El Blog de Ácido Cínico

Reamde

2011-11-25T23:05:00.000+01:00

Es la última novela de Neal Stephenson, escritor genial sobre el que ya he hablado infinidad de veces.

A diferencia de la anterior, Anatema o Anathem (muy recomendable), Reamde es un thriller de acción en estado puro, en el presente real de la Tierra real, que recuerda más a The Cobweb que a ninguna otra de sus novelas, aunque tiene muchos parecidos estructurales y argumentales con Cryptonomicon, y una extensión similar (pero se lee mucho más rápido).

Bueno, ¿y de qué va?

Pues de un tío hecho a sí mismo que ha montado un MMPORPG (juego masivo multijugador online, estilo World of Warcraft) muy original (hasta aquí la parte friki), que por accidente se ve envuelto en aventuras con la mafia rusa, hackers chinos, terroristas islámicos, agencias de espionaje del mundo entero, sin olvidar su familia de Iowa, prototipos de granjeros del medio oeste americano, pero que nos caen al final mucho mejor que todos los personajes globalizados y a priori más civilizados.

La historia no es en absoluto algo endeble que sirva de soporte a presentar clichés como lo que he mencionado más arriba, sino que está extraordinariamente bien construida (no está nada traída por los pelos), y Stephenson muestra su conocimiento real de otras sociedades muy diferentes de la suya, como los pasajes en Xiamen o la frontera de Idaho con Canada; los personajes son numerosos, muy diferentes, y más trabajados que en Anathem, aunque menos que en El Ciclo Barroco; más al estilo de Cryptonomicon o The Cobweb...

Las sirenas de Baghdad

2011-10-12T23:37:00.000+02:00

Es un libro de Yasmina Khadra (pseudónimo de un escritor varón y argelino, de aspecto muy agradable según una entrevista que vi hace mucho en TV5).

Aunque ya he leído unos cuantos de él, y tengo más en reserva, por aquello de ir leyéndolos de vez en cuando, salteados con otras lecturas, ninguno me ha gustado más que Lo que sueñan los lobos (À quoi rêvent les loups), y éste no es una excepción, aunque se le parece mucho y es de los que más me han gustado.

Engañosamente largo, es de corto alcance (una única historia vital que dura unos meses, y a la vez un libro que se lee deprisa). A nadie le habrá escapado el múltiple sentido del título, muy apropiado.

La historia está muy bien tejida, aunque es un poco predecible para quien haya leído Lo que sueñan los lobos, en toda su trayectoria. Si acaso uno echa en falta, y es una pena, pero no por ello desmerece la novela, que sea de mucha más enjundia. Podría haber sido la gran novela sobre el desastre de Iraq, sobre el exterminio y el saqueo de Baghdad. Podría haber incluido muchos más personajes, muchas más historias (qué pena no saber más de la familia del protagonista, desde el padre, con sus resonancias, probablemente intencionadas y conscientes, de José Arcadio Buendía I, a la hermana que vive en Baghdad y su pareja,...), nombres de barrios y calles de Baghdad, un mapa, más disquisiciones geopolíticas, más tiempo...

Viene a la memoria el blog (luego libro) Baghdad Burning, de Riverbend...

En lugar de eso nos encontramos con una historia personal con tintes de fábula o moraleja (y predecible descenso a los infiernos), pero con la ligera sensación de que el Iraq descrito no ha sido realmente recorrido o visto por Khadra, como no había duda que ocurría en Lo que sueñan los lobos, que transcurría en Argel, antes y después del inicio de la guerra civil y la catástrofe total...

2666

2011-09-28T20:48:00.001+02:00

Ahora que tengo que priorizar mi escaso tiempo libre al máximo, y lo dedico sobre todo a leer, tengo muy pocas ocasiones para publicar -y tampoco muchas ganas, para qué ocultarlo-, pero no puedo dejar de hablar de la última novela que he terminado -me queda una página, pero es un afterword del editor-, 2666, de Roberto Bolaño.
Antes de nada, una advertencia: está inconclusa.
No mucho, pero lo suficiente como para cabrear a alguien normal que se la lea sin saberlo... y como hoy en día las editoriales se han convertido en industrias cárnicas, como decía un familiar recientemente fallecido que sabía mucho de libros, y no respetan nada a los lectores, no está de más avisar...
Aún así, la lectura es más que recomendable.
Dividida en 5 partes muy diferentes pero con mucho en común, y con algo de ciclo, es un ejemplo de novela total, absoluta; de "tocho" que llevarse en vacaciones. Lejos de ser un bestseller típico, tiene tantos estilos, digresiones, registros lingüisticos, que es muy difícil de resumir o describir, no digamos de categorizar o imitar. Por si fuera poco, es un auténtico "page-turner": muy adictiva...
Baste decir que recuerda mucho a otras novelas concebidas de forma similar que también me han impactado mucho, como por ejemplo Villa Vortex, de Maurice G. Dantec. Además hay de todo en 2666, guerra, crimen, ciencia, muchos, muchísimos personajes; muchas existencias, muchas máscaras...
Muy recomendable.

Mucho tiempo

2011-08-23T16:30:00.001+02:00

Hace casi dos meses que publiqué por última vez...

Aprovecho que estoy reinstalándole el sistema operativo y de paso dejándole como nuevo el ordenador a un familiar para publicar unas líneas, como parte del proceso de "voy a intentar hacer un uso normal del ordenador a ver si se me ha olvidado instalar algo..."

Mucho tiempo, pero lo cierto es que no hay una explicación clara y válida.

Mucho trabajo (hay formas de publicar en blogger desde el trabajo, sí, aunque sea inmoral, por ejemplo, Blog Writer Lite para iPhone y 3G..., pero hay otras con las que además utilizas el ordenador del trabajo, que no he utilizado y no comentaré, aunque sí recordaré que "a toda técnica de puteo del trabajador por parte de los de soporte informático sucede una técnica de superación de puteos"...); mucha complicación logística en la vida personal, y una reducción exponencial del tiempo libre, y el publicar en el blog, siendo sinceros, no está en la cima de las asignaciones de tiempo libre...

Perdón por el retraso, sobre todo porque de entre la gente que me sigue los conocidos que me ven en realidad no me han comentado nada, no sé si porque ya no se meten, lo cual me hace pensar que los que no me conocen habrán quedado perplejos, como muchas veces me ha ocurrido a mí (por ejemplo en el caso de Riverbend, la iraquí que denunciaba la realidad diaria de la ocupación americana, abismalmente diferente de la que contaban los medios, que dejó de publicar en su blog poco a poco hasta que ya no hubo más posts...), al ver tanto tiempo sin posts nuevos...

Intentaré publicar más a menudo, encontrando briznas de tiempo de entre los últimos repliegues cuánticos del tiempo libre...

Como siempre, para estar al día recomiendo seguir los blogs y webs que tengo listados en mi propio blog, en la columna de la derecha. No es mucho esfuerzo, no son muchos, y no suelen publicar a diario...

Abrazos

La aceleración del tiempo...

2011-06-29T00:17:00.000+02:00

5 semanas sin posts, según el contador de novedades de El Blog de Miguel Baquero, que, como siempre, recomiendo, y es que no he tenido tiempo, y seamos serios, muchas ganas de ponerme a postear en el blog.

Nuevas ligaduras -como decimos los ingenieros- familiares y laborales me han restringido aún más el tiempo libre, y, a diferencia del blog, Facebook y Twitter se consultan en 4 minutos máximo cada uno en cualquier lugar desde el móvil, incluso tecleando respuestas... (y un breve apunte: para sorpresa mía, Twitter me está resultando muy útil para el trabajo casi más que para el ocio, porque al suscribirme a servicios gratuitos de noticias las recibo cómodamente en mi móvil y las veo antes de ir a trabajar, muy bien resumidas y desgranaditas, junto a las últimas noticias sobre los indignados, Grecia, etc., sí, todo eso que no sale en los media).

Aprovecho pare repasar las lecturas desde la última vez, con la esperanza de rentabilizar así la lectura de este post para mis seguidores:

Snow Crash, de Neal Stephenson, del cual seguro que ya he hablado antes. Es una de sus primeras novelas, supuestamente de temática Cyberpunk, pero mucho más allá de cualquier otra, incluso quizá -suprema blasfemia para los nostálgicos cyberpunks- de Neuromante. El tema, como siempre, es la gente, y el resto, una excusa, pero como siempre con Neal Stephenson, resulta ser a la vez un experto en el resto y en contarlo bien. Una de las 10 mejores novelas que habré leído. En esta tercera lectura he descubierto cosas nuevas, de nuevo...

The fabric of reality, de David Deutsch (el tejido, que no la fábrica, de la realidad).

Más filosofía y epistemología que auténtica ciencia, contiene ideas muy interesantes, pero es demasiado árido y deslavazado; no me anima a seguir leyéndolo, y lo voy a dejar a la mitad por Aerotropolis, de John Kasarda, lo último en teoría de aeropuertos, pero en tono de divulgación y ejemplos prácticos.

2666, de Roberto Bolaño, que pensaba llevarme en vacaciones pero que casi seguro caerá antes. Por el momento (pag 74) me está gustando mucho. Es sorprendente lo ágil que es de leer (tiene 1000+ páginas) sin ser en absoluto un bestseller para masas anonimizadas y aborregadas...

Paradise Lost, de John Milton.

Sobre éste volveré más en detalle, pero es un poema sobre la caída del hombre y su expulsión del paraíso. Frente a la versión digna de la tele del corazón que me contaron de pequeño, los ángeles caídos de Milton y la historia de su perdición y la del hombre es sumamente rica e importante para el futuro de la filosofía; No en vano Milton vivía muy cerca del lugar y el momento en el que nació la democracia: la Inglaterra del último cuarto del XVII, con Cromwell, Guillermo de Orange y compañía...

PS el título es un capítulo de la novela Villa Vortex de Maurice Dantec que recomiendo encarecídamente, aunque dudo mucho que alguna vez se traduzca (el original es francés).

Praxis: 6 meses utilizando Linux...

2011-05-23T12:22:00.001+02:00

Hace ya 6 meses que por fin me decidí a probar Linux casi a diario, y no sólo a correr CDs demostrativos para ver un poco el feeling. Primero lo instalé en mi netbook, después en el ordenador de algunos conocidos, hartos ellos -y yo- de notificaciones diarias y cuelgues de Windows...

El veredicto:

Es sumamente útil y eficaz... pero no está a la altura del Apple Mac OS X. (Muchos lectores probablemente se escandalizarán al leer esto, pues antepongo un producto propietario de una empresa privada (Mac OS X) a una iniciativa descentralizada, desinteresada, y una ejecución espectacular de muchos temas que se oyen últimamente (Linux): altermundialismo, democracia real, participación de todos, voluntarismo, no afán de lucro, etc. Todo eso es cierto, y Linux es un fenómeno inaudito, un triunfo de la cooperación en aras del bienestar humano, pero le falta un hervor para llegar al grado de comodidad y rendimiento que supone Mac OS X, especialmente y sobre todo para usuarios novatos o que no quieran saber del tema, sino sólo utilizar su ordenador.

Llevo 6 meses utilizando Ubuntu 10.4 en mi netbook; he probado e instalado 10.10 en un portátil Dell, y utilizo además 11.04 en un portátil HP (Ubuntu publica una nueva versión de su Linux todos los meses de abril -acabada en 4- y todos los meses de octubre -acabada en 10-). De lejos el más cómodo, que menos fallos ha dado, y que más he utilizado es el 10.4 en el netbook.

No he echado para nada en falta a Windows. Instalar programas -lo que más miedo me daba además de retocar las particiones para instalar Ubuntu- es casi tan cómodo como en mi Mac: se busca el programa en el Gestor de Instalaciones, y con unos cuantos clicks, ya está. Muy fácil para neófitos.

El problema es la ingente cantidad de versiones, variantes, programitas, repositorios, etc. que existen. Si uno se limita a enviar correos y navegar por la web -conozco mucha más gente con este perfil que con el contrario, de superusuario que hace de todo con su ordenador-, Linux da la talla. Sin problemas de seguridad, sin cuelgues, rápido, estable (encender son 45 segundos, y apagar 10, y eso aunque lo utilices durante años). De vez en cuando surgirá un mensaje algo críptico quizá para el neófito -relativo a actualizaciones casi siempre- , pero ni de lejos tan a menudo como en Windows. Lo recomiendo encarecidamente, sin olvidar mencionar que es gratuito, y que todos los programas pensados para Linux lo son también por definición.

Si uno es más bien alguien que hace de todo con el ordenador (me refiero a crear, no sólo a gestionar), más vale que esté dispuesto a aprender poco a poco algo de Linux más en serio, o al menos que no le dé miedo consultar foros en la red (a diferencia de Windows, hay millones de foros de Linux, porque lo que se persigue es la transparencia y la difusión de la información, y, siempre que me ha pasado algo raro, en pocos minutos he encontrado una página dónde se explicaba cómo resolverlo, o se mencionaba que se resolvería pronto porque ya se había detectado...). La diferencia principal que noto respecto de mi uso habitual doméstico de mi Mac es que surgen más complicaciones, porque el sistema no está tan orientado a ahorrarle gestiones al usuario como a que sea eficiente. Todavía no existe una masa crítica de usuarios festivos de Linux; sigue siendo preciso un comodín de la llamada al que acudir (aunque bastan los foros de la red) cuando surge una contrariedad.

Sin embargo, a pesar de lo que acabo de decir, no cabe duda de que ha avanzado a pasos agigantados desde las primeras experiencias que tuve con Linux a mediados de los 90.

Lo repito: si sólo se quiere ver correos y navegar, gestionar las fotos de la familia, escuchar música, y de vez en cuando hacer la lista de la compra, Linux es perfecto y muy superior al Windows: se instala fácilmente y enseguida, no se cuelga -puede ocurrir, pero no es nada habitual-, y transmite una sensación de eficiencia que jamás igualará ningún Windows. Recomiendo en concreto la versión Ubuntu Linux 10.4 Lucid Lynx de abril del 2010, que, aunque menos moderna que la última de hace unas semanas, es MUCHO más intuitiva, y tendrá soporte de sus creadores hasta 2013.

Si además se quiere utilizarlo para todo lo que se utilizaba un Windows, será necesario un poco más de aprendizaje -recompensado, eso sí-, y de paciencia, según se va cambiando el paradigma del Windows (la versión software del Pensamiento Único de los neocons neoliberales) al paradigma Linux (TODO es posible, pero tendrás que poner tu granito de arena).

Y finalmente, una pequeña nota aclaratoria: Windows y Mac OS X son sistemas propietarios de empresas privadas, con eso quiero decir que es como comprar un electrodoméstico, viene ya todo hecho, y no te vas a poner a abrir las tripas del electrodoméstico para cambiar un circuito o una pieza (casi nadie lo haría). Linux es otra filosofía: la de crear prácticamente de la nada un electrodoméstico, con la peculiaridad de que CUALQUIERA puede mejorarlo (de hecho se alienta a ello). No hay una empresa vendiéndolo detrás (lo que venden Canonical, desarrolladora de Ubuntu, y otras similares, es soporte para aprender, instalarlo, y utilizarlo, pero no cobran derechos de propiedad intelectual por el software), y hay potencialmente tantas versiones de Linux -se llaman "distribuciones"- como gente dispuesta a crearse su propio Linux personal. También conozco a gente que se compila su propio Linux, pero no es lo habitual, a no ser que uno sea un experto o apasionado del tema; para el común de los mortales que sólo quieren utilizar su ordenador para cosas ubicuas y básicas en 2011 (no así en 1995), basta con descargar de la red una distribución extendida (Ubuntu, OpenSUSE, Mandriva, Red Hat, Slackware...), instalarla, y utilizarla.

A pesar de los pequeños inconvenientes que he mencionado para un funcionamiento serio y que no he observado nunca en Mac OS X, el Linux de 2011 es una alternativa muy sólida al ubicuo Windows neoliberal. Más bonito, da menos estrés; y es gratis (esto les parece accesorio a los turiferarios de la piratería que proceden del mundo Windows, pero a mí me parece fundamental para el altermundialismo, por ejemplo, y porque evita todo lo que trae la piratería (virus, fallos de seguridad, etc.)).

Endeavour

2011-05-17T14:19:00.000+02:00

El barco que llevó al capitán Cook a Australia prestó su nombre al transbordador espacial que sustituyó al Columbia cuando éste estalló minuto y medio tras el despegue en enero de 1986; el Endeavour acaba de despegar ayer rumbo a la Estación Espacial Internacional en su último viaje, que también es el penúltimo de toda la flota de Shuttles, a la espera del último de todos, que lo hará el Atlantis en verano.

Fijaos en el tamaño del hangar...

Tras 30 años de servicio, unos ciento y pico vuelos (135+4 si no me equivoco), y dos accidentes catastróficos, el transbordador espacial (3 ejemplares + 2 destruidos + 1 experimental) se jubila...

Recuerdo aquellas imágenes en primavera de 1981 viendo aterrizar el primer vuelo real ("demostrativo") del Columbia...

Los detractores del transbordador siempre han argumentado que nunca hizo falta un diseño tan arriesgado -para los astronautas-, con ala en delta, despegue vertical y aterrizaje horizontal... Quizá más que eso habría que considerar por qué la bahía para la carga de pago fue diseñada tan grande (por especificaciones de los militares, que pagaron parte de sus elevadísimos costes de desarrollo, aparentemente), y por qué era imprescindible hacer un vehículo 1) reutilizable, y 2) tripulado pero con tanta capacidad de carga...

La cuestión de sus sucesores parece no dejar lugar a dudas. A pesar de todas las promesas de Obama, parece improbable que la NASA (famosa por dilapidar fondos en proyectos cancelados) desarrolle antes de 2016 el sucesor del Shuttle, que para los profanos parece un diseño de los años 60 (cohete vertical con capsulita en la cima), pero que incorpora mucha tecnología posterior...

Y la respuesta entonces es... privatización. La serie Falcon de SpaceX son los cohetes privados más conocidos en este momento, pero aún no están listos para enviar gente allá arriba, aunque sí es cierto que envían "cosas" (no gente) de forma mucho más rentable a como lo hace la NASA, por lo que ésta les alquilará lanzamientos (para cosas) sin lugar a dudas... El futuro del envío (de gente) al espacio pasa a corto plazo por las promesas y sobrecostes endémicos de la NASA, y por los concursos para desarrollar alternativas privadas (Boeing, Blue Origin, etc.)...

¿Y mientras tanto? Pues son los rusos quienes envían a todos los astronautas al espacio... algo que no debe de sentar muy bien al americano medio del medio oeste, con su tarta de manzana, sus barras y estrellas, su biblia bajo el brazo, su escopeta bajo la almohada, y sus concursos de lanzamiento de tapa de váter...

El Endeavour lleva el experimento científico más caro hasta la fecha exceptuando el telescopio Hubble, el Alpha Magnetic Spectrometer, que debería permitir detectar antimateria y materia oscura, aunque cada vez que se ha enviado un experimento de enjundia al espacio se ha acabado detectando algo inesperado y nuevo... así que quién sabe lo que detectará el AMS... ¿una cura para la codicia sin límites del neoliberalismo y la agonía de todas las socialdemocracias westphallianas? No creo... dudo mucho que al final de este siglo el monopolio de la ciencia y técnica avanzadas sigan en manos de Rusia+EU+USA+Japón...
Seguro que las películas (o sus equivalentes) acerca del espacio de finales de siglo estarán hechas por chinos, indios, brasileños e iraníes, y por supuesto sin blancos en ellas...

El fin de los vuelos del Shuttle marca de verdad el fin de una era; de los dispendios, de la abundancia, de la ignorancia (de lo que estaban preparando los neoliberales, con Reagan, la Thatcher, Kissinger, el complejo militar-industrial), de un capitalismo sin crisis endémicas, de la supremacía del occidental, del sentido del estado-nación... se acabó todo eso.

Gaming day

2011-05-14T19:15:00.006+02:00

Partida de Fauna, el juego de Friedemann Friese, con gran metedura de pata por mi parte, que, aún siendo el único que sabía exactamente dónde estaban las Comores, voy y coloco un pez de las Comores en la región de Madagascar (Tierra), en lugar de en las regiones adyacentes (Mar)...

Partida muy reñida también de Puerto Rico, el gran clásico, tras casi un año sin jugar... De no ser por un desliz del que más veces gana de entre nosotros, yo hubiera quedado último en vez de segundo... Aunque es verdad que el sorteo inicial me hizo empezar segundo, la posición estadística más desfavorable... El juego acabó en el turno 15, con victoria del tercer jugador, por falta de puntos de victoria... O sea, una partida de corte muy clásico, pero con puntuaciones finales muy bajas (de 37 a 45), por la falta de edificaciones en todos los jugadores... Y es que la crisis del ladrillo ha llegado incluso a los juegos de mesa de estrategia...

Declive total de Europa

2011-05-12T09:18:00.000+02:00

Con este post inicio una nueva serie de posts más cortos, y espero que más frecuentes.

Ante la incapacidad realista de seguir publicando posts como antes, espero que esta solución sea un compromiso válido antes que cerrar el blog.

Hay un artículo recurrente últimamente en la prensa (me refiero a la prensa seria: Le Monde Diplomatique, The Economist, Global Policy Forum, Foreign Affairs, The Exiled, etc.), acerca de cómo los islandeses han opinado por segunda vez en referéndum nacional (aunque sean en total poco más del 5% de la población de Madrid) que los bancos se las apañen solos para la crisis que han originado.

A diferencia de los demás gobiernos europeos, que unánimemente ya ni se molestan en ocultar que no sirven a los ciudadanos, sino a los grandes grupos financieros privados (y así Grecia está peor que nunca en toda su historia milenaria, Irlanda se ve humillada a diario por la amenaza del FMI y sus secuaces las agencias de calificación, Portugal exprime a sus profesionales liberales hasta forzarles a la emigración, y nosotros estamos a un paso de todo eso, y de vernos obligados a aceptar medidas que nos impedirán crecer hasta que el nivel de los océanos llegue a la Puerta del Sol, para problemas que no hemos generado, aunque la gestión de estos eximios socialdemócratas, sean del color o género que sean, no ha contribuido precisamente a mejorar las cosas.

Recuerdo el primer capítulo de mi libro de historia de Primero de BUP (no tengo ni idea de cómo se llama hoy en día a ese curso, ni me importa, ante la parodia en la que hemos convertido a la enseñanza pública en la última década, desde los inicios de Esperanzita (("me encanta esa escritora Sara Mago")), hasta la enorme hazaña del plan Bolonia (que a partir de ahora será recordada no por Umberto Eco, sino por esa infamia de plan universitario que recuerda a las políticas del FMI para con América Latina ((los famosos préstamos para el desarrollo de los neoliberales, que han sumido en la pobreza más absoluta a más de medio mundo desde el final de los 60s))...), que rezaba (en 1986) "el declive de Europa", refiriéndose a que dejó de ser el centro de la geopolítica mundial al final de la Primera Guerra Mundial...

Yo creo que ya lo había dejado de ser hacía mucho, aunque no se hubieran enterado. En los libros de "Érase una vez el hombre", decían que Napoleón dijo al retirarse a Santa Elena que dejaba a dos Hércules en la cuna, USA y Rusia... en aquella época, poco antes del final de la Guerra Fría (que casi nadie predecía), parecía una profecía apocalíptica de militares norteamericanos contemporáneos más que una reflexión vieja de siglo y medio, pero en fin...

La doctrina Monroe, la vulgaridad moral de Teddy Roosevelt, el dominio de la marina yanqui de los mares... ya había declive de Europa mucho antes de 1918...

En cualquier caso, si ya había declive en 1918, lo de 2011 no tiene nombre.
Los propios comisarios políticos lo dicen abiertamente (Europa es un enano en el plano político, sin ninguna relevancia, dicho durante el cierre de lo que fue la Unión Europea Occidental); mal que le pese a Mark Leonard ("Por qué Europa dominará el Siglo XXI"), lo cierto es que Europa apenas tiene influencia... por mucho que sea un modelo a seguir mucho más humano y convincente que los norteamericano o ruso (por no hablar del chino, "capitalismo de apocalipsis", como dice Alain Minc), ahí están todos los conflictos de las últimas dos décadas, empezando por Yugoslavia, para atestiguar nuestra escasa capacidad diplomática y nula capacidad militar disuasoria.

Y por si no fuera poco el tener un modelo político vacilante, sin una verdadera fuerza federal unificada o "unívoca", la abyecta rendición de nuestros dirigentes al poder financiero -que no siempre económico- acaba por enterrar a Europa en el cementerio de anécdotas de la historia...

Descansa en Paz, Unión Europea, pensarán con condescendencia y compasión los turistas chinos (que fabrican todo y ahora además financian todo), los indios (que nos suministran ingenieros y científicos, ya que hemos alienado a los nuestros obligándolos a trabajar por cuatro perras en los bancos), y dentro de poco los países de la ALBA, que no me cabe duda conseguirán liberarse de la mordaza neoliberal, en cuanto Estados Unidos entre en la última espiral de recesión y quizá una segunda guerra civil, dentro de poco...

Como siempre, lecturas recomendadas para no caer en el Pan y el Circo de los socialdemócratas:

- lectura regular de Le Monde Diplomatique, The Economist, y Foreign Policy
- los libros de Noam Chomsky
- los blogs The Exiled, Juan Cole, y Tom Dispatch

Babylon Babies, de Maurice G. Dantec

2011-04-19T21:12:00.000+02:00

Ya lo he comentado en alguna otra ocasión, Maurice G. Dantec es uno de los mejores escritores del Siglo XXI. Naturalmente, no será así para los aficionados a los bestsellers que plagan nuestras "librerías".

Sus obras son únicas, no es un autor que caiga en la tentación editorial de repetir una novela de éxito cambiando apenas nombres y localizaciones (como Dan Brown o Clive Cussler, por ejemplo), empezó con una "novela negra" escrita por encargo, siguió con una fórmula poco original ("novela negra" con pinceladas de "ciencia-ficción", o quizá al revés), pero con un desarrollo personal y una original realmente llamativos, luego escribió una novela cyberpunk realmente original, quizá la única desde Snow Crash de Neal Stephenson: Babylon Babies.

Fue tristemente llevada al cine bajo el título Babylon A.D., y encima en dos versiones diferentes: la Fox obligó a Matthieu Kassovitz (el director, más conocido por ser el actor que interpreta al novio de Amélie) a quitar las escasas escenas supuestamente violentas, así como cualquier taco, y cualqier referencia vagamente teológica, cambiando por completo el sentido de la película, ya de por sí muy alejado de la novela (y como así quedaba descafeinada para el público de primates norteamericanos, añadieron dos escenas gratuitas de persecuciones con explosiones...).

Bueno, ¿y de qué va? Pues de un mercenario europeo que es contratado por la inteligencia militar rusa, que a su vez trabaja para y quiere infiltrar a la mafia siberiana, para llevar y escoltar a una chica de Kazahkstan a Québec. La chica lleva algo revolucionario, y la rama de la mafia que la transporta está relacionada con biotecnología y tráfico de especies vivas...

En lugar de transponer una obra menor de Chandler a un "Japón del futuro" (como hacen los imitadores de Gibson , o de divagar sobre el feminismo y el regionalismo en el futuro, como harían aquí en España, Dantec construye una novela sumamente original y moderna, desplegando sus vastos conocimientos de geopolítica, y no perdiendo de vista tendencias reales tecnológicas, y no tópicos ya demasiado trillados.

Existe una versión en español, pero es lamentable, está traducida por un argentino que debió aprender francés por correspondencia, porque desde luego bastan 20 páginas para darse cuenta de que no tiene ni idea de francés "real"... es la típica tendencia de Mondadori. o Minotauro, que se pasan por el forro el respeto a sus lectores hispanohablantes en pro de pagar miserablemente a un cenutrio que no tiene ni idea ni de literatura de vanguardia, ni de francés, ni apenas de español...

He decidido volvérmela a leer (es de 1999, y la leí en 2001), porque en enero de 2012 se publica su continuación, Satellite Sisters (Dantec habla inglés muy bien, y vive en Montréal, pero abomina de la tendencia actual en Québec de separar y aislar francés e inglés).

Una muestra más de su valor es que ha decidido autoeditarse, tras pasar por las prestigiosas editorialles Gallimard, Fayard, y Rivages, para poder escribir lo que le dé la gana...

Muy recomendable.

Futuro del vuelo espacial privado

2011-04-09T19:31:00.000+02:00

Este es uno de esos momentos en los que puedes dejar de pensar “coño, vaya mierda de 2011: no hay coches voladores, ni ordenadores controlados por voz, ni fotocopiadoras 3D, ni hologramas, ni robots domésticos, ni nanobichos que lo curan todo, ni hemos ido a Marte (y a nadie le importa)”…

A pesar de todo sí entramos poco a poco en el futuro: Este año dejarán de volar los transbordadores espaciales, tras 30 años de servicio (para los que nos perdimos el alunizaje de 1969, el primer vuelo del Columbia en 1981 fue un acontecimiento importante) y una tasa de accidente rozando el 2% (comparad con el 1/1000 de los coches y el casi 1/1000000 de los aviones), PERO, ya están construyéndose SEIS espaciopuertos en USA (estamos hablando de astropuertos, YA NO ES ciencia-ficción, como dicen los periodistas cada vez que no entienden o no conocen algo). Parece casi inevitable que dentro de poco los civiles vuelen al espacio por un precio similar al de nuestras hipotecas…

Lo que es igualmente importante pero no tan mediático: existen modelos de licencias para permitir el vuelo espacial civil (por mucho que el espacio sea de todos, no es tan fácil que la autoridad que controla el espacio aéreo entre la tierra y el espacio permita que unos privados lo invadan así como así cuando salen y cuando vuelven a tierra, y menos con gente a bordo), y existen muchos contratos y pasta en torno a la idea de que los privados puedan lanzar cosas al espacio, tanto para los gobiernos (monopolio estricto hasta 2001, ahora sólo el 60% de las veces) como para otros privados.

Como dice el artículo, 2011 es un año clave para el desarrollo de la exploración privada del espacio…

Scrivener

2011-03-28T19:50:00.000+02:00

http://www.literatureandlatte.com/scrivener.php

Se supone que es una forma muy cómoda e intuitiva de almacenar/consultar todo lo que sueles buscar, generar o guardar durante la realización de una novela: además de ser un procesador de textos; Scrivener te permite consultar de forma muy intuitiva notas, citas, webs, imágenes, vídeos, extractos, junto a lo que ya se lleve escrito.

La verdad es que tiene muy buena pinta (todo lo que mencionan los comentarios de los usuarios parece muy útil, como eso de etiquetar personajes, lugares, fuentes, para poder rastrearlo, sobre todo si se escriben series), y no es nada cara si funciona tan bien (45 $ la versión registrada, y la de prueba no está nada capada y la única limitación es que dura 30 días, y según se comenta en la red, la pasta va para un par de tíos sin un céntimo que lo hacen en sus ratos libres, no para un vulgar Steve Ballmer)

Existe para Mac, por supuesto, y recientemente parece que también para windows, aunque no sé si en español...
Y no, no me llevo comisión, ni la he probado aún (me acabo de enterar que existe)…

¿Que si la voy a probar? Probablemente, ya que la prueba es gratuita, pero NO creo que la adopte, porque todo eso de la gestión de archivos y fuentes ya lo hago con lo que sé de Gestión de Proyectos (toda la parafernalia de Work Breakdown Structure, etc.; por cierto, podéis descargaros gratuitamente las normas y métodos recomendados de la Agencia Espacial Europea, en lugar de pagar un pastizal por un curso homologado de Gestión de Proyectos, aunque no colará igual en vuestro CV), y sobre todo, porque por lo que he visto, es tipo Word, es decir, que tienes que formatear a la vez que escribes, y no tienes un verdadero control ni unas posibilidades ilimitadas de formateo y paginación como sí las ofrece LyX, que encima es gratuito.

Hay decenas de posts sobre LyX y LaTeX en entradas anteriores de mi blog; como siempre digo, yo no me podría tomar muy en serio a un escritor que me trajera un manuscrito en Word, salvo que fuera un analfabeto informático, pero por desgracia, he visto editores que incluso te exigían los manuscritos en Word, algo comparable a llamar restauración a los garitos de Fast Food…

En los vídeos tutoriales se ve una opción que es exportar a LaTeX, pero no sé qué tal funcionará, ni sé hasta qué punto valdrá la pena exportarlo a LaTeX cuando desde LyX ya se trabaja todo el tiempo en LaTeX... lo importante en cualquier caso es darse cuenta de que existen alternativas MÁS FUNCIONALES Y BARATAS que el Word cuando uno se propone escribir en serio (supongo que al 99% de usuarios de Word, todos ellos piratas pasivos, les dará igual, pero no deja de ser un tema importante, como ya subrayé en muchos posts anteriores...).

Cobra, de Frederick Forsyth

2011-03-22T18:50:00.002+01:00

Lectura muy ágil, para este "thriller" de geopolítica internacional.

Con premisas muy parecidas a Clear and Present Danger (Peligro Inminente, de Tom Clancy, la novela que "inspiró" la película de Harrison Ford), a saber que el POTUS (el auténtico Obama en este caso) se cabrea cuando se muere el nieto de una de sus sirvientes por sobredosis, y decide acabar con el tráfico de cocaína a USA y Europa. Así como suena.

Parece una barrabasada típica de Tom Clancy, pero está muy bien planificada; o sea que sí, sería teóricamente posible hacer lo que comenta Forsyth si un presidente norteamericano tuviera las pelotas para hacerlo (no os lo desvelo) , y sería un golpe mortal para los cárteles colombianos (aunque Bolivia y Perú sintetizan un 30% de la pasta de coca básica, el polvillo blanco sale de Colombia; el libro está lleno de datos útiles, y se nota que Frederick Forsyth ha hecho los deberes, leyéndose al menos el informe de Naciones Unidas, muy completo y fácil de descargar).

La primera mitad cuenta los preparativos, verdaderos protagonistas más que los personajes humanos, y la segunda la ejecución de todo.

El final es muy previsible, pero sin necesidad de haberse leído la novela, a poco que lo penséis... aún así, casi es mejor que sea así que no que todo acabe en plan fantasía de Neo-Con...

También me ha gustado reencontrarme con Cal Dexter, el protagonista de El Vengador, una novela anterior.

Como curiosidad mencionar que junto a lo típico que uno espera encontrar cuando se habla de tráfico de cocaína (Cartagena, Barranquilla, Cali, la selva venezolana, etc.), está el verdadero paraíso para la distribución de coca: Guinea-Bissau, en palabras de Forsyth, en una memorable entrevista en Amazon en la que por cierto subraya la importancia de documentarse para un escritor, ahora más que nunca: "el estado fallido definitivo"...

Recomendable (a pesar de ciertos errores básicos de traducción, y de que la edición de Plaza&Janés está en latiñol y no en español), y mejor que la anterior, El Afgano.

La mejor cerveza del mundo

2011-03-16T23:14:00.001+01:00

Este post es un recordatorio para mí en el futuro, porque periódicamente me veo buscando en la red y entre mis miles de fotos el nombre de esta cerveza... soy incapaz de recordarla normalmente...

Bateman's Combined Harvest Multigrain Beer

La probé a través del Club del Cerveza, y es otro nivel, palabra. No me refiero a cervezas lamentablemente malas como las de las marcas blancas (un profesor mío decía en clase que costaba 30 pesetas fabricar una lata de cerveza, para que no compráramos cervezas de 37 pesetas del lidl o del plus superdescuento en la época...), ni tampoco al nivel mediocre (para mí) de Mahou verde o Heineken... me refiero a que es otro nivel de cervezas ya con nivel (yo que sé, una Budvar, una Reina Ámbar, una Alhambra...).

Naturalmente, si, querido lector, eres de ese grupo de personas (con el que yo nunca podría empatizar) que considera que da igual la cerveza, si lata o botella o caña, con tal de que esté fría, pues... probablemente serías incapaz de apreciar esta cerveza... es una discusión similar a si te beberías un gin tonic que estuviera hecho con Sapphire y Schweppes (yo no en condiciones normales), y si lo equipararías a una G'Vine Nouaison con Fever Tree (yo no podría)...

El Palestino

2011-03-13T14:30:00.000+01:00

No llegué a leer Diario de un Skin, de Antonio Salas, ni tampoco El año que trafiqué con mujeres, del mismo, pero sí decidí comprarme y leer El Palestino, entre otras cosas por no conocer a nadie que lo tuviera.

Me ha cautivado. Incluso he llegado a pensar que fuera todo invención, porque, ¿cómo iba nadie a infiltrarse en el terrorismo internacional y luego vivir para contarlo? Y encima siendo un periodista español, no un superagente del MI6 nacido en el Oriente Medio británico, por ejemplo...

La lectura se hace más o menos ágil por momentos, pero no hay duda del valor de la enorme cantidad de datos que aporta sobre Hamas, Hizbullah, los tupamaros, Ílich Ramirez Sánchez ("Carlos El Chacal"), los etarras afincados en Venezuela por Felipe González, etc. etc.

No hay duda de que aportará un poco de realidad a quien le interese saber más sobre el conflicto israelo-árabe, el yihad, etc., respecto de los Clancy y similares...

Actualización

2011-03-05T23:41:00.000+01:00

Por desgracia, la paternidad me deja muy poco tiempo para publicar en el blog (hay otros hobbies que tienen prioridad, como por ejemplo leer), pero intentaré publicar de vez en cuando. Especialmente en estos tiempos, con lo que parece que está ocurriendo en todo el islam magrebí y arábigo (apenas tengo tiempo de leer sobre todo eso, pero recomiendo, como siempre, la consulta de The Exiled Online, el blog de Juan Cole, y Global Guerrillas, todas ellas linkadas en la columna de la derecha de mi blog, mucho antes que el mero visionado de nuestros "informativos", de los cuales apenas me creo una palabra...)

Breve prognosis sobre las librerías en nuestro país...

2011-02-06T23:00:00.002+01:00

[Mis disculpas de entrada por la longitud de este post, pero no tengo tiempo de resumirlo...

Y por cierto, si queréis leer sobre Egipto, no hagáis mucho caso a los grandes medios y leed a gente bien informada de verdad, como los que tengo vinculados a la derecha en mi blog: The War Nerd, Juan Cole, Global Guerrillas, etc.]

Hace unos años -un montón, de hecho-, yo solía ir periódicamente a las librerías -bueno, en realidad grandes superficies donde vendían libros, como la FNAC, Crisol, o la Casa del Libro-, a ojear de todo, y comprarme finalmente, tras un par de horas, algunos libros.

Claro que no podía permitirme comprar tantos como ahora, aunque entonces sí cabían en casa, razonablemente al menos, no como ahora, que hacen las casas de forma que no puedas acumular ni ropa ni libros -lo cual no es malo per se, pero a mí me está haciendo replantearme cosas-, pero eso hacía más intensa la experiencia... "cuáles dos o tres cojo finalmente de estos seis o siete"...

Posteriormente empecé a no tener tanto tiempo, el tráfico de Madrid aumentó exponencialmente, junto a las ventas de coches y motos; de tener un payaso de alcalde pasamos a tener uno con megalomanía faraónica, y al aumento del tráfico se unió la zona de estacionamiento militarizado, digo vigilado, y las zonas del centro de la ciudad en las que te multan sí o sí, y luego tienes que ir a demostrar que eres residente, o que ibas a un párking de la zona -y más te vale haber guardado aquel ticket de cuatro meses antes-...

Total que dejé de ir a ojear libros tan a menudo...

Pero la causa fundamental fue Amazon. Eso de que pudieras leer miles de comentarios sobre una novela que estuvieras planteándote comprar -y eso que al principio no podías discutir con los demás lectores, como ahora... "Brian Herbert es un gilipollas pesetero sin talento; hombre, su padre está muy sobrevalorado; pero qué dices hombre..."-, eso de que pudieras leer las primeras páginas, y que te la llevaran a casa... eso era fantástico. Y eso a pesar de los impuestos vergonzosos al cruzar la frontera española -todavía no existía el Schengen-...

Así me instalé en un hábito nuevo, que básicamente consistía en que me compraba casi todos los libros por la red, y una vez al año, a finales de noviembre, al ir a varios centros comerciales a comprar los regalos de navidad, paraba en la gran librería de turno a ojear libros -y comprar algunos, aunque cada vez menos a menudo para mí-... y con el paso del tiempo he ido notando que esas grandes superficies de libros están desvirtuándose: Se están convirtiendo en versiones libreras del abominable Blockbuster Video de finales de los 90.

Me explico.

Hace como quince años, yo me podía pasar un par de horas examinando libros en la FNAC o en la Casa del Libro -menos en Crisol, que fue la primera que se "blockbusterizó"-, porque, junto a lo más reciente -todavía no se había institucionalizado lo de comprar sólo lo que supuestamente lee la mayoría del vulgo-, encontrabas libros poco ojeados, poco vendidos, de poca tirada...

Y sutilmente, poco a poco, empezaron a no tener más que decenas de copias del best seller que todo el mundo debía leer.

Recuerdo perfectamente aquel día en el que expusieron cientos de ladrillos del infame código da vinci en la FNAC de Callao. Aquel instante tenía algo de nodo espaciotemporal, de encrucijada noosférica... ya no habría vuelta atrás. Enseguida menguó a la mitad la sección de Fantasía y Ciencia-Ficción, canibalizado su espacio por la primera generación de bodrios paridos por "periodistas".

Y lo que es quizá peor: los empleados de la FNAC, que muy al principio eran gente muy competente que enseguida te encontraban lo que les pedías, sabían lo que les estabas pidiendo casi siempre, o te proponían buscártelo y traértelo, fueron sustituidos por perroflautas analfabetos y menos entusiasmados por su trabajo que los primeros reclutas que fueron a Vietnam...

Hoy en día, a principios de 2011, Crisol ya no existe -menos mal-, la FNAC está estancada en mero expositor de bestsellers y billboard de lo más comprado -no lo más leído- por la plebe, y La Casa del Libro, aunque no he ido tan a menudo, me da la impresión de que va cayendo a lo mismo; las últimas veces que he ido buscando libros en español para regalar, he tenido que indicarle yo al vendedor dónde estaba lo que yo le pedía porque él era incapaz de verlo, y eso que estaba ante sus narices... y en cualquier caso, con esa mierda de página web que tiene La Casa del Libro, dan ganas de no ir de entrada.

¿Qué ha podido ocurrir para que cierre Crisol, la FNAC se haya convertido en el blockbuster, etc?

Es tentador decir que la culpa es de la compra por internet, de Amazon y sus imitadores...

Pues no.

En los últimos años, he ido a grandes tiendas de libros en UK, en Francia, en USA... y no exhiben para nada ese fenómeno... No se han convertido en muestrarios de feria de bestsellers. Hay libros raros, no sólo hay gente estereotipada buscando el bestseller que le han dicho para regalar a ese familiar que es tan capullo que presume de leer, los empleados son MAYORES, cultos, y eficientes: no son perroflautas con aspecto de trabajar en el Friday's llevando miles de chapitas y cantando esa memez de canción de cumpleaños. En ninguna de ellas. He estado en Gibert Joseph, en Gibert Jeune, en varias FNAC de Paris y Bruselas, en muchos Borders, en varios Barnes&Noble, en Strand, etc.

No se han vulgarizado ni idiotizado como las de aquí.

Y eso que allí la conexión a internet funciona de verdad, y encima es mucho más barata que en España...

Así que me veo obligado a concluir que es la combinación de varios factores: uno, la falta de espíritu emprendedor de nuestro país de funcionarios epizoóticos; dos: el nivel cultural de nuestros conciudadanos cae en picado, y tres, la competencia de las tiendas virtuales.

Uno: No han hecho nada por cambiar. Si acaso han empeorado, contratando perroflautas que deberían estar sirviendo hamburguesas de fast food -de esas que devoran los antisistema catalanes- en vez de vender libros... No es fácil encontrar dónde sentarse, ni dónde tomar un café. Si tales cosas existen -que no me acuerdo-, desde luego no están tan bien puestas como en Borders... No te premian por llegar allí -aquí la culpa es del alcalde Fallardón, que se ha propuesto acabar con el tráfico-...

Dos: el español no sólo no lee, sino que si se atreve a mencionar que lee algo que no sean bestsellers de conjuras que involucran al vaticano, es un marisabidillo y creído, cuando no es un mitómano antisocial o un aciguato que va de guay y no llega ni a medio chachi -palabra que eso lo he oído personalmente-...

Y tres: Como ya he dicho muchas veces, no hay comparación posible entre ir en coche (gasolina, aparcamiento, atasco) o ir en metro (TIEMPO, riesgo de que te peguen o atraquen, calor, etc.), a comprar un libro a 22-28 Euros que casi seguro no van a conocer, ni van a tener, y encima va a esgrimir una traducción lamentable en muchos casos, con que te llegue un email avisándote de que uno de tus autores favoritos ha publicado otro libro, que te llevarán a casa sin gastos de envío, en una edición mucho más cuidada físicamente, y encima en versión original, o en una traducción francesa o inglesa infinitamente mejor que la futura traducción española o mejor dicho latinoamericana, y todo eso por 6-10 Euros...

A estas alturas el lector estará pensando en las librerías pequeñitas de barrio. Seguro, salvo que en mi barrio de la periferia no hay, y que para que me lo pidan o busquen ya lo hago yo por la red, ahorrándome de paso el trayecto y el tiempo...

Así que, ¿qué creo que va a ocurrir?

Que la FNAC se convertirá en una especie de MediaMarkt con ínfulas de pijerío, vendiendo tecnología y manteniendo una pequeña sección de bestsellers -como hacen el MediaMarkt o el Saturn.

Que la Casa del Libro seguirá igual, vendiendo una imagen ilusoria de librería universitaria sofisticada -no lo es en absoluto, tiene muy poco de todo-, y capitalizando sus enormes superficies en zona privilegiada para atraer bohemios del centro y guiris hispanohablantes.

Que las librerías pequeñas de barrio deberán abaratar sus costes hasta lo indecible, quizá especializándose en géneros concretos -pero perdiendo cuota por ello-, y dependiendo de mercados menguantes -gente mayor ajena a la telemática, o gente joven paranoica, o bohemios románticos y neohippies esquizofrénicos-, y probablemente deberán vender algo más que libros, como las "librerías" de Cádiz o Málaga, que son papelerías y kioskos con algún libro...

Y a los que nos gusta leer de verdad, nos quedarán Amazon, The Book Depository, Play.com... o visitar las grandes librerías de los países vecinos.

Sospecho que esto no ocurre sólo con las librerías en nuestro país... basta ver el estado de la investigación -a punto de extinguirse, y mucho más deprisa que el atún rojo- o la nula creación de empleo de alta cualificación... como ya vaticiné en otros posts, en algunas décadas, cuando sólo quede inmigración latina como población joven y toda la gente bien formada haya solicitado asilo en países desarrollados de verdad, Marruecos hará una nueva marcha verde y España volverá a ser una república islámica, pero no a la cabeza de la civilización como hace once siglos, más bien en el culo...

30000 visitas!!

2011-02-05T00:34:00.002+01:00

Gracias a todos.
Aunque ahora entre y publique menos a menudo, no lo dejaré...

Recomendación de lectura: La carte ou le territoire, de Houellebecq

2011-01-31T22:56:00.000+01:00

Muy rápido, más de lo que me gustaría, dado que apenas tengo tiempo para el blog.

Una de las últimas lecturas, la última novela de Houellebecq: Muy recomendable.

Diferente de las anteriores; más cálida, menos agresivamente sexual,... aunque con ecos de todas ellas, especialmente, y paradójicamente, de la última (La Posibilidad de una Isla) que a mí me sigue pareciendo una de las 10 novelas del Siglo XXI, y capital para entenderlo y entender qué significa ser humano al principio del nuevo siglo.

En La Carte et le Territoire, el protagonista no es un alter ego del autor, sino un personaje con algo de distancia con el mundo, como el Michel de Las Partículas Elementales, aunque el autor aparece, como un personaje secundario, no exento de autocrítica, más bien todo lo contrario... El ritmo es muy fluido, de lectura muy agradable; los personajes son interesantes, y cuando parece que la novela se ha encarrilado ya en la vida adulta del protagonista, da un giro radical y completamente inesperado, y eso ocurre un par de veces. El final no es abrupto ni irreflexivo, sino todo lo contrario, e igual que en La Posibilidad de una Isla: devastador. Un non sequitur encarnado en las páginas.

Recomendación de lectura: Schild's ladder

2011-01-02T23:54:00.000+01:00

Aún no la he acabado, pero justo antes de llegar a la mitad, es improbable que deje de gustarme.

Ya he hablado antes de Greg Egan, autor de Distress y Diaspora, pero conocido en España sobre todo por Cuarentena y Ciudad Permutación, anteriores a las dos mencionadas; es un autor "de ciencia-ficción" australiano, matemático, y programador; sus novelas rebosan originalidad y erudición por los cuatro costados. Schild's Ladder (seguramente traducida en España en algún futuro por "Punto Crítico", "Zona mortal" o alguna gilipollez por el estilo) no es una excepción, es espectacular.

En algún momento del milenio 24 (poco importa el año exacto, porque, a diferencia de muchas novelas mediocres que muestran imperios humanos que parecen el imperio británico transplantado al futuro distante, en Schild's Ladder, como también ocurría en Diaspora, hace mucho que los humanos se parecen muy poco a nosotros: la mayoría son acorpóreos, y todos inmortales, o al menos con longevidades muy superiores a lo que podemos imaginar), un experimento audaz pone a prueba la teoría de la unificación que lleva utilizando la humanidad con éxito desde el año 2300 (de nuestra cronología), y el resultado amenaza con aniquilar la propia civilización humana esparcida por mucha vía láctea.

Lo que podría parecer una trama poco original se convierte en manos de Egan en un despliegue de sofisticación difícil de imitar.

Una sola página muestra -y NO es ninguna exageración- más ideas originales que cualquier best-seller de moda.

Para muestra, las primeras páginas de la novela, en las cuales la protagonista recapitula la teoría de la unificación descubierta en su pasado del siglo 24, Hawking y Penrose deberían leer esto y pensar sobre ello (disculpas por mi traducción apresurada):

Al principio fue un grafo, más como el diamante que como el grafito.<...>. Las Reglas de Sarumpaet te permitían trazar la historia del universo hasta un entorno del Grafo Diamantino, y todo lo que le podrías pedir a un Big Bang estaba allí: baja entropía, creación de partículas, expansión acelerada del espacio.<...>. Las Reglas de Sarumpaet asignaban una amplitud cuántica a la posibilidad de que cualquier grafo fuera seguido por otro. Entre otras cosas, las Reglas predecían que si un grafo estaba formado por un bucle de tres nodos trivalentes alternados con otros tres nodos pentavalentes, sus sucesores más probables compartirían esa pauta, pero sería desplazada a un conjunto de nodos adyacentes; semejante bucle era conocido como un fotón.<...>. La Teoría Cuántica de Grafos como una descripción de la dinámica del universo con mínima complejidad algorítmica; La Teoría Cuántica de Grafos como una nueva descripción topológica de ciertos resultados básicos de la teoría de las categorías;...

Como era fácilmente presumible, las Reglas de Sarumpaet serán suplantadas por una nueva teoría más sofisticada, pero a la vez más simple, tras el estudio del experimento audaz devenido catástrofe, 600 años después del experimento, en el presente de los protagonistas, en lo que es un constante himno al método científico como piedra angular del progreso de la humanidad; de una humanidad varios órdenes de magnitud más evolucionada y ética que la nuestra, dado que muchas de nuestras limitaciones (mortalidad, vejez, enfermedad) han desaparecido de forma natural.

La lectura no es difícil, aunque lo anterior pudiera hacer pensar lo contrario. Basta ignorar los detalles matemáticofísicos, pero con la tranquilidad de que Egan sabe muy bien de lo que habla.

Los personajes no son nada arquetipales; de hecho, muy a menudo se le critica aludiendo que sus personajes son sosos. Naturalmente, pero porque son extraordinariamente realistas y corrientes (aunque sean posthumanos del milenio 24).

La novela comparte muchas de las ideas y características de Diaspora (recientemente traducida al español, y cuya lectura ya recomendé el verano pasado), aunque no es en absoluto preciso leerla antes que Schild's Ladder.

En definitiva, otro ejemplar de novela que hace disfrutar, da que pensar, hace querer saber más (hay detalles y background de "backstage" en su página web, como por ejemplo, la explicación de por qué un nuevo universo que se propaga como una onda de choque que avanza a la mitad de la velocidad de la luz NO se ve nunca a su tamaño real, y por qué se ve azul brillante si uno lo observa casi estático, como por ejemplo desde la superficie de un planeta a punto de ser engullido por él; estoy seguro que un montón de autores ni siquiera habrían reparado en ello y hablarían sin más de "la amenazadora frontera negra que parecía que se los iba a comer")...

Crítica de lectura: The Gun Seller

2011-01-02T23:19:00.001+01:00

Es el título original de la primera novela de Hugh Laurie (el actor de House).

Por algún motivo incomprensible se ha traducido por "Una noche de perros"... El texto de la sobrecubierta parece implicar que se trata de una novela de policías corruptos, etc., localizada quizá en Londres en la actualidad... En absoluto. Es más bien una novela sobre redes transnacionales de tráfico de armas y terrorismo, lo cual puede parecer poco original, pero desde luego lo era en 1996 cuando fue escrita...

Veredicto: se puede leer. Hombre, no es Shibumi, pero tampoco es Harry Potter en novela negra, ni un tocho de Ken Follet; es original, irreverente, y aunque no me ha cautivado como para acabarla en muy pocas horas, tampoco me he tenido que obligar nunca a leerla. La traducción no es brillante -menuda novedad-, pero es pasable, y al menos no es latiñol. Para ser una primera novela, si es que es verdad, y no es más bien la primera que se publica, está bien.

Fauna

2010-12-26T13:10:00.002+01:00

Papa Noël nos ha traído algunos juegos de mesa de estrategia, entre muchas otras cosas, y paso a comentar ya el único que nos ha dado tiempo a probar por ahora, y casi seguro el más sencillo de todos: Fauna, de Friedemann Friese, más conocido por ser el autor del juego Power Grid ("Alta Tensión" en la versión española).

En Fauna, se van desvelando cartas con animales, en la cual consta una ilustación, el nombre y phyllum, el número de regiones en las que vive, y los jugadores apuestan una o varias regiones, y un valor aproximado de altura o longitud, masa, y longitud de cola. El que más se aproxime al valor real ganará más puntos, el que se arriesgue mucho perderá capacidad de arriesgarse en bazas sucesivas, y el que no se arriesgue no conseguirá muchos puntos.

Las partidas son muy sencillas y duran menos de una hora.

Es un juego excelente para jugar en familia (de 2 a 6 jugadores), y extraordinariamente educativo, porque no consiste en memorizar datos, sino en aprender a estimar cantidades físicas reales como el tamaño o la masa de un animal (no es evidente a priori si un coyote tiene la masa de 10 a 20 Kg, o de 20 a 50 Kg... [la respuesta es de 11 a 22, por lo que ambas apuestas serían correctas]), además, los niños se quedarán con la región aproximada en la que se puede encontrar a ese animal.

Una alternativa muy saludable a las consolas en las que se masacran vietnamitas reescribiendo la historia, o se persiguen setas flotantes y plátanos, y más barata también.

Naturalmente no se anuncia en la caja tonta, y se puede pedir, como casi todos los otros que he comentado anteriormente, en masqueoca (y no, NO me llevo ningún tipo de comisión, pero en cambio, parte de los ingresos para el juego Fauna sí que van a ONGs de protección de animales)...

¿Algo más? Sí, está completamente traducido en español...

Update

2010-12-17T00:57:00.002+01:00

Muy poco tiempo para publicar en estos días; problemas de salud familiar...

En fin, aunque no sé si me repito, (escribo esto desde el iphone como si fuera una de esas japonesas que escriben novelas en el móvil desde el metro) ahí van recomendaciones de lectura:

El burdel de las gitanas, de Mircea Eliade; no recomendable. Las ideas son muy interesantes, incluso precursoras, pero la ejecución narrativa no me convence; es como si los personajes y la historia no aportaran nada, en lugar de generar la narración... Y eso que sus ensayos me parecieron realmente brillantes e inspiradores cuando los leí en el colegio (el mito del eterno retorno, lo sagrado y lo profano)...

Esperanzas y realidades, de Noam Chomsky; genial; casi imprescindible como deconstrucción del origen de gran parte de los males actuales del mundo en las políticas neoliberales y terrorismo de estado de reagan y thatcher en los ochenta. Recomiendo encarecidamente leerlo a la vez que los atlas de Le Monde Diplomatique, y que el libro Las amenazas del imperio, de Chalmers Johnson, todos muy recomendables.

Una noche de perros, de Hugh Laurie (el actor de House, que también es músico, según creo).

Me encanta el cinismo que exuda la narración en primera persona del cuasi-antihéroe protagonista... Y la historia sorprende bastante a menudo, ampliando el enfoque inicial que sonaba a un corte muy clásico de novela 'negra', lo cual es muy válido. Aunque no me ha enganchado desde el primer momento como si fuera un bestseller ingenierizado por un batallón de especialistas en decidir lo que debemos leer, es suficientemente entretenido y recomendable.

Y muchos péipers y varios libros técnicos que estoy leyendo a la vez, que tampoco me dejan leer literatura general... Poco más por ahora.

La bisectriz

2010-12-04T00:53:00.000+01:00

Vivimos tiempos curiosos...

Los controladores aéreos vuelven a armarla, en una apuesta que no se entiende bien, a no ser que haya mucho más por debajo de lo que intuimos los mindundis...

Se oyen salvas cruzadas, que si el gobierno vende la casa como puede para ocultar su pésima gestión (qué duda cabe...), que si la privatización de Aena multiplicará los despidos (eso es simplificar a un nivel que ni la iglesia católica, que ya es decir...), que si Pepiño en realidad roba porque hace esto, que si Aena lo otro...

La realidad es que la privatización parcial de los aeropuertos españoles debería haberse hecho hace décadas, como en el resto del mundo, porque es bueno para el país, aunque en un primer momento, y especialmente si se hace en un momento de crisis financiera global galopante, de fracaso estrepitoso de las medidas neo-liberales (en realidad no han fracasado, lo que ocurre es que su objetivo era precisamente arruinar a todo el mundo excepto a las elites ultrarricas), es fácil que se olvide que puede ser algo bueno, y no sólo una medida desesperada para conseguir liquidez para afrontar la deuda que nos han impuesto esos otros cabronazos de FMI+Banco Mundial, creadores indirectos de la "crisis" (con la complicidad de esos otros ladrones profesionales llamados Credit Rating Agency, que tras obligarnos a asumir medidas que impedirán el crecimiento de nuestro PIB durante lustros, nos degradan la rating so pretexto de que ahora no vamos a crecer)...

Por qué podría ser algo bueno. Pues porque los gobiernos públicos no pueden afrontar las enormes inversiones públicas que necesitarían los aeropuertos para crecer como deben hacerlo. Y en este país no podemos pasarnos de los aeropuertos, porque son lo que trae al turismo. Las autopistas son concesiones privadas/públicas desde hace años, con un esquema conceptualmente igual que los aeropuertos (del resto de Europa, para empezar, pero también de casi todo el mundo), y nadie se queja, ni nadie pensaría en achacar el aumento de paro a la privatización de las autopistas...

La gente suele asumir, abducida por la ola de críticas a la gestión de ZP, que privatizar los aeropuertos implica despedir a todos los que trabajaban en él, y entregar la responsabilidad a un consorcio de malévolos capitalistas privados que relegarán a un segundo lugar cosas como seguridad, responsabilidad civil, moral, etc.

No debería ser así, dado que en las privatizaciones parciales de los aeropuertos el estado retiene la mayoría del capital y del control. La parte privada aportará la pasta, el conocimiento, y la gestión del día a día, y lógicamente buscará recuperar su inversión inicial -esa que el estado no tenía-, pero para hacerlo, ha de demostrar periódicamente que sí lo hace bien, y el que juzga eso es el estado, a quien el privado le ha de pagar periódicamente una parte de lo que cobra -y con la otra ha de recuperar su inversión-. Así funciona un aeropuerto público-privado, y casi todos los del mundo lo son.

Sin embargo, lo que ocurre es que bastante gente que no la hincaba bajo la protección de la función pública ya no tiene excusa para seguir cobrando sin hincarla, y en algunos casos dando pérdidas durante lustros... entre este colectivo se encuentran los controladores de las torres, que dejarán de pertenecer a una casta superior a todos los demás, y pasarán a depender cada torre de su aeropuerto. Eso es justo lo que no quieren dejar de hacer, porque se les acabó el chollo. El chollo de cobrar horas extras a cuatro veces las normales, trabajando bastante menos que la media, sin apreciar la suerte de tener trabajo, y pasándose por el forro la seguridad de los pasajeros (agrupar muchos turnos seguidos, algo que está terminantemente prohibido, para luego no aparecer en semanas...), por no mencionar la economía del país (se rumorea que algunos incluso residen en otros países, eso en mi pueblo se llama evadir impuestos...) ni el bienestar de sus compatriotas.

Y la parte mala de la privatización parcial de nuestros aeropuertos (la buena es que, si se hace bien, algo poco probable en este país, como casi todo lo demás, dejarán de dar pérdidas continuamente) es que involucrará a la mayor lacra que tenemos en este país, la casta regionalista: Esos chupópteros que duplican innecesariamente las estructuras de gestión. Somos casi seguro los únicos pringados que hemos legalizado que haya 9 tíos para gestionar las mismas competencias, que si el nacional, que si el regional, que si el provincial, que si el municipal, que si el concejal, que si el supervisor del nacional en el municipal, etc. etc.

La introducción de "influencia regional" en los aeropuertos es ni más ni menos que una capa extra de mierda en un sistema no exactamente eficiente...

En cualquier caso, en el momento de escribir esto, parece que está confirmado que el ejército ha tomado las torres de control de los aeropuertos... Y me alegro, y más porque la medida la haya tomado un supuesto presidente de izquierdas, para que algo funcione por fin en el momento adecuado. Un detalle más de que el mundo de 2010 ya no es en absoluto un ballet unipolar de democracias parlamentarias nacionales westphallianas y occidentales...

Lo más importante este fin de semana es que la gente de a pie pueda viajar, la gente que no tiene ni idea de lo que se cuece detrás, que no ve lo que se está decidiendo, que está asqueada de verse chantajeada por unos miserables (estoy hablando a la vez con una amiga que no ha podido volar, después de ahorrar durante meses para este puente, porque como también es funcionaria, pero de los de casta inferior, a los que se les ha bajado el sueldo a saco, y que carecen de la capacidad, y lo que es más importante, de la intención, de chantajear al país, y está absolutamente desesperada, y sólo quiere volar o que le devuelvan su dinero muy duramente ganado), y que, con toda la razón, no entiende por qué a unos tipos que han cometido un delito (artículo 409 del código penal, creo?) no sólo no se les despide, sino que se les debería encarcelar.

Y después de todo eso, veremos qué ocurre... probablemente nada en mucho tiempo. Es más fácil decirlo que poner en marcha la privatización parcial de unos aeropuertos con una relevancia internacional como Madrid y Barcelona, y hay demasiados actores entre bastidores...

Esperemos que Wikileaks nos aclare algo...

Recomendaciones de lectura

2010-11-22T23:49:00.003+01:00

Poco tiempo estos días para publicar más a menudo; gripe, hastío, la comodidad de mirar casi todo desde el iPhone -correos, facebook, incluso alguna página...-.

En fin, paso a recomendaciones recientes de lectura:

Zero History, de William Gibson.

Seguro que muchos le conocerán por Neuromante, la supuesta biblia de la tribu cyberpunk -cuando estos todavía sabían leer y no se limitaban a ver ene veces Matrix, sin siquiera ahondar en sus fundamentos filosóficos...-

Esta novela cierra en cierto modo la "trilogía de Bigend", iniciada con Pattern Recognition -algún traductor de Minotauro, iluminado gracias al crack, decidió titular la traducción española "Mundo Espejo", en referencia a cómo percibe la protagonista norteamericana la vida diaria en Londres-, y continuada con Spook Country ("País de espías"; traducción potable, pero se pierde el doble sentido de "Región encantada").

Zero History me ha parecido excelente. De esas novelas que se saborean (he tardado más de 2 semanas en leerla, poco a poco, a propósito). Mejor que Spook Country, quizá no que Pattern Recognition, porque recuerda mucho a esta última, y la novedad ha quedado algo apagada, tras más de 7 años desde la publicación de Pattern Recognition, pero excelente aún así.

Nada que ver con Neuromante: está ambientada en el presente (2009-2010), igual que las dos anteriores (que no conforman una trilogía estricta, porque se pueden leer perfectamente por separado, aunque algunos personajes de Spook Country repiten en Zero History y Bigend sale en las tres, pese a no ser estrictamente un personaje secundario). El argumento recuerda un poco a Pattern Recognition e incluso a Conde Cero o Todas las fiestas de mañana, novelas del autor anteriores al cambio de milenio: una chica ha de encontrar algo aparentemente anodino y escondido, comisionada por un mecenas de recursos ilimitados para quien lo que busca la protagonista tendrá una importancia especial. Por el camino ella dará un giro importante a su vida, sublimando cosas que le marcaban, a veces sin saberlo.

Y como lienzo, lo mejor de William Gibson, un fresco de nuestra realidad mostrada desde ángulos que sugieren una intuición de lo numinoso...

The Sorrows of the Empire ("Las amenazas del Imperio" [???]), de Chalmers Johnson.

Verdadera biblia de "cómo desmontar el imperialismo norteamericano, desvelando sus orígenes (al alba del siglo XX, no tras la caída del muro de Berlín ni tras los dos mandatos de Clinton) y sus mecanismos".

Citas, documentación, pruebas precisas, referencias, y un estilo muy ágil y adictivo, repasando el imperio de las más de 1500 bases norteamericanas (800 en el exterior de USA), el establecimiento de éstas, la privatización y subcontratación de TODAS las actividades logísticas del ejército USA en todas estas 1500 bases (la obra maestra de Dick Cheney en sus varios mandatos desde Reagan y Bush padre), y la correspondencia isomórfica entre la política exterior norteamericana de los neoconservadores, y los trazados de oleoductos y pozos de petróleo (por ejemplo, repasa cómo Condoleezza negoció con los talibán un oleoducto, cómo Hamid Karzai era asesor de otra petrolera... cosas veredes, Sancho)...

MUY RECOMENDABLE, por no decir IMPRESCINDIBLE.

Globalistan, de Pepe Escobar.

A pesar del nombre, el autor es un reportero comisionado (pero con mucha libertad aparentemente para sus reportajes por casi todo el mundo geopolítico relevante) por Asia Today, y escribe en inglés.

Es una especie de suma de carnets de viaje del autor por todo el mundo, pero estructurado en capítulos que acaban en -stan (Oleoductistán, Chiitistán, Corporatistán, etc...), de forma a mostrar, como ya apuntaba yo en mi post anterior sobre las Visiones Cartográficas, que los mapas típicos del mundo en formas de naciones-estado de colores esconden un mundo de una complejidad inimaginable, que de ninguna forma podrían reflejar esos mapas.

Un mundo -el nuestro- en el cual una descripción que muestre la unidad de la red de provisión de hidrocarburos -probad a superponer ese mapa con el de las bases norteamericanas, y os llevaréis una pequeña sorpresa-, o la unidad de los flujos de información entre sunníes y/o chiíes, es mucho más útil y descriptiva que los mapas de naciones-estado...

A un análisis geopolítico del mundo de finales de 2006 bastante acertado y entretenido se suman comentarios puntuales del autor, recogidos y observados durante sus viajes, que muestran cosas que sólo puede reflejar alguien que lo ha visto de verdad, y que son sumamente enriquecedores (como comparar por ejemplo la enorme mezquita que hizo construir el finado autócrata de Turkmenistán con un reactor nuclear, o que Almaty es la futura meca de los traders de petróleo y sólo se ven SUVs deportivos por ella, con una parabólica en los tejados solares...).

Muy recomendable.

No sé si existe traducción española (me extrañaría), pero sí existe una actualización de este año, Obama Does Globalistan (como si quisiera decir que Obama también juega a Globalistan...), que aún no he empezado.

Gran Diseño, de Leonard Mlodinow (con la firma de Stephen Hawking, que si no contrata a una buena agencia de publicidad, a este paso lo único que va a recordar el futuro de él es que dijo que no recomendaba el contacto con extraterrestres más avanzados que nosotros, gracias a ese "truño a priori" de película que han anunciado el fin de semana pasado, Skyline).

Es un libro de divulgación, que repasa lo último que creemos saber sobre qué es el universo y la realidad, pero que me está gustando mucho porque el repaso que hace de la ciencia -la interminable "paja" que meten todos estos libros siempre- es muy ameno y atípico. Veremos cómo acaba. De momento insiste bastante en que "la hipótesis de un creador" no es en absoluto necesaria (la frase es de Laplace), con lo cual ya lleva varios positivos. Y sí, lo estoy leyendo en español porque así me lo han regalado.

Visiones cartográficas

2010-11-11T00:01:00.001+01:00

Hace mucho que no publico ningún post sobre cartografía o GIS. Recientemente me he vuelto a topar con los mapas -espectaculares- que suelen publicar en Le Monde Diplomatique -existe edición española, pero ya sabéis que yo, los traductores...-, especialmente en los Atlas de Le Monde Diplomatique, compendios de mapas y artículos que publican más o menos una vez al año, en kiosco, con un precio entre 8 y 15 Euros dependiendo del año y el volumen, y que recomiendo encarecidamente, muy por encima de los Atlas de Santillana o Anaya infumables que los profesores nos intentaban obligar a comprar, que eran meras yuxtaposiciones de barbapapás de colores.

Los mapas de Le Monde Diplomatique, por el contrario, son prodigios, alardes de presentación de la información para que cale en el lector.

Dejando atrás clásicos como no utilizar la clásica proyección de Mercator, que convierte a Groenlandia en un enorme continente -y como dice un personaje de Submundo: ¿por qué nadie sabe nunca cual es la capital regional de Groenlandia?[respuesta: Nuuk]- y parece sugerir que el hemisferio Sur no importa, en los mapas de Le Monde Diplomatique se muestran temas importantes, muy por encima de la geografía prehistórica de las fronteras y las capitales, como por ejemplo el número de genocidios por década, el índice de Dini, el número de muertos por accidente laboral en tal tiempo, los flujos de heroína, de hidrocarburos, de dinero legal, etc.

Como digo, lo más valioso no es sólo abrir los ojos sobre estos temas, sino el alarde de diseño, matemática -si alguien cree que esto último es un vacile, que lea los péipers que explican la metodología que subyace a los mapas populares de Worldmapper, esos en los que los países engordan dependiendo de algo, que se suelen llamar Cartogramas: esa tecnología es nada menos que la teoría de Ecuaciones en Derivadas Parciales de la Difusión, con técnicas de Mecánica de Fluidos Computacional... ¡¿y todo eso para hacer un mapa?! Pues sí, si son tan útiles y espectaculares como éstos-, y márketing, porque hay que hacer que sea atrayente para el lector...

Es lo que siempre digo a la gente que trabaja conmigo cuando hay que vender algo a directivos mediante una presentación: por qué vas a contentarte con las opciones que te propone por defecto la mierda del Powerpoint, si tienes a tu disposición mil herramientas gratuitas y libres como por ejemplo Inkscape, que permite dibujar vectorialmente... Pongamos que tienes que mostrar rápidamente dónde están las centrales nucleares de un país. La aproximación naif sería poner circulitos rojos -todos iguales- sobre un fondo del país. Alguien un poco más avispado pondría un clipart de una torre de refrigeración o de un símbolo de peligro radioactivo -dependiendo de a quién se lo vendas-... Yo pondría un trébol verde -símbolo de la energía nuclear en algunas publicaciones especializadas y el mundillo-, que sacaría de digitalizar con Inkscape una foto libre de un trébol obtenida de la red, eso asumiendo que el propio símbolo no estuviera disponible, por ejemplo en Wikimedia Commons -y son libres y gratuitos, mal que les pese a esas sabandijas que dicen ser artistas y colaborar con la SGAE -sólo son sindicalistas fracasados, pero esa es otra historia--, y finalmente la incorporaría sobre el país, variando el área del símbolo en función de la energía que diese la central, y quizá variaría el color en función del tiempo que llevase operando... y también indicaría más cosas sobre el fondo, sobre el mapa del país, que desde luego NO pondría en proyección de Mercator -sinónimo de amateur total- como la densidad de población urbana, o cualquier otro índice cruzado...

Ya lo vais pillando. No sólo hay que conocer y dominar alguna herramienta no estándar -pero no imposible-, hay que tener la intuición y el ARTE de saber qué es lo que hay que resaltar y cómo, para que quede un mapa que se les quede grabado a los directivos que vean el mapa, y para que los demás middle managers, muertos de envidia, intenten cortar y pegar para poner en sus propias presentaciones -y aquí se pueden hacer otras cosas, para que salga nuestro nombre cuando ellos lo peguen en sus presentaciones...-

Pues ese tipo de cosas es lo que hacen los cartógrafos de Le Monde Diplomatique -mapas chulos, no destacar entre ejecutivos sin imaginación-.

En concreto, el más célebre probablemente, Philippe Rekacewicz, que tiene un blog cuya visita recomiendo, Visions Cartographiques.

-Por si alguien lo desconociera, pinchando -posar el ratón encima y presionar el botón izquierdo- de los vínculos subrayados en azul, se accede a otras páginas que ilustran el punto concreto en cada caso-.

Ubuntu instalado

2010-10-27T22:03:00.001+02:00

Hace una semana instalé por fin Linux en un ordenador, tras tantos años deseando hacerlo, desde Red Hat en 1993, SuSe en 1995 y Mandrake en 2002...

Probé en mi netbook Ubuntu 10.4 (Lucid Lynx) Netbook Edition y 10.10 (Maverick Meerkat) Netbook Edition, y también probé 10.4 y 10.10 en la versión Desktop en el abominable portátil HP corporativo que utilizo en el trabajo (pero sin instalarlo, para no perder el "soporte" de los informáticos).

Y la versión que más me convenció fue 10.4 Netbook Edition (paréntesis para los entendidos: No me ha gustado nada la recentísima 10.10 Netbook Edition: está mucho menos pulida, es más lenta, y mucho menos intuitiva que la 10.4 (el interfaz Unity es patético), que además es una versión LTS (Long Term Support, o sea, Apoyo Duradero, seguirán ofreciendo apoyo sobre ella hasta abril de 2013, a diferencia de la 10.10).
Finalmente, y gracias a un compañero de trabajo ex-linuxero (porque ahora es maquero total : ) ), instalamos Ubuntu en mi netbook, en modo coexistencia con el Windows XP que ya venía en el netbook, y dejando que el Ubuntu decidiera cómo dejar el gestor de arranque y todo eso.
Apenas 30 minutos (porque cometí el error de decirle al Ubuntu que importara toda la música y los documentos, sin recordar que en el netbook guardo una copia de toda la música y toda la bibliografía, sino hubiera tardado mucho menos, estoy seguro), y ya estábamos probándolo.
Al principio no teníamos muy claro qué usuario éramos, pero enseguida recordé que en el Mac me pasó lo mismo: el primer usuario que crea y con el que empiezas la primera sesión es un administrador, aunque NO es el root, si no me equivoco, y con él es muy fácil crear otro usuario, para uso habitual diario, pero sin privilegios de administrador, para evitar errores irreparables cometidos por desconocimiento, como borrar archivos de sistema.
Enseguida reconoció todo, wireless, bluetooth; muy fácil de configurar todo
Enseguida empezamos a cacharrear con el Nautilus y la terminal -el shell bash-, y esa misma noche instalé un par de programas (LyX, la razón de ser prácticamente del netbook, para escribir novelas en curso, y todo el material necesario para navegar por la red pero proprietario, Java y el abominable pero omnipresente Flash).
Y lo instalé desde la terminal, que, para los profanos, es una ventanita negra en la que se escribe texto en blanco (como la ventana de este blog, pero al revés, y además esta ventana del blog es texto inerte, en cambio en la terminal está el corazón de Linux en estado puro, un sistema operativo (el conjunto de programas que permiten que el ordenador haga cosas e interactúe con el humano) inimaginablemente potente pese a su apariencia inofensiva: en el núcleo Linux no hay iconos, ni colores, ni sonidos, ni animaciones chulas. Sólo texto plano en una ventanita. Pero la potencia oculta tras esa ventana se refleja en casi 4 décadas de funcionamiento profesional irreprochable (¿no pensaríais que los grandes ordenadores, bancos, control de misiles, control de satélites, simuladores, control de tránsito aéreo, etc., se manejaban con Windows, verdad?).
Hay algo mágico en teclear una línea (sudo apt get etc. etc.) y ver cómo el ordenador coge cosas de la red, las ensambla, instala cosas, cambia su propia configuración, y finalmente crea una aplicación donde no la había, para poder hacer más cosas, y durante todo el proceso informa de lo que va haciendo. Es como el proceso continuo de aprendizaje del cerebro humano... (Claro que prefiero descargar un icono y arrastrarlo a una carpeta, como en Mac OS X, pero lo que hay bajo el Mac OS X es un primo directo del Linux Ubuntu).
La sensación de robustez, seriedad, y estabilidad que transmite es algo desconocido para los usuarios de Windows, que casi han integrado en su noosfera que las cosas se degradan solas (los servidores de Linux casi nunca se apagan, y su rendimiento no merma nada de nada), que cada poco tiempo hay que reiniciar, que las cosas tardan mucho en arrancar y mucho en apagarse (9 s en Ubuntu, por cierto)...
Todo apunta a que poco a poco dejaré de utilizar el Windows XP en mi netbook...
Seguiremos informando.

500 posts

2010-10-27T21:55:00.000+02:00

Ahora que no se puede hacer nada sin asignarle un número, y cuanto más alto mejor, porque los periodistas sólo saben contar en números transfinitos,... hemos llegado a 500 posts desde que empecé este blog, refundición de algún otro anterior que no había sabido mantener regularmente.

Gracias a todos por vuestro seguimiento y vuestros comentarios en estos 4 años.

Juego del año 2010: Dixit

2010-10-25T01:18:00.001+02:00

El Spiel des Jahres -juego del año- es un galardón al mejor juego de mesa de estrategia, que últimamente suele ganar un juego familiar, sencillo, vistoso... Zooloretto, Keltis, etc.

Este año ha ganado el Dixit, un cruce entre el Diccionario y el test de Rorschach. Ein? Pues eso.
La verdad es que es de 2008, pero ninguno lo conocíamos antes de que ganara... Veremos si sube hasta el principio de la clasificación de los mejores juegos...

Los jugadores deben por turnos enunciar una frase, cita, o fragmento musical relativo a una carta con una ilustración que ellos tienen, y los demás deben aportar una de entre las suyas que crean mejor se ajusta a la frase del que hace de "madre". Si nadie acierta cual era la de la madre, ésta pierde, si todos la aciertan, también... Es más difícil de lo que parece, y las ilustraciones de las cartas, muy logradas y a medio camino entre Jan -cuando hacía cuentos en la colección Lluvia de Estrellas en los 70- y Magritte, se prestan a muchas interpretaciones...

Es el juego "lightweight" perfecto para un par de partidas de domingo, o para una partida previa o posterior a otro más denso, como Puerto Rico, Agricola, Tigris & Euphrates, Power Grid, El Grande, etc.

Novedades literarias

2010-10-15T00:24:00.000+02:00

Conste que no me gusta nada categorizar los géneros literarios, y menos aún calificar una novela como "de ciencia-ficción"...

Tras mi paréntesis espontáneo leyendo fundamentalmente filosofía/antropología, con ocasionales paréntesis de narrativa general para descansar, el empezar a repasar matemáticas desde primero de carrera, y el aluvión de notas técnicas -"péipers"- que me han impedido leer más narrativa o ensayo "clásicos", descubrí por casualidad que William Gibson ha publicado la tercera parte -aunque NO es una trilogía, sólo repite ciertos temas y algunos personajes, no necesariamente conservando su importancia- de Pattern Recognition (2003) ("Mundo Espejo" según la versión española, que afortunadamente no he leído). La segunda entrega de ese universo, el más interesante y sutil de los tres que conforman su obra -no digo que no solapen, sólo que son distinguibles-, era Spook Country (2007) (no sé ni cómo se llamó la versión de aquí). No tardaré en leerla y ya informaré de ella.

Aproveché para ojear si otros autores también habían publicado nuevas cosas en el mismo estilo.

Ya lo creo.

China Miéville ha publicado otra novela, siguiendo con su costumbre de desafiar cualquier intento de etiquetar su obra; esta vez parece que el aspecto policiaco es predominante (The City and the City)...

Robert J. Sawyer ha empezado una nueva trilogía (WWW: Wake es la primera parte), aparentemente acerca del despertar de una conciencia virtual englobada en la www... (pero no iba Neuromante de eso, y fue escrita en 1984???).

También Greg Bear, del cual no he vuelto a leer nada después de Darwin's Radio, porque no me gustó; ni de hecho nada de lo que escribió despúes de Eón me ha parecido ni remotamente a la altura... esta vez parece una novela pensada para ser un guión de cine, Hull Zero Three, acerca de un tripulante de una nave espacial que se despierta sin recordar nada ni saber por qué ni qué ha ocurrido ni a dónde van... premisa interesante si se ejecuta bien, y se narra bien el paralelismo o el homomorfismo entre ir aprendiendo e ir descubriendo el entorno; según las reviews, gran cagada en la ejecución...

Michel Houellebecq ha publicado hace un mes La Carte et le Territoire (y no, aún no me la he comprado ni leído, y esperaré un poco, a pesar de que la anterior me pareció una de las novelas más importantes de los últimos 25 años...).

Stephenson debe estar inmerso en lo que sea que esté haciendo mientras trabaja con las manos, tras publicar en 2008 la excepcional Anatema. Dantec también debe estar descansando tras Métacortex -que también recomendé encarecidamente este invierno pasado-.

Poco tiempo, mucha lectura a la vista...

Tras Submundo, de DeLillo, empecé una colección de cuentos muy curiosa, de.. Mircea Eliade!! que me compré hace más de una década porque me sorprendió encontrar narrativa general de ficción de él, nada menos. Psé, buenas ideas, ejecución poco comprensible y muy obsoleta.

También estoy releyendo The Sorrows of the Empire, de Chalmers Johnson, casi convertido en un clásico, y muy recomendable... (habla de la militarización de USA, de cómo procede de Truman, y de cómo llega mucho más allá de lo imaginable...).

Más sobre Ubuntu, y fin por ahora

2010-10-14T21:58:00.000+02:00

Finalmente -dos días después de publicar la propia imagen- salió la herramienta que permite grabar una imagen de Ubuntu 10.10 en una llave de memoria, y así he podido probarla en mi netbook.

Fraude.

Vamos, que no me ha gustado nada. Será mejor que la anterior, la 10.4 con la que escribo estas líneas, pero va más despacio, es menos intuitiva para el neodistrohopper (neófito de Linux que prueba alguna distribución), y es más incómoda.

Sigue aparentemente esa tendencia a considerar un netbook como una versión paupérrima de un iPad o incluso de un iPhone, es decir, una maquinita chula para navegar y punto, pero emho es un error. Si hay gente que utiliza así un netbook, probablemente utilizarían también así -sólo para navegar y ver correos- un portátil trufado de recursos. Para eso está cualquier smartphone, a no ser que se vean continuamente páginas web o películas (y para eso es mejor sin duda un iPad, y va a durar mucho más y dar mejor resultado que un netbook de los chinos).

Un netbook debería ser un portátil muy portátil, porque, seamos serios, lo que los anuncios y las empresas mastodónticas llaman portátil es un transportable o un desmontable -porque te desmonta la espalda de lo que pesa, el hijoputa. Sí, un portátil de esos de 5 Kg (no olvidéis los cargadores que pesan casi tanto como el portátil) de 15" tiene sobrada capacidad de proceso, incluso puede que gráficamente, la asignatura pendiente de muchos portátiles, PERO, no es nada cómodo; no es nada portátil.

Cuando uno viaja y tiene/quiere que poder utilizar lo más parecido a su ordenador desde fuera, no va a llevar un cacharrillo de un Kg para ver películas, escuchar música, o navegar y ver correos y redes sociales. Lo que quiere es poder generar documentos CASI al nivel de lo que haría normalmente con su ordenador corporativo o doméstico. Eso incluye leer y extractar cómodamente un montón de PDF, generar informes, pequeños modelos en hoja de cálculo, presentaciones,... y a veces de golpe y sin preaviso y partiendo casi de la nada...

Así que, si de repente deciden en Canonical -los desarrolladores de Ubuntu- que la nueva interfaz de Ubuntu 10.10 debe insistir en potenciar la filosofía de que un netbook sea un "cachophone", y la interfaz no es nada cómoda para trabajar con más de una aplicación a la vez... pues peor para ellos, no pienso utilizarla.

Es mucho más funcional la 10.4, a la vez que pensada y cómoda para una pantallita como las que llevan los netbooks de 10".

En los próximos días intentaré instalarla del todo, no sólo ejecutarla desde un Live CD o una Live USB.

Actualización del post anterior sobre Ubuntu

2010-10-12T02:18:00.000+02:00

Después de dos días probándolo intensamente (me refiero a que he intentado hacer como si trabajara normalmente, no que haya diseñado baterías de tests y experimentos), éstas son mis conclusiones provisionales sobre el uso de Linux (GNU/Linux):

Recuerdo por supuesto que no soy en absoluto un friki de Linux y que mi conocimiento de Linux es haber leído 5 veces el ensayo de Neal Stephenson Al Principio Fue La Línea de Comandos (es una historia sobre los sistemas operativos INCREIBLEMENTE AMENA de leer, y libremente descargable de la red en puro texto en inglés para el que busque con paciencia, y sí, es de 1995, pero hay un artículo de 2004 en SlashDot, creo, de Stephenson, acerca de El Ciclo Barroco -otra novela, de 3000 páginas, cuya lectura recomiendo encarecidamente a cualquiera-, en el cual da una especie de conclusión/revisión de aquel ensayo que se resume en "Mac OS X"), y haber intentado trabajar normalmente con Linux durante dos días, tanto en casa como en el trabajo.

O sea, que no es mucha experiencia que digamos...

En el trabajo tengo un portátil HP (y quién no, de entre los que tenemos la suerte de tener uno, o la maldición, porque también significa que puedes trabajar desde casa), con Windows Vista (ya, yo tampoco lo entiendo, cambiaron de 2000 a Vista sin pasar por XP, y UNOS MESES antes de que saliera el Windows 7...). Ya he comentado en posts anteriores que la combinación de Windows Vista y políticas corporativas emponzoñadas por lobbies de soporte informático es letal, y el resultado directo es que el trabajo diario es torpe y nada optimizable ni optimizado. No tengo en absoluto alma de jasídico, de esos que estropean los aperos de labranza aposta para que sea más meritorio, así que cuando alguien me sugirió este "workaround", decidí probarlo: correr Linux desde un LiveCD, sin instalar nada.

He probado la Ubuntu 10.4.1 Desktop Lucid Lynx un par de días, y hoy la 10.10 Maverick Meercat (recién descargada ayer tras su lanzamiento mundial).

Conclusión: Si es uno de esos días en los que no hay que trabajar sobre la versión final de un documento conjunto de Office, VALE LA PENA correr el Linux LiveCD en lugar de utilizar el Vista como siempre, y sí, a pesar de que ejecutarlo desde el CD ralentiza todo y falsea la experiencia real. Para evitar la esclavitud de Outlook es necesario disponer de acceso web al correo, claro..., y aún así no se pueden ver los PST -supongo que habrá una forma, pero requeriría instalar probablemente el SO...

En casa, he probado la 10.4 netbook en mi netbook, en lugar del sempiterno y viejo XP, que comparado con el Vista, hasta me cae bien; todavía no está disponible la herramienta gratuita que permite grabar una imagen 10.10 netbook en una USB -llave de memoria o pendrive-.

Es más agradable que el XP, porque sí está pensado para ejecutarse en un netbook pequeñito: no hay que andar agrandando todo, ni bajando continuamente la pantalla hacia abajo, y las cosas están cómodamente a mano.

Pero, me ha parecido más inestable que la versión desktop 10.4 (veremos qué tal va la 10.10), y desde luego, NO ES UN MAC OS X. No es tan... tranquilizador. Rezuma robustez y potencia, pero le falta el toque "tranquilo, tus problemas con los ordenadores se han acabado, estoy aquí para que tu experiencia sea más agradable, sencilla, y eficaz"...

Pero se le acerca poco a poco.

En cuanto tenga la USB con la nueva imagen pediré ayuda para instalarla (eso de gestionar particiones de memoria manualmente siempre me ha parecido lo más parecido a la neurocirugía o a la teofanía a este lado de la Ruta 32...)

Comentario para que los linuxeros quieran escupirme: No estoy en absoluto de acuerdo con las críticas a Mark Shuttleworth y Canonical -los desarrolladores y distribuidores de Ubuntu, que, recalquémoslo cuanto sea necesario, ES GRATIS-, acerca de que Ubuntu tiende a asemejarse a Mac OS X:

Ya existen miles de distribuciones Linux para todos los grados de frikería deseables.

La ÚNICA forma de que los ex-windowseros y actuales windowseros deserten y engrosen las filas de usuarios ESTABLES de Linux es que el proceso de cambio no sea NADA traumático.

Mientras el windowsero lleno de buenas disposiciones se tope con pantallas de información acerca de particiones y sistemas de archivos impronunciables, siempre se acojonará y preferirá la seguridad del tártaro de Microsoft.

Únicamente cuando todo se reduzca a descargar un archivo, meterlo en un CD, rearrancar, ejecutar 3 o 4 clicks, y Hop! ya esté Linux instalado SIN BORRAR los Windows, y permitiéndole elegir al arrancar, se producirá un abandono masivo de los windowseros que puedan hacerlo (ie los que no pertenezcan a un entorno corporativo). A los frikis siempre os quedarán Gentoos que podréis complicar y enrevesar hasta quedar saciados...

Ubuntu

2010-10-09T00:17:00.001+02:00

La última broma de los simpáticos servicios de informática (no me refiero a la empresa externa que hace el mantenimiento (que no tengo nada contra ellos excepto que me cabrea que se bajen pelis porno fundiéndose nuestro ancho de banda), sino a los directivos que dictan las políticas absurdas que debemos acatar) de mi empresa, es incluirnos a todos en algo que suena a mediocridad socialdemócrata neotrotskista por todas partes... todos o casi todos los usuarios de casta inferior (ie, no directivos) tenemos un conjunto de variables que definen cómo podemos utilizar nuestros ordenadores del trabajo:

Sólo podemos utilizar Windows Vista; sólo podemos utilizar el Internet Explorer (y la versión 7, sin poder actualizarla, con lo cual hay webs que no se ven; y NO valen las versiones portables de Firefox o Chrome que utilizábamos casi todos hasta ahora); y no podemos instalar nada; no podemos cambiar la hora ni la fecha; no podemos actualizar los propios programas corporativos (hay que llamar a los de mantenimiento, abrir una incidencia, le llega un correo a nuestro responsable (como si no tuviera nada mejor que hacer),...); y la lista sigue...

Pues bién, la última gracia es que NO podemos utilizar los ordenadores al máximo rendimiento.

Me explico.

Los portátiles con Windows tienen 3 modos de funcionamiento: lento agonizante (pero gasta menos batería); normal (o sea, mediocre); y alto rendimiento (puedes utilizar todos los recursos del ordenador, al menos hasta donde lo permite el repugnante Windows).

Hasta ahora yo lo utilizaba en alto rendimiento, porque lo más usual en un día típico de trabajo es tener abiertos a la vez 4 ventanas de Word, 4 de Excel, 2 de Powerpoint, el Outlook, el abominable Internet Explorer con 4 pestañas (antes era el Chrome con 20), y tres o cuatro PDFs abiertos... Como suelo trabajar con el portátil enchufado a la red, me da igual que consuma mucha o poca batería (¡si está enchufado a la red eléctrica!), lo importante es poder hacer de todo día a día. Y como tarda casi diez minutos en apagar y encender, no lo apago más de una o dos veces a la semana (tampoco se puede quedar encendido indefinidamente, porque el Windows se entruña, y cada día se entruña un poquito más...

Pues ahora no puedo tener abiertas y funcionando a la vez más de la tercera parte de todo eso. O sea, tengo que cerrar cosas para poder abrir otras; tengo que esperar continuamente mientras el ordenador decide abrir los documentos, aplicar los cambios (5 segundos para cambiar un formato en Excel, palabra...)...

Y NO me pueden poner el modo Alto Rendimiento. Ni con mil solicitudes firmadas por mi gestor y el gestor de mi gestor (que mandan más que el gilipollas que dirige los temas de informática)...

Es decir, me recuerdan lo que significa ser español: QUE TE FUERZAN A SER UN MEDIOCRE CONTRA TU VOLUNTAD.

Para no caer en la solución asintóticamente estable que sigue el 99% de la empresa, felices de que el propio sistema evite que trabajes mucho (según ellos), he probado la sugerencia de un amigo: probar Ubuntu sin instalarlo.

¿Y qué es eso?

Pues un sistema operativo (el programa que hace que funcionen los demás programas, que da sustancia al fondo del ordenador, por decirlo en un registro de nivel de periodismo del corazón) basado en GNU/Linux, que es extremadamente fiable, asombrosamente rápido, muy seguro, que se actualiza completamente cada 6 meses, y... es GRATIS. Y LIBRE: Te ANIMAN a que lo distribuyas. Y nadie cobra por él, por mucho que eso joda a esos cabrones de la SGAE.

Cómo se hace: se descarga la imagen de disco para un CD o para un USB, se guarda en uno u otro, se mete uno u otro en el ordenador, se reinicia el ordenador, y ya está: Arranca sin las malditas ventanitas de colores, y es otra cosa. (Vale, a lo mejor hay que entrar una vez en el arranque para decirle al ordenador que intente arrancar desde USB o CD, pero eso es poca cosa).

No es ilegal ni te cargas ninguna política corporativa porque NO has modificado el ordenador: estás ejecutando un conjunto de programas desde un USB o un CD, que no instalan nada de nada en el ordenador, ni tocan nada de lo que hubiera.

Lo he probado en el ordenador portátil corporativo (Ubuntu Live CD Desktop 10.4.1) y vale la pena el tiempo perdido entre rearranques y pasos de Windows a Ubuntu, porque para navegar buscando información, y para leer PDFs, es incomparablemente más rápido. Lo único que no está disponible es el correo electrónico, porque no es evidente configurar un cliente de correo para el correo corporativo, SIN la colaboración de los de informática (que naturalmente no deben ni saber que hacemos estas cosas), y además habría que instalar el Ubuntu, no ejecutarlo desde el CD directamente. Pero, pero,... es posible acceder vía webmail al correo corporativo, y eso se puede hacer desde Firefox en Ubuntu. Lo único es que no puedo consultar los PST del Outlook (bueno, igual sí se puede, pero no lo he probado...)...

A la tercera vez de arrancar en Ubuntu, he tardado menos de 1 minuto en configurar el ratón Bluetooth, el teclado español, la zona horaria, y la wifi local (hay que hacer eso porque al ejecutar Ubuntu sin instalar nada, no se queda nada grabado de una vez para otra).

He probado también la versión no instalable para Netbook, no Desktop, desde una llave de memoria, en mi netbook. Así estoy escribiendo estas líneas.

No va tan suave como la versión CD de mi portátil, pero puede ser por las características inferiores de mi netbook, o porque se ejecuta desde una USB y no desde un CD (?)...

En cualquier caso, nada que ver en comodidad con el Windows XP que ejecutaba normalmente mi netbook: el Ubuntu para netbooks es más cómodo de manejar, no hay que andar continuamente diciéndole al sistema operativo que amplíe esto, que cambie aquello... se nota que está mucho más pensado para un netbook de 2009 que el Windows XP, que es un sistema operativo... ¡¡¡¡de 2001!!!!

¿Por qué no he utilizado antes Linux?

Lo intenté, desde luego. Recuerdo unas primeras versiones en PC Actual en 1993 (Slackware?), que parecía muy poco probable que funcionasen sin un trabajo considerable de práctica en la instalación y configuración, y poco compatible con el trabajo diario, especialmente en aquel momento en el que no existía la ubicuidad de comunicación cuasi-instantánea de hoy: una duda o error en la instalación de Linux, que no era ni remotamente tan intuitiva y sencilla como las de hoy en día, no podía consultarse en el acto en los foros de la red...

Poco después intenté Mandrake, en 2002... la instalación no era tan sencilla como prometían, y el aspecto en general no era muy agradable, tenía pinta de ingeniería de orcos, o sea, como un batmóvil hecho con remiendos de latón sobre la carrocería de un tractor, aunque una vez listo efectivamente funcionara como un caza de última generación...

Otro intento, en 2007, ya con Ubuntu, y con un libro muy útil, Linux para no frikis, básicamente, pero de una editorial pequeña y seria, no del estilo de las que sacan libros de "macramé para torpes" o "rafting en una hora". Por aquel entonces yo tenía un PC comprado en serio, muy lejos de los cacharros que montábamos casi a mano por piezas a lo orco, que ya casi había sobrevivido a su función original, y podía permitirme cacharrear un poco con Linux, pero resultó que Dell trapichea sus PCs para que no puedas instalar Linux fácilmente con las opciones que traen los instaladores de Ubuntu (los Dells vienen con tal cantidad de particiones que los instaladores de Ubuntu te avisan "oye, no sé qué es esto, y si sigo puede que me lo cargue todo...").

Y justo cuando estaba planteándome dar el gran salto y aprender Linux, aunque fuera sacrificando el tener Windows en casa...

... Me encontré con Mac OS X Leopard; el mejor sistema operativo del mundo (salvo quizá su sucesor, Snow Leopard...). Aunque no es gratis ni se puede poner en cualquier ordenador, pero esa es otra historia, para otros posts...

Vale la pena que leáis un poco sobre el origen de Ubuntu, o de cómo es, porque es potencialmente uno de los mayores avances y mejores ejemplos de iniciativas empresariales solidarias. Las iniciativas de "un ordenador por niño" de Negroponte, por ejemplo, que busca canalizar fondos para que sea asequible fabricar millones de portátiles para educar a los niños de los países en desarrollo dándoles un portátil a cada uno, no podrían existir sin Ubuntu u otro GNU/Linux. Imaginad que mucha gente muy capaz y bienintencionada fabrica un portátil cuasi-reciclable y sin margen de beneficio (más bien al contrario, literalmente), bastante diferente de los que se ven en el "carreful" (es como un cacharro de madera), que cuesta menos de 200$, y llegan Steve Ballmer (un capullo que dirige Microsoft) o, por qué no, Steve Jobs, y dicen, sí, vale, esto es cooperación y solidaridad y todo eso, pero te tengo que cobrar por poner mi sistema operativo... pues, CERO coste por tener Linux. NO EXISTE la piratería porque el propio marco legal que lo ampara ya prevé que se pueda y deba distribuir gratis, libre, sin poder cobrar por él...

Y por supuesto, recomiendo visitar la página de Richard Stallman, otro que se merece el Nobel de la paz pero nadie sabe ni quién coño es. Es especialmente recomendable visitar su página en estos tiempos que vivimos en los que sólo se defiende la mediocridad y vulgaridad por un lado, y el neoliberalismo depredador más letal por el otro, para comprobar que hay gente que piensa en los demás, aunque no es evidente ni mediatizable...

Submundo

2010-10-07T23:55:00.002+02:00

Hace unos días acabé por fin Submundo de Don deLillo (Underworld).

Imprescindible (y eso que lo he leído traducido, porque me lo compré antes de decidir que no volvería a leer traducciones de francés e inglés, aunque eso sí, impecable la edición de 2003 de Círculo de Lectores, y gracias a la que me lo regaló, que pronto leerá estas líneas).

Sé que mucha gente [informada, al resto ni los considero gente] disentirá; que si no es para tanto, que si fue un poco decepcionante, que tal y cual.

Sí, no es un 5/5 estrellas, es más bien un 4,5/5.

Pero es un libro que hay que leer de corrido, no porque se preste a ello (muy al contrario) como las novelas que hoy en día pueblan las mesas de "lo más leído", "lo más vendido", contra las que despotrico regularmente como si fuera Jameson el de Espíderman, sino porque hay que consagrarle una atención patológicamente o cuánticamente precisa y continua: Es un libro para llevar en unas vacaciones de forma que se esté seguro de antemano de que ningún otro se vaya a cruzar en medio. A mí no me dio tiempo a acabarlo, y la vuelta de vacaciones supuso el no poder seguir leyendo más de 150 páginas al día, ni más de media hora seguida, ni el poder llevar siempre encima un mazacote de casi 1000 páginas (no en formato bolsillo), el hojear otras cosas, el empezar a dedicar mucho tiempo a re-estudiar matemática...

La "superomnisciencia" que desvela a los personajes al lector tiene su contrapartida en la riqueza de la construcción narrativa. Hasta el último detalle está ahí por algo, y, una vez que uno se despista y se deja llevar, si de repente se reenfoca la atención en la forma, al último nivel (palabra, rima, punto, sangría, coma, etc.), uno no puede dejar de maravillarse ante la habilidad, en absoluto serendípica, sino ingenieril, de deLillo (por ejemplo, lo que va desenrollándose desde el propio título Long Tall Sally de la parte homónima, absolutamente magistral).

La novela empieza en 1992 y va hacia atrás, hasta 1951, a través de la vida de una familia y de personas que les rodean. Un prólogo sito en 1951 y un epílogo de 1992+ enmarcan el viaje hacia atrás, hacia los cimientos, lo soterrado, la basura...

El hilo conductor es múltiple, pero hay dos niveles obvios, la pelota de baseball del homerun del principio, que va cambiando de dueño hasta llegar al prota, Nick Shay, y los omnipresentes residuos, tanto literales (barriles, plutonio, vertederos, etc.), como metafóricos (los recuerdos con la edad declinantes de los personajes). Y el tour de force, como dicen los editores y agentes, que supone narrar semejante mundo (submundo) hacia atrás.

Empieza con el prota, ya mayor, viendo al alba desde el aire los bombarderos B-52 de la guerra fría, tirados en el desierto y en proceso de ser pintados en tonos pastel que los difuminan respecto del entorno...

Y acaba con el prota de adolescente, viviendo una vida absolutamente anodina en el Bronx neoyorkino, justo antes de un hecho pivotal, bastante traído por los pelos en mi opinión. Finalmente, el epílogo muestra al prota al otro lado del telón de acero, a punto de invertir en una empresa exsoviética que destruye residuos nucleares -el negocio del prota, los residuos-... a golpe de explosión nuclear. Algo así como el lado sucio, terrenal, o "Morlock", del principio con los B-52 pastel a lo New Age: el lado "Eloi"...

Por el camino desfilan personajes reales (Hoover, Sinatra,...) con secundarios imaginarios, y se mencionan historias reales o casi reales desde el punto de vista de los personajes; el gran apagón de NYC, el partido del home run de Bobby Thompson (según muchos, lo mejor de la novela; yo no estoy en absoluto de acuerdo, creo que todos los capítulos de los Noventa y Ochenta son muy superiores); la heroína; la paranoia de la Tercera Guerra Mundial;...

Lo dicho, una delicia.

El nuevo Nobel...

2010-10-06T21:16:00.000+02:00

Hace unos años seguía con cierto interés y expectación el anuncio del nuevo premio Nobel de literatura; se supone que es el mayor galardón en literatura, bla bla bla...

Aquel año había ganado Oé, y yo me había leído raudo Una cuestión personal y me había gustado bastante... luego vino Mahfouz -o fue justo antes, no estoy seguro y paso de buscarlo-, Naipul,..., después un tal Xinjiang (me suena que así llaman los Han a la zona Uigur, pero como en chino cada ideograma se lee de cuatrocientas mil maneras, y encima el orden influye), con una novela vendida con excelente márketing, de esas que apetece mucho leer tan sólo por el título, la portada, y la reseña de la contraportada (sí, en aquella época los libros traían reseñas en la contraportada, porque todavía tenían algo que decir, y no eran codificables y resumibles con frases hechas multiuso, en plan "un gran tour de force de un autor que ya fue consagrado por la crítica", o "un nuevo logro indiscutible del autor que ya deslumbró con su obra...", bla, bla, blagh, bleuarghhh -vómito-...), y luego fue un truño total, de la cual sólo recuerdo un fragmento (de entre casi 1000 páginas, que recordaban a las parodias de El Señor de los Anillos, por aquello de "y son unos tipos que se pasan tres pelis andando")...

Y luego descubrí que un método infalible para encontrar literatura que me gustara era partir de alguna recomendación personal, y si me gustaba, agotar ese autor en la medida de lo posible, y acto seguido, emprenderla con los autores preferidos de ese mismo autor... a veces la semilla no era una novela sugerida por boca a oreja, sino casualidad, o la novela que había inspirado una película que me había parecido que valiera la pena (sí, hace años de vez en cuando había películas que valían la pena, hoy, psché..., otra vez la náusea) y en esas sigo, claro.

Y así descubrí a Bradbury, Dick, Stephenson, Egan, Dantec, Anders, Girard, Cioran, Kahçem, Eliade, Ellroy, Abellio, De Lillo, Spanbauer, Hempel, Khadra, Houellebecq, Palahniuk, Amis, Haefs,...

Y por supuesto, siempre se puede (re)leer los clásicos, Joyce, Stendhal, Coleridge, Whitman, Zola, Zweig, Balzac,...

Ninguno del primer grupo será jamás ni siquiera candidato remoto al Nobel y muchos de los clásicos tampoco lo fueron.

Y qué.

Anda y que les den a esos vikingos colectivizadores del diseño.

Enfocar

2010-09-22T22:57:00.002+02:00

Decía un sabio sin aspecto de gran guerrero que "cuando todo desenfoca, volver a lo básico, a enfoque, a respiración". Y no me refiero a Yoda, era Miyagi-San (y gracias a los revisionistas de Hollywood, ahora todo el mundo le pensará sobreimpuesto por Jackie Chan...).

En cualquier caso, dado que estoy viviendo lo que los matemáticos llaman una catástrofe (nada que ver con lo que los "periodistas" llaman catástrofe, esto es más bien una encrucijada, un punto o familia de puntos singulares que denotan la coalescencia ideal y origen de varios caminos diferentes), y últimamente tengo un nivel de estrés sin precedentes al superponer en la misma coctelera: mudanza, complicaciones familiares de varias índoles, vorágine laboral, privación de fibra óptica (me han cortado el cordón umbilical de fibra óptica que tenía en mi anterior casa), privación de Fox y sus series (yo habría vendido la tele o el cable de la TDT, relegando el televisor para ver DVDs o jugar a la Wii)... pues como que "sentir toda vida desenfocar" que decía Miyagi.

Así que, además de respirar profundamente imaginándome sobre el borde de un acantilado helado, al frente de un mar de nitrógeno líquido en Tritón, con Neptuno llenando el cielo, he decidido volver a lo básico, a lo sólido, a lo real, a un ancla espiritual.

Me estoy volviendo a estudiar a saco todas las mates de la carrera -porque las de antes me las sé de vicio-.

Sí, se me ha pasado por la cabeza empezar una licenciatura de mates, pero hay un montón de caveats...

1. La universidad es una castaña en nuestro país, las cosas como son, por mucho que se engañen algunos fanáticos, y por mucho que sea verdad que algunos irreductibles brillan en medio del océano de diarrea que suponen la mayoría de los "profesores", que no pedagogos, sabios, capacitadores para el aprendizaje, amantes de su materia, etc. Si no es más evidente, es porque el resto del país también es una castaña (y las cosas como son, y cuarenta años de ignorante militar triponcete al mando probablemente serán insalvables para siempre).

2. La UNED es especialmente castaña, y es la única compatible con el trabajo.

3. Me convalidarían media carrera (y si fueran realistas con el nivel actual, post-mariconadas de unificación europeizantes, probablemente toda). ¿Ein? ¿por qué esto es un caveat? Pues porque precisamente lo que quiero es retomar el contacto con la divinidad que supone la percepción profunda de la verdad matemática, y no necesariamente que me den un papel que dice que he ido a rellenar con aspas papeles donde había tests con cajas huecas...

4... yo que sé.

Así que me he cogido la fuente más seria de matemáticas superiores que conozco, los libros de las clases preparatorias a las escuelas de ingeniería y de investigación de Francia. Las clases preparatorias son dos años extremadamente duros que se dan en lo que aquí serían los institutos, al término de los cuales los que no han abandonado ni cateado pueden optar a presentarse a concursos, que no exámenes, para ganarse la entrada en una(s) escuela(s) de ingeniería; el proceso tiene al menos tres filtros meritocráticos, el tipo de COU que permite acceder a esas clases preparatorias, que al igual que la ginebra Hendrick's, "no es para todos, procura estar a la altura", el primer año de clase preparatoria (no se puede repetir, pero a diferencia de en España, allí sí te echan), y el concurso de acceso a la escuela de ingeniería. Esta costumbre procede de los primeros años de la Revolución, y todo el proceso es público, en teoría -y por lo que sé, en gran medida en la práctica- es posible lograrlo para alguien muy humilde. El único fallo de este sistema es la escala; Francia tiene un déficit importante de ingenieros. Pero esa es otra historia.

Y buscando en la red, por pura curiosidad, me he encontrado con que muchos profesores de las clases preparatorias cuelgan desinteresadamente sus "apuntes" (es un decir, suelen ser documentos formateados en LaTeX de más de 200 páginas que da gusto leer, hojear, y estudiar), problemas, ejercicios (allí los exámenes son casi semanales, nada de beber hasta perder el sentido hasta enero y luego panzada de estudiar y copiar)...

Un auténtico placer, os lo aseguro.

Ratificación

2010-09-13T01:25:00.000+02:00

Veo algo sorprendido que el penúltimo post era de finales de julio, y realmente este mes de agosto he hecho muchas más cosas que en todos los anteriores agostos, sin duda; como decía en el breve post anterior "de vuelta", muchos temas, algunos de suma importancia, han coincidido con una mudanza. Y, entre que no ha sido posible poder dedicarnos sólo a la mudanza, como pretendíamos, y que ya teníamos olvidadas muchas características esenciales de las mudanzas desde la última, que fue hace muchos años, ha sido preciso dedicar mucho tiempo extra inicialmente no previsto a aspectos periféricos de la mudanza: Pequeñeces como desembalar y recablear un ordenador de sobremesa, aunque sea cosa de 1 minuto en mi iMac, han tenido que esperar más de un mes, hasta esta noche.

Pero a lo que iba:

Si algo he podido comprobar durante la mudanza, tal y como ya preveía justo antes, durante los preparativos, es lo del "Lean Thinking" aplicado a las mudanzas y a la vida diaria: Al mínimo descuido adquirimos un objeto inútil que supondrá, no sólo un coste inmediato monetario -en general-, sino además, y esto nunca se evalúa a priori, un coste posterior en términos de sensación de agobio diario en tu propio hogar; de cuidado logístico extra (tiempo y energía para limpiarlo, y menos espacio disponible para el siguiente objeto inútil que se adquiera ((aunque esto parece paradójico, ahora estoy realmente exhausto, y lo pensaré con calma más adelante))); de posterior transporte en la siguiente mudanza, o, si no va a ser parte de lo que se transfiera al siguiente domicilio, un coste extra para sufragar la desaparición del objeto en cuestión, aunque se reduzca a tirarlo a la basura (y no todas las cosas se pueden tirar, ni en cualquier lado, etc.)...

Este efecto es claramente sinergético: Te puedes desembarazar con la gorra de un cuadro que nunca colgaste y guardabas en el trastero, pero no es evidente desembarazarse de doscientos objetos inútiles que nunca llegarán a tu nueva casa (y los he contado porque hemos vendido/regalado más de cien, y no eran ni de lejos la mitad de todos).

Por lo tanto, a pesar de la recomendación (sumamente saludable) de Nassim Nicholas Taleb en el libro The Black Swan (el cisne negro), de no rechazar la redundancia, y menos por recomendación de los gurús de la optimización, he decidido que no ya adquiero ningún objeto cuya utilidad inmediata no sea evidente a priori para mí y en mi espaciotiempo local del momento de esa adquisición.

Ningún adorno u objeto sin funcionalidad precisa establecida e indiscutible; ninguna impresión gratuita e innecesaria (o sea, cero papel en casa porque sí, se acabó el imprimir un ensayo o artículo útil para una futura novela o cuento, si ese artículo va a descansar hasta que me ponga a escribirlo); ninguna prenda que no vaya a sustituir en el acto a otra muy similar; por supuesto, cero soportes ópticos -ni música ni cine-, ya que es mucho más cómodo descargarla de la iTunes Store -no, no me olvidaré de hacer copias de seguridad, pero el CD comercial no es ni de lejos la mejor solución para mantener copias de seguridad-; cero artilugios aerodinámicos de cocina; cero libros recién publicados que no vaya a leer en el acto, a no ser que juzgue posible que desaparezcan tras la primera edición (y como tengo una "cola de lectura" de casi CIEN títulos, la mayoría de ellos además "unos tochos infumables y escritos encima en guiri" según algún amigo, pues como que no me preocupa mucho tampoco... Y si viviera solo, la lista se alargaría hasta incluir una especie de arca de Noé del minimalismo: sólo algunos cubiertos, platos y vasos; sólo una mug (ni que bebiéramos las infusiones por tripletos); CERO marcos de fotos: sólo uno digital, en el pasillo (dónde más a menudo se contempla), y el propio fondo del ordenador; CERO adornos, excepto uno, dos, o tres (pero no más), y siempre que sean recuerdos de valor sentimental transfinito, o catalizadores de inspiración fisiles, como Calíopes reificadas; CERO muebles superfluos (revisteros, mesas bajas cojas para las esquinas, y un montón de palabros pseudosofisticados y pseudorrománticos derivados del francés, como Chiffonnier ("trapero") y similares... Nada de objetos transitorios (maquetas, construcciones, recortables, puzzles, etc.) que requieran de su propio espacio durante más de unas horas, salvo que puedas permitirte tener un santuario de entropía en forma de buhardilla, sótano, etc.; nada de objetos extravagantes para el baño (inserte aquí su comentario misogino favorito);...

...

La lista sigue mucho más allá de lo que parece.

En resumen, que no compro estrictamente nada que no sea muy meditado o necesario aquí y ahora. Así como suena. Nada de nada.

Si el Feng-Shui es como Sun Tzu, yo soy como Bill Kilgore ("Charlie no hace surf").

La siguiente fase, que requiere bastante preparación filosófica, es defenderme contra el "regalo de griego", ie el regalo -no digo que no sea bientencionado- que supone una putada, porque no lo vas a utilizar, porque no hay dónde leches meterlo, o directamente porque no sirve para nada.

Por ejemplo: lámparas étnicas para jardín sin casquillo (si yo vivo en un piso...); relojes aparatosos cuyo tic tac parece la sístole del creador (a veces vienen sin pila y a veces incluso sin mecanismo); ceniceros del tamaño de pizzas (si no queremos que nadie fume en casa); soluciones de logística gastrónomica para problemas cuya existencia desconocíamos (un percolador múltiple a energía solar para liofilizar brotes de soja (ein?), o bandejas para servir matanza en relieve para 20 comensales (si somos veganos y nunca tenemos más de 6-8 invitados); lámparas de pie que obligan a redistribuir todos los muebles y repensar la iluminación; cuadros y láminas no hechos a mano (puntualizo porque uno de los regalos más acertados que me hizo una vez un amigo experto en regalos de griego fue un cuadro pintado por él mismo -y con gran maestría-); camisetas entalladas talla M "que se van a llevar mucho" (cojonudo, pero soy una XL desde antes de la abolición de la esclavitud, y no voy a currar en T-Shirt)...

Es la guerra contra la proliferación del objeto inútil y su desmesurado coste diacrónico.

Y va a ser mucho más divertido aún cuando todos esos objetos inútiles sean "inteligentes" y se dediquen a espamear toda nuestra casa con información de sus fabricantes, saturando nuestros electrodomésticos, pantallas de datos, etc., y chivando datos sobre nuestras costumbres y preferencias.

Si creéis que exagero, buscad una conferencia de Bruce Sterling donde hablaba por primera vez sobre los SPIMES y meditadlo... y luego meditad la fecha en la que la dijo.

de vuelta

2010-09-13T00:21:00.000+02:00

Por fin, tras más de un mes, vuelvo a tener montado y desembalado mi iMac, en despacho nuevo, y muy diferente del anterior.

Un mes agotador; mudanza, otros temas... y de vuelta al trabajo diario, pero además sin internet todavía por unos días. Iré poniéndome al día poco a poco.

De momento recomiendo los 3 últimos libros leídos, sobre los cuales ya hablaré con algo más de detalle "en tiempo útil":

The Black Swan, de Nassim Nicholas Taleb

American Tabloid, de James Ellroy

Submundo, de Don DeLillo

Por lo que respecta al cine, nada espectacular que señalar, como siempre desde hace unos años: NO recomiendo SALT, ni Airbender, aunque quizá SÍ Toy Story 3...

Lean Thinking

2010-07-28T22:05:00.000+02:00

Que viene a ser Hilar Fino, y no "esbelto pensando" como más de uno afirmará ufano tras creer a pies juntillas al dios google...

¿Y por qué hilar fino?

Pues todo viene de la Segunda Guerra Mundial, o sus postrimerías, cuando los japos se vieron con la desagradable tesitura de tener que reconstruir un país de sus cenizas literales, industriales, y sobre todo, espirituales.

Y hete aquí, que contra todo pronóstico, lo consiguieron, y ganaron a los que les habían tirado encima dos bombas atómicas -por lo menos-. Hoy Toyoda -Toyota- es el líder mundial fabricando coches indiscutible, y Ford es sinónimo del Golf de los pobres y de una serie de ideas que se identifican en general con el totalitarismo de entreguerras y ciertos oscuros preceptos relacionados con Huxley, Riefenstalh, o Nietzsche... pero en fin.

El caso es que eso de Hilar Fino -Lean Thinking- es ya casi una filosofía de vida, que preconiza la optimización del flujo de conocimiento, y la supresión total de las ineficiencias. En una palabra, no produzcamos a cascoporro para tener que acumular, esperemos a saber cuánto necesitamos, y produzcamos -pero rapidito, eso sí- en consecuencia.

Aquí entran en juego tecnicismos como Six Sigma, diagramas de Ishikawa, Business Process Management, Total Quality Management (el genitivo se aplica a Management, no a Quality),..., y palabras exóticas como Kamban o Kaizen...

Y al margen de todo esto, sumamente interesante y acerca de lo cual podéis leer gratis en la wikipedia (y como siempre digo, a los más cínicos que critican a la wikipedia: leed las putas referencias, coño; ¿o es que pensáis que también están manipuladas?), ¿por qué leches hablo de esto?

Pues por una frase de Tyler Durden, en el Club de la Lucha -la película, no estoy seguro de que la cita también esté en el libro-: Lo que posees acabará poseyéndote: DESHAZTE DE LO SUPERFLUO.

¿Y qué es lo superfluo? Pues esa camiseta que no te has puesto en años porque resalta las lorzas incipientes; ese LaserDisc o Vídeo Beta o VHS que conservas no se sabe bien por qué (por no mencionar cientos de videocassettes)... y así podemos seguir hasta llenar páginas y páginas.

Todo esto se sugiere de forma muy prosaica en una de las últimas películas del Clooney (Up in the Air), en la cual lo muestra muy gráficamente -los yanquis suelen ser alérgicos a la palabra escrita en fuente pequeña y monocromática), alegando que te deshagas de todo lo que no quepa en una mochila imaginaria que deberías imaginar como que llevas continuamente...

Esto no se debería limitar a tirar jerséis démodés o electrodomésticos obsoletos.

Pensando un poco, la optimización que se puede implementar en nuestras vidas diarias no tiene fin. Hace unos años una amiga me comentó que se iba a comprar una minicadena para su nuevo apartamento. Le sugerí inmediatamente que se comprara mejor un iPod y un pequeño amplificador con dock para el iPod... que por supuesto tirara todas las cajas de sus decenas de CDs, que tirara sus VHS, que no se comprara un DVD ni una tele pequeña, sino un Macbook en el cual podría hacer todo eso, y desde cualquier lugar de su casa...

Ahora que estoy participando en una mudanza de proporciones importantes, me doy cuenta de lo fundamental que es esto del Lean Thinking, incluso aplicado a algo tan terrenal como una mudanza... (el original se implementó y desarrolló únicamente con una razón en mente: sobrevivir. De paso, se forraron y no paran de hacerlo.

¿De verdad es necesario tener 10 mecheros por toda la casa, decenas de bolígrafos, marcos de fotos estáticos, n juegos de platos y vasos...?

NO.

De vuelta de vacaciones

2010-07-22T18:43:00.000+02:00

Geniales, y muy cortas, como siempre. Y muy agradables, al margen de calor, crisis, mundial de furbo...

Y paso ya a recensar lo que he leído en este tiempo:

The trouble with physics, de Lee Smolin, que ya mencioné en el último post. Pues 4,5 estrellas sobre cinco. Sí señor, por fin un libro que de verdad habla sobre cómo está hoy por hoy la física, y no mete cientos de páginas de paja contando qué se ha hecho hasta los 50, sino que se mete en harina de verdad en lo que se está cociendo últimamente -está escrito en 2005-.

Accelerando, de Charles Stross. Muy bueno. Por fin me he decidido a empezar y leer esta novela. Habla sobre un tema que me interesa mucho, el futuro del ser humano. La novela cuenta las peripecias de 3 generaciones de una familia, desde el 2017 hasta más allá del Siglo XXI, porque si bien el principio es reconocible, y muy bien urdido, a mediados del XXI se produce la Singularidad, el momento en el que una máquina se hace autoconsciente, o el momento en el que se crea en cada instante en el sistema solar más materia pensante artificial que humana (¿cómo? pues porque se crean más ordenadores que niños, y los "humanos clásicos" ya no son los únicos que piensan), y todo lo familiar hoy en 2010 desaparece...

El final está un poco traido por los pelos y es quizá innecesariamente largo, pero las dos primeras partes lo compensan con creces. No coincido con el típico reproche de Amazon según el cual al libro le sobran ideas y le falta narración. De hecho, ya era hora que apareciera otro autor "de ciencia-ficción" que de verdad sacudiese nuestro imaginario con ideas plausibles y provocadoras, en lugar de reciclar ad nauseam estereotipos de novela negra en un entorno torpemente futurístico. La idea de que la especie humana en su forma actual será obsoleta y quizá extinta antes del final del Siglo XXI es sumamente interesante y filosóficamente importante (y su corolario: que se acabará pronto la exploración espacial mediante primates en latas metálicas), y Stross la desarrolla con mucha maestría, quedando a la altura de Egan o Stephenson. De hecho, la novela parece estar claramente inspirada por Schismatrix y Diaspora...

Islands in the Net, de Bruce Sterling.

Uno de los pocos Sterling que me quedaban por leer. Psché. Obsoleto. Es una novela sobre los 2020 escrita en 1987-1988, y si bien triunfa en el plano geopolítico y sociocultural -la especialidad de Sterling-basando el relato en el Tercer Mundo, su emergencia, el terrorismo, los nuevos modelos de Estado al margen del estado-nación westphalliano..., tiene demasiados catacronismos, como yo los denomino; es decir, anacronismos en el futuro, obsolescencias evidentes, como hablar de videocassettes y de Unión Soviética en 2020...

El Frío modifica la trayectoria de los peces, de Pierre Szalowski. Psché. Un cuento familiar con toques posmodernos de humor europeo, al estilo de la película Del Amor y otros Desastres, de la finada Britanny Murphy, pero hubiera preferido empezar el 4º libro que me llevé de vacaciones, The Fabric of Reality, de David Deutsche (me dejaron "El Frío..." porque se lo habían leído todos los que coincidimos en vacaciones)

Recomendación de lectura: The Trouble with Physics, de Lee Smolin

2010-06-28T23:09:00.002+02:00

No sé siquiera si está traducido. Si lo estuviera, es probable que sea a cargo de la colección Drakontos.

En cualquier caso, pocas veces he visto un libro que pretendiera explicar o desvelar un poco la física teórica al lego hacerlo mejor que éste.

Varios órdenes de magnitud en claridad y sencillez que los truños de Stephen Hawking, el libro de Smolin se centra en los últimos 30 años, en los cuales apenas ha habido avance en física teórica, en comparación a los 100 años anteriores, que fueron un sinfín de descubrimientos y avances, aunque casi nadie sea capaz de mencionar otros que la teoría de la relatividad -sin distinguir entre la especial y la general, naturalmente- de Einstein.

El inevitable pedazo de "paja introductoria" sobre Galileo, Newton, Maxwell, Planck, Einstein, Dirac, Schrödinger, de Broglie, ... no es nada extenso -lo suficiente: un sexto o séptimo del libro-, pero además se hace muy ameno, no insufrible, como en los libros plagados de relojes para explicar la Teoría de la Relatividad, y centrado en recensar esfuerzos de unificación de leyes físicas y pasadas revoluciones científicas. Tras ello, pasa enseguida a la actualidad, poniendo en tela de juicio "la moda" de las supercuerdas y las branas, mostrando que de entrada no son enteramente satisfactorias, por motivos elementales y casi epistemológicos, que no habrían escapado a Einstein, por ejemplo...

Aún voy por la página 140, pero es de los mejores y más amenos libros de divulgación de física teórica para el lego que he leído (el autor es físico teórico, por cierto, no "periodista científico", palabro éste que a mí siempre me ha recordado al chiste del oso hormiguero, por la contradicción entre los dos términos).

Lo mejor de todo, que es muy, pero realmente muy, fácil de leer en inglés, y que cuesta 10 Euros con gastos de envío incluidos -The Book Depository, por ejemplo-, y no veintipico Euros la "traducción" que nos endilgarían en este país...

La bufanda de Manolo

2010-06-17T23:47:00.000+02:00

Creo que no existe mejor quintaesencia del espíritu de la España real y profunda (en un magnífico alarde de ironía no intencionada en la expresión) que ese póster que puede verse en los "chirimbolos" madrileños (supongo que en el resto de Este País ((que se llama Este País y tiene una selección de fútbol que antes se llamaba España y ahora se llama La Roja)) también los habrá) en el que te exhortan a conseguir la bufanda de Manolo-El-Del-Bombo.

¿Será una competición a nivel nacional en la que sólo puede quedar un vencedor, el que se lleve LA Bufanda de Manolo? ¿Y por qué quitársela al pobre Manolo? ¿Qué ganará él? ¿Ganaría más en E-Bay?¿Y por qué venderla o subastarla o donarla ahora? Yo recuerdo haber visto a Manolo en Cádiz, en el año 84 +- 2 años... anda que no ha debido de tener ocasiones para venderla. Y también hubo crisis en el 86-87 en Este País, no hace falta invocar la crisis de 2008-2099 en la que vivimos...

¿O habrá algún país asiático lleno de niños desnutridos sobreexplotados trabajando de malaria a fiebre amarilla tejiendo y bordando bufandas de Manolo-El-Del-Bombo? Y si es así, ¿qué opinará Manolo de asociar su cara y derechos de imagen e identidad a un caso claro (pero anónimo y ubicuo) de todos los males de este mundo (explotación infantil ((y para una gilipollez, encima)), mala distribución de la riqueza, etc.)?

No puedo evitar recordar una anécdota que a mí siempre me ha parecido muy divertida, pero que debe ser como esos chistes de vacas esféricas en el vacío que sólo nos hacen gracia a los frikis tecnocientíficos:

Un amigo fue a trabajar de becario a una gran empresa de ingeniería europea (con sede en España, pero él se defendía en ese otro idioma, y allá marchó un verano). Un día que de repente observó en público que había un error conceptual importante (pero que a él le resultó evidente) en lo que trapicheaban, los extranjeros pusieron cara de teofanía y exclamaron "pero tú... ¿no decías que eras español?". "Sí, ¿y qué?" dijo mi amigo un poco mosqueadillo. "No, no, es que pensábamos que allí todos son toreros, granjeros, flamencas"...

Cuando un sectorcillo de la población, contra viento y marea, se empeña en demostrar que no sólo no es así, sino que lo de la ingeniería alemana tiene más mito que Papá Noel (o los reyes magos), y no por amor al arte, sino porque la gente de ese sectorcillo es así, y siempre será así (o sea, de un phyllum diferente al de la gente a quien va dirigido el anuncio de los chirimbolos de Manolo-El-Del-Bombo), de repente te encuentras con los pósters de la Bufanda de Manolo, y por un segundo te preguntas si se notará mucho la próxima vez que vayas a Europa que eres español, y cómo evitar que se den cuenta para que te tomen en serio desde el principio...

(Y todo esto me recuerda a lo más divertido de la novela El Asedio de Pérez Reverte, que hace poco reseñé en el blog, que los franceses nos llamaran colectivamente Manolo (Má-nó-ló) en aquella época (1811). ¡¡¡Joder, si resulta que no era despectivo, es que eran unos visionarios!!!

Megabaudios y LyX

2010-06-17T01:48:00.003+02:00

Una imagen vale más que 1024 palabras... ¿seguro? quizá para vender humo a unos ejecutivos sí, para que "les entre por los ojos" y no "tengan que ponerse a leer especificaciones técnicas"; en otra ocasión me plantearé analizar de verdad el epigrama ese de las mil palabras.

En cualquier caso, estoy impresionado, porque hace un rato me he bajado MacTeX 2009 + LyX 1.6.6 -ambos "pesan" casi Giga y media- en 10 minutos -aunque ponga 15, ha tardado menos-...

El paquete de MacTeX se ha descargado a 1,3 MBPS sostenido; el test de adsl4ever dice que tengo 10600 KBPS en bajada. Si eso es verdad -aparentemente sí, a no ser que vivamos en Matrix-, es literalmente 3000 veces más caudal de descarga que con mi primera conexión a Internet, a mediados de 1996, y eso que era bajo OS/2...

Que por qué me he bajado Mac TeX 2009 y el último LyX... pues porque los que utilizaba tenían ya 2 años, y aunque seguían funcionando bien, sospechaba que los nuevos irían un poco mejor...

En efecto.

Primero, un par de palabras sobre la instalación:

Hay que instalar Mac TeX antes de instalar LyX. Ese paso de pesadilla bajo Linux que consiste en instalar los miles de cosas que LyX va a necesitar, y que los linuxeros contemplan casi como liturgia eugenética, y para mí es un coñazo, en Mac es bajarse este único paquete de Giga y pico e instalarlo (o sea, doble clic y poco más); ¡bravo por todos ellos!

Luego, instalar LyX: lo recomendable es instalar todo como Superuser, aunque nunca se vaya a trabajar con Lyx en modo Superuser. Si no se hace así y se instala Mac TeX bajo el usuario normal de trabajo diario -yo lo he hecho y no noto nada raro, pero, una vez más, no trabajo casi nunca como Superuser-, al menos sí conviene instalar LyX como Superuser ADEMÁS de bajo nuestro usuario normal.

Ambas cosas son sencillísimas -descargar, doble click, mover a Aplicaciones el LyX -aquí es dónde hay que ser Superuser-, ejecutar el LyX Installer, y ya está-; y no llevan más de 10 minutos en total -SIN rearrancar, ¿qué os habíais creído? Esto es Mac-.

Pues funciona mucho más rápidamente que el 1.5.6 que yo llevaba utilizando dos años... Realmente impresionante. Y lo mejor, este sí trae los spellcheckers -verificadores de ortografía-.

Por si alguien no leyó mis posts sobre LyX y por qué es una mala idea utilizar Word -y más aún si es pirata- para editar texto, salvo quizá si se trata de un memorando corporativo creado por un equipo, LyX es un editor de documentos muy intuitivo y sencillo basado en LaTeX.

La idea es que un autor no debería formatear NUNCA lo que escribe, una vez que ya ha empezado a escribir, ya sea una novela o una tesis doctoral, sino al principio, y exhaustivamente. Una vez que se ha creado la plantilla final -esto puede tener una curva de aprendizaje MUY abrupta porque puede necesitar aprender puro LaTeX-, simplemente se escribe texto puro -sí, el de la ventana negra del MS-DOS y el Notepad, aunque aquí tiene "pinta de Word" con el fondo en beige y las letras en negro-, y no se pierde nada de nada de tiempo.
De verdad que los escritores que utilizáis un Word pirata para escribir novelas no sabéis lo que os estáis perdiendo, pero allá vosotros. Ni aún en el caso de que no lo sepáis, pero tengáis a un "becario" o "negro" aguas abajo picando código TeX a partir de vuestros exabruptos en Word, es mucho más satisfactorio editar uno mismo su propio texto en LyX, sin pensar en cómo leches se enumerarán las páginas para que primero vayan en romano y luego en dígitos árabes, y cómo incluir una tabla de contenidos que no mencione tales cosas pero sí tales otras... -todo eso en Word es una pesadilla-, por no mencionar que el acabado en LyX y el LaTeX subyacente es mucho, pero mucho más elegante y profesional.
Ahh... aquellos tiempos -1990- en los que las revistas -me refiero a las de verdad: Science, Physics Today, Nature, AMM,...- NO te aceptaban un artículo escrito en Word...

LyX es gratuito, de libre distribución, y existe para Mac, Linux, y Windows -aunque la instalación en un típico ordenador corporativo Windows con privilegios capados puede dar bastantes problemas y desalentar al novato-.

El teorema de Bolzano

2010-06-15T22:59:00.000+02:00

Aunque poca gente, incluso de entre los que dicen que han estudiado Exactas -pero sólo cuando están seguros de que eso no espantará a su público- conocería el enunciado exacto, y menos aún su demostración -yo ya la he olvidado hace tiempo-, casi todo el mundo conoce ese teorema, pero lo invoca o entona más bien como epigrama: esto también pasará; ya verás cómo todo mejora; ánimo que ya vendrá una racha buena, etc...

Pues sí, últimamente estoy atravesando el equivalente de una turbulencia de aire claro en mi función de onda vital. O sea, que me ha mirado un sindicato de tuertos.

No paran de colapsar cosas en mi entorno. Electrodomésticos, desgracias de salud, contratiempos imprevistos ajenos a mí y a mi entorno (en algún caso relacionado con un colectivo para el que fantaseo con reabrir el Gúlag, como el personal de las aerolíneas o los controladores aéreos)...

Vamos, que estoy hasta los (mis) santos cojones de tanta putada y tanto valle en la onda de mi existencia por el espacio de configuración, y deseando ya que llegue una cresta de una vez.

Y para disculparme por tanta terminología científica dopando el cristal de este post, una recomendación de lectura, un tanto oblicua: la librería-editorial Jacques Gabay, en la rue Saint-Jacques setenta y algo de París, cerca de la Sorbonne. Es un abuelete muy simpático, pero muy tímido, que reedita en formato facsímil los grandes textos de la ciencia europeos desde el principio de la Era Moderna hasta casi mediados del Veinte.

Se pueden encontrar verdaderas joyas como los Principia de Newton -en francés, creo, eso sí-; la Mécanique Analytique de Lagrange; la Mécanique de Mach; el Cours d'Analyse de Goursat; las Leçons Sur la Théorie des Surfaces de Cartan; la Mécanique Céleste de Poincaré; el Analyse Algébrique de Cauchy; el Cours de Géométrie de Rouché; la Géométrie du Triangle de Lalesco; las Leçons sur l'Intégration de Lebesgue...

Si alguien se ha visto obligado a PADECER los libros de la UNED, que eche un ojo y contemple la gloria divina tras sumergirse en el fango del tártaro...

Puerto Rico, el juego de estrategia

2010-06-12T21:35:00.000+02:00

A los que no lo conozcan, animo a que lo probéis. Es un juego de mesa, en el que se manipulan piezas de madera sobre unos cuantos tableros, para reunirse físicamente, y pasar buenos ratos; no es mecánico ni repetitivo, pero no es difícil. Requiere un esfuerzo durante el aprendizaje (tanto menor cuanto mejor se lo pueda explicar alguien que ya sepa jugar) y estar un poco pendiente de lo que hagan los demás en cada momento, para modificar tácticamente en consecuencia la estrategia inicial.

Hay un link en la columna de la derecha del blog, donde están enumerados los juegos de estrategia.

En pocas palabras, los jugadores compiten por ser el que mejor desarrolle su actividad como empresario en la isla de Puerto Rico en el Siglo XVI. Las partidas son para 3 a 5 jugadores, y duran entre 45 minutos (3 jugadores expertos) y 3 horas (5 jugadores novatos), con un promedio de hora y cuarto cuando todo el mundo sabe jugar. Se contratan colonos para cultivar parcelas que producirán bienes que se podrán vender y/o enviar a la metrópoli. Por ello recibimos pasta -doblones- o "puntos de victoria" -una unidad abstracta que mide el prestigio al final de la partida-; como en todos los "eurogames"similares, la dificultad estriba en la interacción: lo que hagan los demás jugadores afectará a lo que podamos hacer cada uno. No se podrá vender mercancía o fletar barcos si todo el mundo lo ha hecho ya, y si nadie lo ha hecho, que lo hagamos podría hacer que los demás también quisieran hacerlo...

Se puede por supuesto jugar "ligeramente", "para pasar el rato", y también por supuesto se puede jugar en plan "killer"...

Ejemplos de esto último es contar mentalmente el número de puntos de victoria que van ganando los demás jugadores (en cuanto se consiguen se esconden para que nadie pueda hacer cálculos hacia el final de la partida, y también para que nadie sepa exactamente cuándo va a acabar la partida...). Esto no es nada evidente, y menos jugando a 5 jugadores... Otro ejemplo -por si alguien está empezando-: coger el Trader vacío en el turno 2 de una partida a 5 jugadores...

Un punto que siempre causa problemas a los principiantes es la distribución de colonos cuando un jugador coge el rol de alcalde. Cuando el turno es avanzado y hay muchos colonos en el barco, consecuencia de que se haya construido mucho, a veces parece algo desorientador.

La regla de oro es: la condición necesaria (ojo, que puede no ser suficiente si algún otro rol depara mayores ventajas, pero ahí entra la experiencia y jugar bien) para que coger el rol de alcalde NO sea una jugada subóptima es que el número de colonos sea igual al número de jugadores módulo 1. ¿Ein? Pues que si se divide el nº de colonos por el de jugadores y el resto de la división es 1, entonces el que coja el alcalde tendrá dos colonos más que todos los demás jugadores, y esa es la máxima diferencia en nº de colonos que puede darse en cualquier situación.

Adjunto una tabla con todas las situaciones concebibles.

Pocas novedades

2010-06-04T21:32:00.001+02:00

Sigo con la lectura de El Viaje del Escritor, de Christopher Vogler -un poco coñazo, pero por eso mismo sólo leo unas páginas al día, alternándolo con otros (ensayos de técnica narrativa de Dantec; y muchos, muchos, muchísimos péipers sobre matemática, metafísica, cosmología, GIS, y modelado financiero-.

Eligiendo ya las lecturas para las vacaciones del próximo mes, entre Leviatán de Hobbes, y La Structure Absolue de Raymond Abellio, L'Obsolescence de l'homme de Günther Anders, y Antéforme de Mehdi Belhaj Kaçem. Los cuatro son muy densos y no aptos a lectura de corrido, sino a reflexión posterior a lectura concentrada.

Como contrapunto a esos behemoths -o cualquiera que sea el plural de Behemoth-, una lectura ágil de corte fantástico/ciencia-ficción: Accelerando de Charles Stross, Schild's Ladder de Greg Egan, o Zodiac, la única novela que aún no he leído de Neal Stephenson.

También está Ulysses, interrumpido hace casi un año para acometer la lectura de la serie Crepúsculo -ya, ya, es como para castigarme obligándome a padecer los programas del corazón o los vómitos grafiados de su dramatis personae-... También Diplomacia, de Kissinger, independientemente de lo que se piense del autor, no hay duda de que la obra merecerá lectura...

Por otra parte, el cine sigue siendo un coñazo, y no recomiendo a nadie ver Alicia, y menos aún en 3D, el timo de moda.

En el apartado series, ahora que por fin ha terminado la infausta e inerte Perdidos, recomiendo a todo el mundo la serie The Big Bang Theory, sobre la vida diaria de cuatro físicos superdotados absolutamente frikis y sus interacciones con gente normal.

Por lo demás, como siempre,

La literatura y el gimnasio

2010-05-28T00:04:00.001+02:00

Últimamente estoy de enhorabuena, porque durante los cafés mañaneros, imprescindibles para empezar una nueva jornada laboral con optimismo e inercia gregaria estultizante, una vez agotadas las anécdotas personales de alguno -gotera sempiterna con vecino y seguro cabrones; hijos enfermos; guarderías más caras que prostitutas para jugadores de fútbol; incidentes automovilísticos varios; compras innecesarias de las esposas...-, YA NO SE HABLA DE FUTBOL... y sí, ello a pesar de que en los últimos días se han comprado un entrenador, al precio del PIB de países colistas...

Normalmente hago todo lo que puedo por sabotear las conversaciones sobre fútbol en cuanto despuntan, pero a veces, sencillamente, no puedo, por motivos ontológicos tanto como espirituales: mi religión -no tiene nombre porque soy el único que la profesa, así que yo sé cual es y por lo tanto no lo necesita- me impide hacer lo que hace la mayoría -excepto cuando es una categoría óntica como comer, respirar, etc... -, así que cuando cuatro o cinco compañeros empiezan a comentar anécdotas sobre fútbol, pues pienso en otra cosa mientras finjo que escucho con curiosidad periférica... es el modo "salvapantallas".

Pero hete aquí que desde hace una semana, ¡¡sólo se habla de Perdidos!!

(No mencionará nada de nada del final, que aún no se ha emitido en abierto y legal, aunque dudo que quede nadie sin verlo).

Y al hilo de Perdidos -no, nunca me ha gustado esa serie, me parece una gran oportunidad y mucho dinero desperdiciado, aunque menos que con eso de la compra del entrenador nuevo-, hete aquí que sale a colación La Saga Crepúsculo...

Son 4 libros, de la misma profundidad intelectual que la información nutricional al dorso de los paquetes de cereales -al parecer hay gente que lo lee mecánicamente al desayunar-, reciclando por enésima vez a los vampiros, pero esta vez en clave de adolescente neurasténica y menos aguda que una pelota...
Metamos hombres-lobo en el batido, y un montón de estereotipos mal digeridos, como el hombre perfecto -nunca duerme, es millonario, ha estudiado TODAS las carreras, compone y toca el piano, es un atleta, y siempre está pendiente de ella-, y en la otra orilla, una versión políticamente más correcta de Tarzán -casi analfabeto, inimaginablemente inmaduro, pero eso sí, cachas -también inimaginablemente-, sexy, pura testosterona, vamos, allá donde el vampiro perfecto era más bien criptogay.

Ya lo he dicho a menudo, no tengo nada en contra de la literatura-pincho-de-nouvelle-cuisine.

Hace leer a los niños, e incluso a muchos adultos que, extrañamente, dejan el Hola, o el Woman, o Quo, incluso el Marca, para empaparse de las no-hazañas de la protagonista y de sus razonamientos llenos de condicionales contrafácticos y dignos de Kant discutiendo con Gödel, aunque ella sólo se exprese en monosílabos, y sólo cite a Romeo y Julieta en estribillo, ya que debe ser lo único que leyó la autora durante su doctorado en lo que sea (es una universidad estadounidense)...

El problema es que esos niños nunca sigan leyendo y se conformen con el equivalente de meter el pie en el agua, cuando podrían nadar a mariposa si siguieran leyendo de verdad...

Es lo que les digo siempre a los que me instan a ir al gimnasio: ¿¿tú has leído Cien años de Soledad, Dune, La Vie Mode d'Emploi, Camelot (el de White), Fortunata y Jacinta, Le Rouge et le Noir, Ulysses, Anathem?? Pues yo no dedico más de unas -muy- pocas horas al mes a ir al gimnasio...

Estos días estoy releyendo Anathem (Anatema, en español) de Neal Stephenson, por tercera vez en año y medio, absolutamente maravillado de la complejidad que subyace a la novela y a la densidad y riqueza coherente del trabajo implícito, y a pesar de eso, de la sencillez con la que la historia se desenrolla sola desde la primera frase, y especialmente desde el primer tercio...
Se la recomiendo a todo el que puedo (de entre los que sé que leen; aunque hasta ahora nadie se la ha leído, menos mal que internet facilita hablar con desconocidos que sí lo han hecho), precisamente como antídoto perfecto a esa corriente de gente que dice que lee, tan sólo porque leen Crepúsculo.
Como dice Dantec, un libro es un arma de destrucción masiva neuroviral, porque CAMBIA físicamente al lector entre el momento de empezar la lectura y el de terminarla, asimilarla, y reflexionar sobre lo leído...

Pero esos libros, como Crepúsculo... no tengo muy claro que cambien mucho a sus lectores, de la misma forma que un pincho de doscientas sílabas y diez gramos no me quita el hambre, y que ir al gimnasio una vez al mes tampoco debe de ser muy productivo...

Revitalizar el GIS

2010-05-21T18:49:00.014+02:00

Hace mucho tiempo que no menciono los Sistemas de Información Geográfica; un conocido me ha pedido ayuda recientemente para sintetizar un atlas de una región del mundo un poco recóndita. Mi primer impulso fue mirar Google maps, pero ahí no hay más que lo que ves, no puedes discriminar entre tipos de información, es como tener un atlas de los de los de antes, pero tú eliges la escala en tiempo real.... mi siguiente impulso fue Google earth; es más completo, puedes especificar que se vean unas capas y no otras, pero no me acaba de convencer, porque apenas sé nada de manipular los kmz e introducir mis datos o crear mis propias capas.... entonces pensé en desempolvar el GIS, desde mis últimos trabajos de 2008 sobre la elevación del nivel geopotencial de los océanos.

Da gusto bucear en las webs de los counties de los estados norteamericanos. Enseguida encuentras lo que buscas, en mi caso enlaces a libres descargas de datos GIS.

Hace poco estuve buscando mapas vectoriales de los distritos de Madrid... Mejor crearlos uno mismo con mucha paciencia (los de wikimedia commons NO son exactos, como se ve al superponer ortofotos)... sí, han puesto un servicio de cartografía, pero está a años luz de los que acabo de mencionar, así que supongo que si comparamos a la comunidad de Madrid con un condado remoto de un estado redneck, como era de esperar sale perdiendo la CAM...

En cualquier caso, es impresionante que programas de GIS, ofreciendo tanto la posibilidad de leer y de generar mapas, como de analizar datos, estén a disposición de cualquiera que disponga de un ordenador personal decente para los estándares de 2008, y de una conexión a internet razonable (ie cutre como las que hay en nuestro país, que aprovecho para recordar que es el que más caro vende a sus ciudadanos el Kbps, prácticamente de todo el mundo)...

Por ejemplo, el Quantum GIS o QGIS, que tiene muy buena pinta ahora que acabo de leerme la brochure y el principio del manual del usuario, es gratuito, libre (GPL), y multiplataforma, y quizá la jugada maestra, es compatible con GRASS, un peso pesado en el mundillo, potentísimo, pero con una curva de aprendizaje bastante poco apta para todos los públicos... Quizá este sea el momento de dejar de hacer el capullo con versiones demonstrativas del Global Mapper y utilidades pequeñitas para POV, y ponerme en serio con QGIS y GRASS...

Wolfram Alpha

2010-05-15T11:45:00.000+02:00

He descubierto esta web casi por casualidad, cuando buscaba algo muy especializado en la red (una frikada matemática) y un hit de Google me propuso una aplicación para el iPhone con el nombre de Wolfram App for iPhone and iPod Touch.

Como conozco desde hace muchos años el programa Mathematica -aunque hace mucho tiempo que no le sigo la pista-, y muy a menudo he consultado la web de Wolfram -el apellido del creador de Mathematica- para alguna precisión rápida sobre algún concepto matemático (superficies de Chtumov y polinomios de Tchebytchev, por ejemplo), me decidí a echarle un vistazo.

Es impresionante.

Es algo así como un supercomputador descentralizado que da soluciones, no sólo vínculos a webs, ante preguntas del estilo de "relación del PIB de España al de USA y URSS en 2005", o "Suma infinita de 1/n2", o "pinta de la molécula de hemoglobina", o "cielo visible desde Curepipe el 29 de febrero de 2050 a las 01:30 am EST"...

Realmente es impresionante el grado de sofisticación de esta web...

Habrá que inventar algo para evitar que los adolescentes acudan a ella para sus derivadas e integrales, por ejemplo...

La web es libremente consultable, y un vínculo obligatorio en la barra de vínculos favoritos; la aplicación del iPhone cuesta 2$ (hasta hace mes y medio eran 50$...).

La conversión

2010-05-11T00:52:00.000+02:00

Sin prisa, pero sin pausa; con pena, pero sin gloria, voy constatando en mí los efectos convergentes de una -trans?-mutación, que pasa ya de epifenómeno para ser pura trascendencia.

Hoy me han tocado algo en el ordenador del trabajo, porque el muy traidor -yo creía que nos llevábamos igual de bien que la adarga de Don Quijote y Don Quijote, porque el cacharro corporativo que me ha tocado no puede compararse con ninguna espada, si acaso con un cuchillo de los chinos- se chivó el otro día: no se había actualizado no sé qué historia de un antivirus, y hete aquí que el ordenador generó una alarma que fue percibida a varios Kilómetros de distancia. Poco después vinieron unos excelsos responsables de informática a ver qué iba mal, y por qué mi ordenador no tenía el mismo antivirus que el resto, sino una versión anterior.

Cuando por fin les permití el acceso a mi máquina, que no era cosa de dejar de trabajar por una reacción alérgica paranoica de mi ordenador, me informaron alegremente de que ahora mi ordenador ya está bien, ya tiene la versión correcta de antivirus, y está como los demás.

El daño es irreparable: el único navegador que se puede utilizar ahora es el inigualable -por patético- Internet Explorer de Microsoft. Sí, sí, ese, ese mismo, que tarda entre DIEZ y VEINTE veces más que el Chrome de Google o el Firefox de Mozilla en abrir las mismas páginas, y siempre de una en una, porque como intentes abrir las TREINTA pestañas con las que solía currar yo (historia de ver a la vez muchas webs de consulta), puedes estar seguro de que se colgará y encima te echará la culpa a ti, el usuario, el cliente, el dueño... Ese mismo que sólo utilizan los trabajadores de empresas enormes -o públicas, que viene a ser lo mismo-, sepultadas por la gravedad de su inercia mórbida, o las marujas que carecen de hijos o sobrinos con algo de cultura callejera informática...

El por qué se ha de utilizar el Internet Explorer, me lo puedo imaginar (y no, amigo bloguero avispado, NO se pueden utilizar versiones portables de Chrome o Firefox, por si se te había ocurrido, ya lo hemos probado): porque es un programa serio, avalado por el "prestigio" de Microsoft, bla bla bla,...

No, en serio, ¿por qué?

Pues en verdad, en verdad, o bien porque nuestro superintendente de informática disfruta de felaciones gratuitas por parte de los comerciales de Microsoft (o la forma bien vista y admitida: pasta en sobres o acciones), o bien porque no se puede ser más gilipollas e ignorante; paradigmas de ambas cosas abundan en nuestro país "a cascoporro", a menudo amalgamadas.

Así que, ¿qué va ocurrir? Pues que, aparte de que mi rendimiento va a caer más deprisa que el valor del Euro y la credibilidad de la eurozona, mi transformación hacia un trabajador modelo de una gran empresa de nuestro país es ya casi irreversible. I-rre-ver-si-ble.

¿Cuáles son los síntomas?

Estos:

Los teléfonos no funcionan bien en mi proximidad; hay algo en mi aura o ADN que hace que no suenen, excepto cuando he bajado a desayunar; y sí, eso ocurre las cuatro veces al día que bajo a desayunar.

Tengo una percepción del tiempo que ríete de un cronógrafo suizo: sé instintívamente cuándo faltan tres minutos para la hora reglamentaria del final de la jornada laboral, y entonces, hete aquí que me acontece una extraña dolencia: se me cae el bolígrafo, mis dedos se agarrotan, el ratón se pega a la alfombrilla como si estuviera imantado; y lo siguiente que recuerdo es estar en el coche exactamente tres minutos y un segundo después...

Sic transit serenitas funcionari!!

Sybil Cervant says

2010-05-06T22:30:00.000+02:00

El título del post es por el juego Simon Says (Simón dice, en inglés), ya sabéis, ese juego en el cual se hace lo que dice Simón sólo cuando las órdenes van precedidas por "Simón dice:"...

Civil Servant es "funcionario" en inglés...
Con la crisis actual en Grecia (perfectamente lógica y explicable, por otra parte), y el que la cuarta parte de su población activa sean funcionarios ya sea un hecho de dominio público y casi un mantra (y que es improbable que lo que ocurre en Grecia no se reproduzca en otros países europeos en breve, como en el nuestro, en el cual no hay competencias redundantes debido a esa gilipollez de comunidades autónomas que tenemos, no, qué va...), cada vez va a ser más difícil ser funcionario.
No saldrán muchas plazas nuevas excepto para cubrir a los fiambres. Todo el mundo sospecha que hay más de los necesarios, y la situación en Grecia los pondrá en el punto de mira como posibles chivos expiatorios de la crisis.

Sin embargo, todos querríamos ser funcionarios. ¿Por qué? Porque tienen mucho más poder del que ellos mismos son conscientes.

Eso de contestar "¿Y yo qué quiere que le diga?" impunemente es la hostia. Pero no necesariamente para situaciones de trabajo. Sino para el RESTO.

Así que a partir de ahora, recordando aquel memorable personaje de la novela -supuestamente autobiográfica, me pareció leer- El Hombre de los Dados, de Luke Rhinehart, que decidía acatar las decisiones premeditadas y asociadas al lanzamiento de un dado (en plan: si sale 1, me lo cargo; si sale 2, digo que no; etc.), voy a crear una especie de Bola 8 o de Galleta de la Fortuna funcionarial, que, con un click de ratón o toque de dedo, diga una clave existencial en esa lid:

Click, "Qué quieres que te diga..."
Click, "Ahora no puedo"
Click, "Eso no está en mi convenio"
Click, "Vuelve mañana"
Click, "Llámame después"
Click, "Eso no se puede"
Click, "Seguro que ya estará cerrado"
Click, "No te preocupes, que ya he abierto una incidencia"

Sí señor. Esa debe de ser la clave de la felicidad...

Acometer la escritura de una novela como un proyecto

2010-05-01T12:18:00.001+02:00

Recientemente una persona muy próxima -acerca de la cual podéis leer en el Blog A ESTO LLEVAN LOS EXCESOS- me comentó que ha empezado a escribir una novela, y me contó algunas cosas sobre localizaciones, tiempo, personajes principales, idea global, etc.

Recordé que en alguna ocasión he comentado muy por encima con colegas escritores -y la mayoría de las veces en virtual, a golpe de e-mail- temas de metodología... en plan, oye, ese evento al que alude uno de tus personajes, ¿lo creaste independientemente por completo, con entidad propia, y de forma que pudiese afectar o no a otros personajes, o simplemente es algo que sólo existe en ese momento del corpus narrativo?

Es decir, que le pregunté a continuación si creaba una cronología consistente e inmutable para el universo narrativo que contenía a sus personajes, o vertía fechas y eventos según escribía, esperando que todo cuajase.

Y para mi mayúscula sorpresa, aquel escritor me comentó que él escribía sin más, o sea, que agarraba el LyX, empezaba a teclear, y ya sólo se detenía al final, para revisar someramente; desde luego no tenía todo tipo de documentos de apoyo sobre el universo de su novela; ni cronología, ni calendarios, ni mapas, ¡ni nada de nada!

A mí aquello me dejó anonadado, y llevó mi respeto hacia aquel escritor de verdad (por entonces tenía publicadas 3 o 4 novelas, y 3 o 4 cuentos, mientras que yo sólo tenía publicados 2 relatos cortos) a cotas de teología negativa.

Hace muy poco, otro escritor de verdad (ie con varias novelas publicadas en editoriales de verdad) me comentó algo muy parecido, cuando le pregunté por su metodología al decir él que tenía una idea para una novela.

Decía Stephenson -creo que era en SlashDot pero no estoy seguro- que él había escrito TODO el Ciclo Barroco (las mayúsculas se deben a que son 3000 páginas) a pluma, con sólo un plano de Londres de la Edad Media frente a la pared de su escritorio... Si no fuera porque también dice en In The Beginning Was The Command Line que él escribe con Emacs, pensaría que existe algún pobre negro narrativo que luego editó los miles de páginas manuscritas de Neal (lo dudo, casi seguro lo hizo él mismo con Emacs a partir de sus páginas a pluma)...

Pues bien, yo soy absolutamente incapaz de proceder como los dos escritores que acabo de mencionar con los que intercambié e-mails sobre estos temas.

A no ser que lo que vaya a escribir sea algo muy breve, tengo que sistematizar calendarios, cronologías, mapas, eventos, relaciones entre personajes, etc. Sino el mundo de mi novela no me parece consistente ni real. Cuanto más tiempo pasa durante el desarrollo de una novela, más dimensiones, complejidad, etc. crecen solas respecto del universo de mi proyecto de novela -el humus de la mente, que me suena que lo llamaba Tolkien-.

Eso hasta ahora se convertía en muchas páginas de varias libretas y cuadernos diferentes, correos con links, varios archivos en mis diferentes ordenadores...

El mayor error -desde mi punto de vista- era empezar a escribir, como un precipitado, cuando la solubilidad mental de la novela hubiera alcanzado cierta masa crítica, pero sin haber congelado la configuración del conjunto; todavía con vías abiertas respecto de la estructura global de la narración final. La implicación final de todo eso era el enorme coste de energía y tiempo que requería la modificación masiva a mitad de camino, para concretar la conclusión y finalizar la narración.

Esto es el análogo en el fondo de un procedimiento similar por lo que respecta a la forma en el proceder de muchos escritores que conozco, que, incomprensiblemente, escriben en Word. Esto es ni más ni menos que una aberración, no porque no me guste el Windows -la misma objeción sería exactamente válida para el Pages de Apple o el OpenWrite de OpenOffice-, sino porque obliga al escritor a formatear al mismo tiempo que edita texto. Esa distinción es fundamental, y desgraciadamente el Word ha contribuido a difuminarla: cuando yo estoy tecleando la narración no DEBO de ninguna manera PERDER tiempo retocando un retorno de carro, o una línea que ha quedado por error a 11 puntos cuando todo el resto está a 12, o una página en la que una línea huérfana abajo estropea la estética. Debo concentrarme sólo en INCORPORAR la narración en narrativa real tangible -aunque en el fondo sea sólo una ristra de ceros y unos-. Entre paréntesis, tampoco se debe formatear al final, tras haber creado la narración incorporada, sino al principio. Me remito a mis numerosos posts sobre LyX y LaTeX de finales de 2008 para ello; pero en esencia el procedimiento es descubrir, descargar e instalar LyX (es libre y gratuito y existe sea cual sea vuestro sistema operativo), elegir la plantilla más adecuada, modificarla si fuera necesario -esto puede necesitar aprender un poco de LaTeX, pero vale la pena, y además revalorizará sin duda vuestro currículo si estáis en una edad en la que eso fuera necesario-. Cuando se tiene la plantilla lista, sólo hay que ponerse a rellenar con el estricto contenido de la novela, puro texto, nada más. Así se aprovecha el 100% del tiempo que se teclea en escribir la novela, y no se distrae uno formateando nunca. La eficiencia aumenta espectacularmente.

Pues por lo que respecta al fondo, es igual. Hasta que no se tiene congelada la configuración, y todas las proyecciones de la novela (calendario, itinerarios geográficos, mapas de estructuras jerárquicas, mapas mentales de interrelaciones entre personajes o eventos, etc.) no están absolutamente cristalizados en su configuración más idónea, hasta entonces uno no debería empezar a escribir a lo loco.

Cualquier otra cosa es ineficiente.

No importa que se disponga de MILES de páginas de notas y ensayos previos sin mucho orden ni concierto; cuando uno llega al hito de empezar la redacción, sólo debe quedar eso mismo por delante, empezar y narrar. Llevará sorprendetemente menos tiempo de lo que parecía a priori, siempre que se hayan hecho los deberes previos.

En mi caso, harto tras mi última experiencia escribiendo una novela en la cual desobedecía mucho de lo que acabo de mencionar, he decidido sistematizar todo acudiendo a ese cuerpo de pensamiento llamado Gestión de Proyectos, que no es sino una ciencia y una praxis de cómo hacer bien un proyecto (que en este contexto se puede definir como una obra única).

El resultado son varias herramientas básicas reutilizables.

En primer lugar, el WBS, Work Breakdown Structure, o Estructura jerárquica de paquetes de trabajo.

Inmediatamente después, el WP Net Diagram, o diagrama de entrelazamiento de paquetes de trabajo, que indica qué NO se puede acometer SIN que se haya cumplido lo anterior, para todas las unidades de trabajo indicadas en el WBS previo.

Y por último, por ahora, una forma híbrida entre un GANTT clásico y el WP Net Diagram, que indica el orden a seguir, con el tiempo como avance de izquierda a derecha, y la idea de que no se debería empezar nada de abajo sin que esté abordado todo lo que se encuentra por encima.

Así se llega a la siguiente figura:

¿Qué es la Seed (la semilla)? La idea seminal, como decía Eco en las Apostillas a El Nombre de la Rosa.

Un Aleph que contiene todo lo que será la novela subsiguiente (en su caso, una escena en la que se envenenaba a un cura).

Luego las herramientas que acabo de mencionar.

Y luego, el que a mi juicio es el trabajo esencial, la serie de cajas anaranjadas, y no las verdes.

El trabajo previo: consolidar cronologías, calendarios, mapas, eventos, todo tipo de relaciones jerárquicas y/o causales entre eventos, los personajes...
Próximamente seguiré contando un poco qué son todas esas cajas que hay antes de proceder a escribir...

Cuando todo está concretado, se puede proceder -por fin- a la escritura per se, que es la caja verde central de bordes gruesos.

PS está todo en inglés porque nunca he sido capaz de escribir herramientas de gestión de proyectos en español. Es como hablar de Rock 'n Roll en español, o de poesía en Klingon, o de diplomacia en vasco... son cosas que simplemente no suenan bien...

Lecturas

2010-04-25T23:28:00.000+02:00

Bien, bien; resumen rápido de lecturas recientes recomendadas:

Después de The Man Who Fell In Love With The Moon, de Tom Spanbauer -ver post anterior-, VALIS, de Philip K. Dick (la cuarta vez que lo leo, pero la primera en francés, cuya versión se llama Siva, de la versión francesa del acrónimo que da nombre a la novela). Muy recomendable, aunque me ha gustado menos que las otras veces; es difícil de describir, por la mezcla atípica de relato autobiográfico con investigación teológica-filosófica; pero es muy breve, y muy ameno, y un punto de partida interesante para aprender cosas sobre los gnósticos, los Manuscritos del Mar Muerto, Zoroastro,...

Y es la influencia principal de la película Matrix, aunque los Wachovski no lo admitan nunca en los créditos de la película. La prisión invisible, el tiempo espurio, el despertar por la revelación, la llegada inminente del redentor... casi toda Matrix está en esa novela y en su antecesora -que a mí me gustó más, y debo de ser el único-, Radio Libre Albemut.

Otra más: Todos somos hijos de Eichmann, (Nous, Fils d'Eichmann, en su versión francesa, aunque sí está publicado en español, pero es difícil de conseguir y es una edición mucho más fea y cara), de Günther Anders. Son dos cartas abiertas al hijo de Adolf Eichmann, conteniendo el núcleo de sus reflexiones de La Obsolescencia del Hombre -su obra maestra-. Cómo nos hemos convertido en piezas de una maquinaria gigantesca, permitiendo que nuestra capacidad de creación y destrucción exceda nuestra capacidad de representación. Cómo nada puede volver a ser lo mismo tras institucionalizar la fabricación industrializada de cadáveres (la Shoah, Nagasaki, el Gúlag...); recuerda a Huxley, cuando concluía al final de su vida (en 1958) que su visión de Un Mundo Feliz no tardaría 7 siglos, sino pocas décadas... que si se mecanizan los niveles de mando intermedio en una gran organización, las mayores atrocidades se pueden convertir en aspectos del funcionamiento normal...

Y una de las dos lecturas en curso ahora mismo (la otra es Perú, de Gordon Lish, que espero acabar en pocos días): L'Antéforme (La Antiforma), de Mehdi Belhaj Kaçem.

Es un autor franco-tunecino que no conocería si no fuera porque Dantec dijo en un par de entrevistas y en sus diarios que es el único autor que vale la pena leer en Francia metropolitana.

L'Antéforme es la única novela suya que pude conseguir.

Pues bien, no sé ni cómo empezar a describirla. Es agotador leerla, porque de entrada se ha propuesto destruir cualquier convencionalismo (es un milagro que le hayan publicado en ese erial literario en el que se ha convertido Francia, que sólo publica versiones francesas de nuestros infames Premios Planeta y similares) literario o editorial...

El libro es una meditación nada lineal, autobiográfica, -rizómica, casi- sobre la vida, el tiempo, la enfermedad, y la forma y la no-forma o antiforma (en francés, antiforma se dice anteforma, es decir, lo que va antes de la forma y también lo que es contrario a la forma). La idea recurrente que he vislumbrado en las escasas 25 páginas que llevo -que he leído ya 3 veces, y para ello he tardado más que para leer toda VALIS- es que prácticamente todas nuestras convicciones fundamentales son un gigantesco prejuicio gregario inatacable y absolutamente erróneo, y destinado a evitar como sea que pensemos por nosotros mismos y en nuevas direcciones.

Promete.

Es justo lo que nuestro gobierno actual -y todos los demás, ya puestos- pagaría lo que fuera por suprimir como si nunca se hubiera escrito...

La república digital e inalámbrica bananera de España

2010-04-19T22:19:00.004+02:00

Los excelsos recaudadores de impuestos me envían un aviso de que según ellos les debo pasta; ¿me envían un email con un archivo adjunto?

Nooooo... Dejan un papel en el buzón de la dirección que les consta, para que yo lo reciba días después; para que tenga que desplazarme al Correos más cercano en las horas que les vengan bien; y, para que como se me ocurra ir sin el maldito papel que me han dejado en el buzón... entonces sí que esté realmente jodido, porque NO basta que yo lleve el DNI: sin ese papel no hay nada que hacer.

Increíble.

No me parece mal que se pague al cartero que lleva el papel, pero, ¿por qué no pagarle para que envíe el email?

Si sumamos el coste del tiempo perdido por el cartero yendo a los hogares -si es que van, que a veces dicen que no hay nadie en casa y ni siquiera han llamado al interfono-, y mi tiempo al desplazarme a esas horas a las que hay que ir -y la gasolina y el S.E.R., que no todos podemos ir andando a Correos, ni enmarronar a alguien para que vaya o nos acompañe-, por no hablar de lo que ocurre si encima se pasa el plazo de la carta de pago y hay que volver a empezar, pues tenemos una ineficiencia del copón, de esas que este excelso gobierno quiere eliminar (y debería empezar por él mismo...).

PS tengo teclado francés en el iPhone -sí, aposta, ¿algún problema?-, así que no puedo poner fácilmente todas las tildes ni las enies... Lo corregiré con tiempo y a posteriori.

Recomendación de lectura: El hombre que se enamoró de la Luna, de Tom Spanbauer

2010-04-10T12:58:00.000+02:00

Supe de esta novela por un libro de Chuck Palahniuk (el autor de la novela El Club de la Lucha), Stanger than Fiction (extrañamente llamado Error Humano en su edición española).

En uno de los ensayos de Error Humano (Not Chasing Amy, No Perseguir a Amy en español, en alusión a la película Chasing Amy, Persiguiendo a Amy, de Kevin Smith, que también recomiendo, para los que no la hayan visto porque estén demasiado ocupados viendo famoseo; alusión que el traductor de Mondadori apostaría que no pilló, para variar), Palahniuk habla del Minimalismo, transmitido por Gordon Lish -viene en la Wikipedia, al menos en la de verdad, la inglesa- a Tom Spanbauer y a Amy Hempel, por citar a los más conocidos-, y que Palahniuk recibió de Spanbauer.

Habiendo leído todo Palahniuk excepto Choke (Asfixia, que ya leeré), Snuff (no sé si está traducido, pero no me interesa tras leer las primeras páginas y las reviews en Amazon), y Haunted (Creo que es Fantasmas en español, que promete, pero quiero esperar a que mi entorno afectivo esté un poco más sosegado porque , como casi todas las novelas de Palahniuk, puede ser una experiencia intensa leerlo...), me pareció sumamente interesante investigar si alguien que ha sido de facto el profesor de escritura de Palahniuk tendría a su vez novelas publicadas.

En efecto, las tiene.

Ésta, The man who fell in love with the moon (sí existe en español, con el título que reflejo en el título de este post), es bastante... intrigante.

No se parece a casi ninguna novela que yo haya leído, excepto a las de Palahniuk.

Tiene todas las características que Palahniuk describe en su ensayito sobre el Minimalismo contenido en Error Humano (que también recomiendo, por cierto), y de las cuales ya hablé en un post el año pasado, nada más terminar de leer y recensar en el blog la novela Pygmy de Palahniuk (que también recomiendo, aunque no sé si está traducida en español).

Muy por encima, estos rasgos básicos del minimalismo, que Spanbauer enseñaba en su taller de escritura -y en su cocina- a gente como Palahniuk, son:

- Los caballos: la metáfora de la diligencia: Siempre utiliza los mismos caballos: Hay que repetir una estructura periódicamente durante el relato, ya sea abstracta o puramente de formato. Esto que podría parecer una gilipollez destinada a meter paja en el relato ya se hacía en tiempos de Homero y el Mester de Juglaría, y está destinado a afianzar el contenido en la mente de primate del oyente o lector (Aquiles, el de los pies ágiles; Aurora, hija de titanes, etc. etc.).

- La Lengua Quemada. Se altera la sintaxis de las oraciones de forma a obligar al lector a detenerse y saborear el contenido y la expresión de la frase. Esta es -imagino- la dificultad principal de cualquier traducción de una obra basada en el Minimalismo de Gordon Lish y sus alumnos Tom Spanbauer y Amy Hempel (y los traductores, naturalmente, no tendrán ni pajolera idea de esto y lo traducirán de culo, casi literalmente palabra a palabra, destruyendo el efecto, pero por cuatro perras nunca se contratan genios, como decía el finado Trevanian).

- El Registro del Ángel. La antítesis quizá de la Super-Omnisciencia de Delillo en el principio de Submundo: No se hacen juicios de valor axonométricos (esa expresión es mía): Se describen las cosas, los hechos, exactamente tal y como los ven los personajes en su situación; nada más.

Hay algunas cosas más, y otras con las que no estoy nada de acuerdo, como por ejemplo nunca mencionar referencias absolutas, como un Metro, o un Kilógramo, o un Kelvin, o un Radián, o una fecha... Este rasgo en concreto ya me suena a la típica gilipollez que esgrimen los autoproclamados academics (universitarios o intelectuales en español), como si fueran más glamurosos por criticar cosas que ellos llaman de ciencias, cuando en realidad sólo vilipendian su propia incapacidad de primates para entender hasta qué punto subyace la matemática a la realidad, y por ende a la propia gramática, y al propio lenguaje; pero me desvío...

A lo que iba.

La novela del título de este post.

Es la historia, contada en primera persona, de un mestizo de Idaho a finales del Siglo XIX, desde su infancia hasta su tercera edad.

El meollo de la historia es la familia del protagonista de facto, que no de origine, absolutamente aberrante y atípica.

Un vaquero sumamente peculiar, padre del protagonista; una proxeneta y prostituta judía que regenta el único Saloon del pueblo, en cuyo cobertizo anexo trabaja el protagonista de prostituto; una ex-vendedora de biblias reconvertida a prostituta; la mujer india madre del protagonista; un médico alcohólico; un chino suministrador de opio de toda la región; el tonto del pueblo y su perro; y naturalmente, el lado oscuro de la humanidad, en la forma de los mormones, que por la mañana condenan a todo el que no les gusta al fuego del infierno, y por la noche buscan ansiosamente a todos los empleados del prostíbulo (pequeño inciso: creo que era en el libro Dios No Es Bueno, que recomiendo leer no una sino varias veces, donde se describía hasta qué punto el corpus de chorradas que creen y preconizan los mormones es completamente arbitrario y especialmente patético, no sólo per se, sino incluso comparado con cualquier otra religión monoteísta más seria; creo recordar que está todo basado en cosas que se inventó un ex-maleante alcohólico que se convirtió en su profeta a mediados del Diecinueve, o algo así... en fin).

En medio de todas las situaciones peculiares que se describen (y ojito los más carcas: hay un montón de escenas explícitas de sexo, incluso entre gente que podrían ser parientes directos y/o del mismo sexo, pero que en diversos momentos de la narración, a veces aún no lo saben, aunque posteriormente sí), hay muchas meditaciones interesantes acerca de la relación de la humanidad con la naturaleza, del sentido del itinerario personal por la vida, etc.

En suma, es una novela que no dejará indiferente a nadie, muy diferente con seguridad de lo que se haya leído antes, dónde nada es lo que parece, y que se recuerda mucho tiempo después.

Recomiendo hacer el esfuerzo de leerla en inglés. A pesar de la Lengua Quemada, es muy fácil leerla, y su inglés no es nada complicado, siendo incluso mucho más fácil que Palahniuk o Amy Hempel (y me dejo a esta última para otro post).

¿Es interesante el Minimalismo para un escritor en ciernes? Pues depende, depende yo creo que de la reacción visceral ante la lectura del Minimalismo (para esto, no hay duda: las historias cortas de Amy Hempel, especialmente The Harvest, La Cosecha, paradigma del minimalismo y tema de estudio recurrente en el taller de Tom Spanbauer)... en mi caso, no me quito de la cabeza la opinión de Tom Wolfe: que es falta de tesón. Que si tú escribes tres páginas de detalles (que no sobren, entendámonos), es una estupidez caparlas voluntariamente sólo por un efecto estilístico o aún peor, tendencial... Creo que estoy de acuerdo.

Me maravillan igualmente Spanbauer y Hempel (y Palahniuk) que David Foster Wallace (el otro extremo de esos tres) o Tom Wolfe, por ejemplo...

Y sí, si se ha leído a Palahniuk se reconocen fácilmente cosas suyas en Spanbauer, pero queda claro que Spanbauer fue, y es el maestro. Mucha más verticalidad, más profundidad, menos provocación gratuita, menos cinismo fácil, más madurez en Spanbauer que en Palahniuk...

Muchas recomendaciones literarias en este post, pero creo que satisfactorias y productivas, en un país, como es nuestra república bananera, que está completamente anegado por los colectivizadores de la mediocridad...

Prueba desde el iPhone

2010-04-10T00:38:00.002+02:00

Por fin una aplicación que me permite publicar desde el iPhone (gracias a joe maccuac por la pista)...

Que por querría alguien hacer eso? Fácil: cuando te quedas de acompagnante (no encuentro la enie!) en un hospital (todo ha ido bien pero la recuperación es larga), es muy cómodo tener en la palma de la mano Telefono, email, Facebook, blogger, PDFs,...

PS Corrección a posteriori desde el Mac, tampoco he visto cómo etiquetar el post ni cómo justificar la alineación o subir imágenes... pero bueno, para posts rápidos desde cualquier lugar esa aplicación (Blogwriter lite) desde luego cumple con su cometido.

Supongo que debería darle una colleja virtual a Google, porque, aunque ahora se dedique a putear y competir con Apple, es bastante imperdonable que no hayan publicado ellos mismos una aplicación gratis para publicar en Blogger, dado que Blogger es de ellos -de Google-...

Comentario de lectura: El Asedio de Pérez-Reverte

2010-04-05T23:25:00.001+02:00

Es un libro espectacular para leer de acompañante en un hospital, porque es de corte best-selleriano, pero a varios parsecs de Dan Brown y el resto de la literatura industrial Scottex de moda. Distrae y absorbe, y no cansa leerlo. Se puede posar y volver a él en cuestión de segundos.

Ambientada en Cádiz en 1811, describe el asedio de ésta por las tropas napoleónicas a través de las historias entrecruzadas de 5-6 personajes, muy diferentes unos de otros, y la mayoría interesantes (mi favorito es el capitán de artillería Desfosseux, con su obsesión abstracta por perfeccionar el tiro sobre Cádiz, y las constantes negativas de sus superiores a darle lo que necesita para cumplir su misión, muy al estilo del gobierno actual de la República Bananera NorteAfricana de España ((Tienes que hacer esto, pero sin medios, y no quiero excusas))).

No he leído mucho de Pérez-Reverte, pero La Reina del Sur y El Pintor de Batallas me gustaron bastante. El Asedio es un poco del mismo estilo, un poco de novela negra, otro poco de novela iniciática, una ambientación que parece bastante plausible, especialmente para el que conoce un poco la geografía de Cádiz, y 800 páginas que se leen muy rápidamente... recomendable emho.

Hipercortia Styx

2010-04-02T18:50:00.000+02:00

La Acherontia Styx, famosa por aparecer en El Silencio de los Inocentes/El Silencio de los Corderos, es una polilla real, con un dibujo similar a una calavera humana en el lomo (de ahí el nombre, imagino).

Pues bien, el otro día, hete aquí que al abrir un paquete de harina -lejos aún de la fecha de caducidad impresa en el paquete-, nos aparece una cohorte de polillas dentro...

Ya he hablado otras veces de la antipatía aguda que me produce el Federal Bureau of Comercio Desleal, también llamado comúnmente El Corte Inglés, junto con todos sus secuaces Hipercor, Opencor, Viajes El Corte Inglés, etc. Entiendo perfectamente que haya miles de familias que se sustenten gracias a estos malditos colectivizadores del comercio injusto (de hecho, os remito a mi parte favorita de la película Clerks, que también recomiendo, por supuesto ((y más hoy en día, cuando nos encontramos naufragando entre miles de películas basura, sea cual sea su procedencia)), en mi parte preferida de Clerks, por lo tanto, se ve a un "contractor" (carpintero, albañil, fontanero, etc.) argumentar en contra de la destrucción de la primera Estrella de la Muerte: los Rebeldes no tenían ningún derecho a destruirla sin pararse a pensar en todos los trabajadores independientes que había trabajando dentro en el momento de destruirla...), pero estoy convencido de que si todos los clientes a quienes El Corte Inglés les ha hecho una putada hubieran puesto una reclamación en toda su fuerza, habrían aprendido la lección y no seguirían tratándonos como si fuéramos todos gilipollas...

Seguro que si pido aleatoriamente anécdotas de "feos" que haya hecho El Corte Inglés, tendría suficientes como para hacer una serie de la Fox entera... Así por encima, de conocidos míos, recuerdo ya de entrada: Encontrar una babosa en una Coca-Cola; atender mal y con desprecio por no ir vestido de pijo responsable; encontrar una tijereta en un paquete de pasta italiana de supuesta calidad cojonuda durante una de sus célebres semanas de "acerquemos el mundo exterior al paleto español"; llevar mal un pedido a casa y encima ponerse bordes en Atención al Cliente; obligar a meter en bolsas de plástico Y sellarlas térmicamente a todo el que quiere entrar en Hipercor con una bolsa (¿qué pasará el día en que un niño se queme las manos con la termoselladora porque le hayan obligado a meter su juguete en una bolsa de plástico, para poder entrar en el maldito Hipercor junto a su madre? NADA.)

Esto ya es demencial. Imaginaos lo que podría ocurrirle a un comercio de California si se demostrara que ha vendido paquetes de harina con polillas dentro... Atentado a la Salud Pública, Terrorismo Biológico... el propio Governator lanzaría cohetes contra ese supermercado.

Pero aquí, hay amigo, en la RBNAE en la que vivimos, El Corte Inglés es más poderoso que el FBI de Hoover, o los bancos de Wall Street... pliega gobiernos, aplasta al consumidor individual, siempre se sale con la suya...

Estáis avisados, ojito al abrir paquetes de harina de Hipercor... o simplemente, al dejarlos en vuestros armarios u alacenas...

Urgencia familiar

2010-03-20T22:33:00.002+01:00

Debido a un problema familiar repentino -de salud- estaré desconectado y publicaré menos frecuentemente. Hasta pronto.

Recomendación de lectura: Irrealidades virtuales, de Alfred Bester

2010-03-16T20:12:00.002+01:00

Tercera relectura en seis o siete años de este recopilatorio de historias cortas de Bester.

Espectacular.

Como dice Robert Silverberg en el prólogo, podrían escribirse exégesis de mayor extensión que el propio recopilatorio, pero no voy a abrumaros con detalles. Tan sólo mencionar, como ya se ha dicho hasta la saciedad, que este autor de mediados del Veinte es INCLASIFICABLE. Sus historias cortas son como sobredosis de platos y pinchos de la mejor cocina de fusión (los fuegos artificiales en el paladar que siente Rémy, el protagonista de Ratatouille), pero cincuenta años antes de que se pusiera de moda. La prosa de Bester es hipercolorista, explosiva, saturante; genial. Y no hay apenas dos historias que se parezcan.

Especialmente recomendables imho Fondly Fahrenheit (Tiernamente [sic] Fahrenheit) y mi favorita, Adam and no Eve (Adán sin Eva).

Sí, salen naves espaciales en algunas de sus historias, pero podrían perfectamente no estar, y no se describen en ningún momento. La fuerza de las historias de Bester está en sus protagonistas, y en su ansia desesperada por vivir, por vivir libres.

Os recomiendo también sus novelas Las Estrellas mi destino, El hombre demolido, y Computer Connection.

Y... ¡¡¡¡coño, sí que están en español!!!! Estamos/estáis de enhorabuena...

Pero no tanto, porque, excepto en el caso de Las Estrellas mi Destino, que, si no me falla la memoria, porque no la tengo delante, fue retraducida para su reedición a finales de los Noventa en España por Gigamesh (Alejo Cuervo es un genio, y no sólo por su excelente traducción de las cartas de Magic The Gathering), el resto están no mal, sino lamentablemente, execrablemente, patéticamente, horriblemente, inaceptablemente traducidas al latiñol, que no al español, y lo que es peor, por gente que no tenía ni idea ni de inglés, ni de español, ni de muchas cosas que menciona Bester que cualquiera que trabajase en algo vinculado a las letras debiera conocer, incluso en el cono sur de la segunda década del siglo pasado...

Pero en fin, al menos podéis leerlas en algo relativamente parecido al español...

Gaming Night: Imperial

2010-03-16T00:03:00.000+01:00

Partida de Imperial, de casi 4 horas, después de más de dos años sin jugar, y ya nadie recordaba apenas las reglas.

Los jugadores no representan países sino inversores que invierten en naciones (las 6 grandes de la era post-Bismarck) y compiten por ser el mejor inversor, ie el que más forrado está al término de la partida.

El mayor inversor de una nación es quien toma las decisiones de esa nación y de facto se convierte en el gobierno de esa nación. De esa forma, si algún jugador es tan hábil que logra el gobierno de más de una nación, como las que juegan turno tras turno son las naciones y NO los jugadores, pues ese jugador jugará más a menudo que los demás. Si algún jugador se queda sin gobernar naciones (casi seguro entonces es el peor inversor de todos de facto), dispondrá de muy pocas opciones para seguir pintando algo en la partida y la construcción geopolítico-económica de esa Europa de finales del XIX.

Complicado en apariencia, no tanto cuando se empieza a jugar, y tan real como la vida misma (si se reparten en el momento propicio los dividendos generados por los "impuestos" y las conquistas coloniales, es muy probable que se descapitalice la nación, ie, que se arruine, y que el inversor se forre, ¿os suena familiar en España y en el mundo de principios de 2010?)... Otra jugada de Imperial que también se ve hoy en día es la compra masiva de armas al exterior, seguida del equivalente a una devaluación tras otra de la moneda, para poder permitirse pagar a ese ejército que no se ha construido por la vía difícil de la inversión nacional previa en infraestructura, aunque sea infraestructura de fabricación de armas, sino por la vía fácil del procurement al exterior...

Como decía, muy interesante, y muy recomendable.

Plátanos y Asuntos Públicos Ibéricos

2010-03-05T19:48:00.001+01:00

Si uno se considera patriota -en un sentido totalmente anacrónico, que simplemente vendría a decir, que, hombre, entre algo que beneficie a la nación [etimológicamente, ese palabro significa "familia", por cierto], que es una especie de Gran Sistema que nos afecta más que los siguientes, y algo que beneficie a otros, pues casi que voy a privilegiar y priorizar lo que beneficie a mi entorno noosférico-, lo tiene realmente jodido en nuestro País; país cuya heráldica debería ser por cierto un puzzle, y cuyos colores de la bandera deberían ser el amarillo plátano y el terracota de los ladrillos, en vez del amarillo oro y el rojo sangre.

Y lo tiene realmente jodido, porque, o bien se escucha por doquier qué asco de país, qué mierda de clase política, qué patetismo el de esos "ninis" que sólo aspiran a salir en la tele, etc., etc., y entonces uno piensa, pero qué cabrón de antipatriota, ya podría arrimar el hombro en vez de tanta protesta negativizante..., o bien se da cuenta, mediante mayor o menor altura de batacazo, que efectivamente esos protestones tienen toda la razón, aunque se les pudiera reprochar a algunos más que a otros que arrimen el hombro en lugar de quejarse.

Ese hipotético patriota se da cuenta entonces de que:

a) la mayor parte del país consiste en "ninis", adultos o no, o sea, poco más que Intocables según las castas de la India, y no quieren dejar de serlo por nada del mundo

b) cualquier posibilidad de que los que sí trabajan y se preocupan por algo más que sus pagas extras y el partido el fin de semana se conviertan en una fuerza susceptible de invertir la tendencia está condenada antes de ver la luz

Una nación no se construye por la acción INDIVIDUAL de prohombres, sino porque la clase de los prohombres (-y prohombras, para que no se enfade la ministra florero o florera), con ALGO de: instrucción, cultura, voluntad, intención, decisión, aplomo, audacia, resolución, e integridad, supera cierta masa crítica y su efecto en la nación se convierte en una tendencia sostenida, con inercia.

En el caso de nuestra nación PIGS (Portugal, Italy, Greece, and Spain), en el mejor de los casos existe algún individuo, del cual alguna de sus acciones impacta momentáneamente en el país para crear un efecto positivo transitorio del cual puede que alguien se fije durante algún tiempo...

Así que, sí, a partir de hoy dejo de ser un patriota.

Paso a considerar y apoyar activamente que la Unión Europea debería buscar una falla tectónica en los Pirineos e inyectarle toda la energía que pudiera, para desgajar esta repugnante península de analfabetos contumaces, bufones frustrados, víctimas y víctimos de la ausencia de una clase política y financiera un par de escalones evolutivos por encima del insecto de charca (o de la ladilla común), y "ninis" que deberían realojar urgentemente Dachau, o mejor aún, Treblinka, en concepto de Vivienda de Protección.

Dentro de un máximo de tres décadas, el Maghreb invadirá pacíficamente el Sur de nuestra península mediante varias Marchas Verdes, y como para entonces, o bien Estados Unidos se habrá colapsado en la anarquía y la insolvencia, o bien habrá renacido, pero con una elite dirigente de raíces chinas e indias, no habrá forma de suplicarles -pero con apariencia de desdén aristocrático y spleen de la Belle Epoque- que nos ayuden.

Lo mejor de todo es que esos norteafricanos no vendrán atraídos por los jipíos de sirenas neoliberales o neomarxistas; tampoco vendrán a sembrar la jihad universal durmiente, no; vendrán porque querrán salir en Tele5.

Recomendación de lectura: Métacortex, de Maurice G. Dantec

2010-02-27T22:49:00.003+01:00

Por fin se ha publicado, y por fin he podido acabar, Métacortex, Liber Mundi II, de Maurice G. Dantec (y la tilde es porque el libro y el título están en francés, que ya os veo venir).

Dos miembros de un Servicio de Inteligencia policial del Québec (Canadá oriental francófono, para los despistados) del año 2018 se las ven y se las desean para aclarar varios casos aparentemente sin conexión (ejecución de exconvictos; asesinato de policías; atentados terroristas abortados; secuestros de niñas con posterior violación, tortura y asesinato; instigación de desobediencia civil, pogroms de minorías étnicas; exhumación de fosas comunes; etc.).

Al principio la lectura se hace poco ágil, Dantec está en los antípodas de James Ellroy, por ejemplo, en el sentido de que a él no le importa detenerse en una descripción técnica, geográfica, geopolítica, antropológica, o metafísica, en lugar de lanzarse a la acción mediante frases de menos de 10 palabras como Ellroy.

Pero poco a poco, sin prisa pero sin pausa, la narración se acelera, imparable, hasta que, hacia la mitad de la novela, se tiene claro que todas las subtramas y los personajes sí tenían conexión entre ellos, y todo se funde espectacularmente bien al final, en el cual, como no podía ser de otro modo, el destino de todo el planeta está involucrado.

Como siempre, el "backstage" de la novela es apabullante. No estamos ante una vulgar novela "policíaca" en la cual haya mucha acción, se vayan dando pistas falsas, y al final se resuelva el caso.
No.

En esta novela hay un auténtico universo subyacente, tejido durante muchos años con mucho cuidado y mucho cariño, y bebiendo de las fuentes extraordinariamente "exóticas" que Dantec cultiva en su gran biblioteca, como las lecturas de los "padres" de la filosofía cristiana medieval, también Joseph de Maistre, Léon Bloy, y los filósofos contemporáneos Gunther Anders, René Girard, Raymond Abellio, Gilles Deleuze, Guy Debord, etc., hasta donde yo sé, completamente desconocidos en España.

Así pues, los personajes no "hibernan" entre escena de acción y escena de acción. En lugar de eso, se nos muestran detalles del mundo de la novela, extraordinariamente bien imbricados en la narración de la acción estricta.

Muchos detalles de cómo es ese Québec y ese mundo de 2018 salpican la narración por lo tanto, no como incisos indigestos y arbitrarios, sino como detalles en la periferia de la visión de los propios protagonistas. Por ejemplo: crisis ecológica-económica-energética, originada por la escasez de petróleo, y lo que implica en el día a día, no sólo que los coches funcionen con motores híbridos de células de hidrógeno y etanol o biodiesel ((eso está al alcance de cualquier autor)) sino, por ejemplo, nuevas formas de nomadismo y de economía sumergida en torno a los antiguos derivados del petróleo, irreciclables e ilegales; otro ejemplo es la proliferación de microestados náuticos en forma de favelas oceánicas, y su guerra constante con la piratería marítima devenida pandemia; otro ejemplo es la degradación de la obsesión descontrolada de la ONU por defender derechos universales absurdos y abolir cualquier frontera, con la subsiguiente escalada de microterrorismo religioso y violencia generalizada, en un marco global de abolición de lo singular y del individuo, y sobre todo de falta de referencias y sistemas de representación, tanto morales como políticos, que llevan la alienación de la humanidad a nuevas cotas...

Una obra densa (800+ páginas), y sin embargo, y a diferencia de casi todas sus otras novelas, muy fluida, muy coherente, sin remansos dónde se haga necesario dejar la lectura por unos días antes de retomarla; sin relación con el anterior Liber Mundi I, Villa Vortex (que comentaré proximamente, y que es mucho más indigesto), excepto porque retoma los mismos temas: la degradación de la Polis, el crimen generalizado, la Caída, la guerra como única forma de pensamiento tras el Holocausto, las estructuras cuadripolares inspiradas de la Estructura Absoluta de Raymond Abellio...
De hecho, por si alguno hubiera leído la novela de Dantec Cosmos Incorporated (hace dos años se tradujo en inglés con bastante éxito), el final de Métacortex sugiere indirectamente ciertos elementos del universo de Cosmos Incorporated, que también transcurría en Québec, aunque en 2057, no en 2018.

Es perfectamente posible leer Métacortex sin haber leído ninguna otra obra de Dantec, naturalmente, pero el que lo haya hecho disfrutará casi seguro mucho más.

En suma, un libro-cosmos, como dice el subtítulo Liber Mundi. Amplio como un universo.

Muy recomendable. Y muy diferente de casi todo lo último que hayáis leído.

¿Que por qué no se traduce en España? Pues porque estamos demasiado ocupados publicando y publicitando las deyecciones de nuestros excelsos periodistas del corazón, auténticos paradigmas de la realidad idiosincrática de nuestra República Bananera Norteafricana del Sur de Europa...

Sequía de posts

2010-02-23T21:40:00.000+01:00

Mucho, muchísimo trabajo, viajes por Europa, y una novela muy interesante (Métacortex, de Maurice G. Dantec, en cuanto la acabe pondré un post sobre ella); todos ellos los responsables de que no haya publicado nada en varios días.

Como curiosidad, sólo añadir que estoy casi convencido de haber encontrado un germen de la teoría general de la unificación fisicomatemática.

El enunciado en "código matemático" es demasiado críptico para incluirlo aquí -y además Blogger no tiene editor de ecuaciones ni TeX ni nada-, pero el enunciado en castellano de 2010 vendría a ser:

Casi todo el mundo es un cabronazo hijoputa hasta que demuestre lo contrario, y cuando lo haga, seguro que te está engañando

Aplicaciones del iPhone

2010-02-10T23:01:00.001+01:00

Mucha gente empieza a descubrir el nuevo paradigma de la infomobilidad y la geolocalización que nos conducirán a la revolución hiperlocal en una década o menos (es el momento en el que la gran mayoría de las bases de datos del planeta lleven automáticamente asociada información relativa a su localización geográfica y la transmitan en tiempo real; buscad por ejemplo SPIMES en el blog de Bruce Sterling incluido en mi lista de blogs, o buscadlo en la propia Wikipedia).

Por lo que respecta al móvil, yo soy un usuario lambda total.

Llevo 2+ años con el mismo modelo (¡sí, el mismo terminal!), basado en Symbian, hablo, envío algún sms -menos de uno al día-, y muy de vez en cuando hago una foto a 2-3 MPX... O sea, el paradigma de finales del XX. No tengo la pantalla en blanco y negro de milagro.

Sin embargo, recientemente hemos metido un iPhone en nuestro entorno. Es el teléfono que no dejará a casi nadie indiferente; algunos lo adorarán por efecto Halo de Apple, otros lo repudiarán por eso mismo precisamente; otros seguirán como yo en este momento, utilizando el móvil para hacer o recibir llamadas y punto final.

Pero no cabe duda de que explotar el potencial oculto en ese terminal es un escalón evolutivo:

Imaginaos que la pantalla ocupa casi todo el teléfono y es táctil -ya, ya sé que hay muchos más así, los HTC (pero llevan Windows, así que a mí jamás me verán con uno, cuestión de integridad), los Samsung, los Nokia... últimamente todo el mundo saca clones del iPhone, especialmente los que más lo criticaron en su día-, bueno, como decía, imaginad esa pantalla táctil llena de iconos... Igual que en el ordenador, iconos grandes, estilo Apple, y muy vistosos y llenos de colores, y agradables, y sin posibilidad de error en cuanto a la idea que quieren transmitir (por eso, como diría Raymond Abellio, además de un icono es un ideograma), igual que en el ordenador, pues, pero se invocan con un toque rápido del dedo, y responde más rápido que los del ordenador...

Y ahora imaginad que con un toque de ese dedo en uno de esos iconos, enviáis vuestra posición real instantánea a un amigo vía email. Con otro toque conocéis el cambio Euro-Dólar instantáneo (o el cambio concha de cauri-rupia). Con otro invocáis la Wikipedia y buscáis un dato en cuestión de segundos...., o una palabra en el Diccionario de la RALE. Con otro sabéis en el acto cuánto tiene que poner cada comensal para pagar a escote una cena con x% de propina. Con otro os enteráis del estado del vuelo que tenéis que coger en unas horas. Con otro sabéis la hora instantánea en tres ciudades del mundo que están a tomar por culo, donde viven amigos y parientes (y sí, con el efecto del cambio verano-invierno). Con otro obtenéis la calificación de una añada de vino.

Con otro tecleo veo los titulares de las noticias de hoy actualizadas hace unos minutos. Con otro veo cuántas pastillas de qué tipo y cuándo me las tengo que tomar hoy (el mayor de 35 que no utilizare esta aplicación, que tire la primera piedra). Con otro tecleo convertis una energía en kilocalorías que os ha dicho una dietóloga en un dato real en Kilojulios o en Electron-voltios... bueno vale, este último ejemplo es una gilipollez, se multiplica por 4 para obtener los Kilojulios, y nadie mide su sobrepeso diario en Electron-voltios... pero, ¿una temperatura en Fahrenheit? ¿Una "presión" en Kg/cm2? ¿Una longitud en pies y pulgadas? Sí, claro, todos sabemos convertir eso más o menos rápidamente, dependiendo de cuánta televisión del corazón veamos y las neuronas que nos queden vivas, pero con un tecleo...

Por no hablar de esa aplicación que todo el mundo conoce (se llama Shazam, y es gratuita), y que debería llamarse "nunca más le tararearé al DJ", que sirve para identificar la canción que se escucha alrededor tan sólo levantando el iPhone...

Bueno, cogéis la idea. Y ni siquiera he hablado de cosas serias, como recibir, enviar, reenviar, proyectar a una pantalla, transferir a otro ordenador cercano, y ver en el iPhone estéis donde estéis cualquier documento que tengáis en vuestro ordenador de casa o del trabajo...

Lo mejor es que cada una de esas aplicaciones (ya hay 153000+) rara vez cuestan más de algunos dólares (de hecho, la mayoría de las que he citado son gratis, y TODAS las de la imagen que acompaña a este post son gratis), se descargan e instalan con la gorra...

Y, lo mejor de todo, si sabes algo de programación, puedes hacerte la tuya propia, y VENDERLA.

Este modelo de negocio es radicalmente innovador y propio del Siglo XXI y la teoría de la Long Tail (la cola derecha de la distribución; el modelo en el que no hace falta ser una blue-chip produciendo millones de unidades diarias para forrarte, eso sí, a tu escala).

¿Que todo esto es pura "hype" y no hace falta nada de nada de todo esto? Probablemente.

Pero esperad a probarlo, y veréis cómo un uso eficiente de todo eso TE DA MÁS TIEMPO.

Y sino, al ídem:

¿A cuánta gente conocéis que en 1999 juraba por sus barbas que jamás utilizaría un móvil porque era superfluo, una nueva moda, y una gilipollez?

Cambios en el Blog

2010-02-06T09:44:00.000+01:00

He cambiado ligeramente la presentación de los vínculos útiles que tenía en el margen derecho del blog.

En concreto, he separado blogs vinculados de enlaces a webs genéricas, y los primeros ahora se ordenan por fecha de última actualización más reciente. También he insertado una aplicación con información sobre vuelos.

Ahora, los detalles:

De entre ellos había páginas web de consulta casi diaria (Google, Wikipedia), que, como casi todo el mundo, ya tengo en un link favorito en la barra de herramientas de Safari y Chrome; también hay webs que consulto de vez en cuando (la web de Dantec, The Exiled, etc.); y finalmente blogs de amigos que miro muy a menudo. De entre estos, los hay que lo actualizan muy a menudo, y otros que no lo hacen en meses.

Así que he separado los blogs que consulto a menudo, que ahora están en una sección en el margen derecho que dice "Mi lista de blogs", donde, además, se ordenan de más recientemente actualizado a menos. Lógicamente he quitado esos mismos blogs de la lista genérica de links -enlaces- que está justo debajo, dejando en ella las páginas más genéricas o de consulta menos frecuente.

Lo más atractivo de esta nueva opción es que no perderé tiempo entrando yo en los blogs de consulta frecuente que no hayan actualizado sus entradas.

Por otra parte, he incluido una aplicación que utilizo muy a menudo, Flight Stats, que sirve para obtener el estado de un vuelo, si ha despegado, si ha aterrizado, si hay retraso, etc.

No he probado aún esta aplicación embebida en un blog o en una página web -es gratuita y se puede añadir a iGoogle, por ejemplo-, pero sí que la he probado en su web genérica, y funciona increíblemente bien. Sobre todo en los vuelos USA; en los europeos te advierten que a veces fallará y que ellos no tienen la culpa -no me extraña nada el disclaimer, deben de haber seguido las noticias sobre nuestros excelsos controladores aéreos nacionales-, pero aún así debería funcionar más o menos bien. Especialmente útil en mi opinión es el servicio de alertas, que te envía un email cuando tal vuelo despega y/o aterriza. Hay que registrarse, pero es dar sólo un nombre de usuario, ni un dato más, y un correo al cual enviarte las alertas. Se puede en teoría enviar también las alertas al móvil, no al email, pero como te sugieren que hay operadores que puede que te cobren, ni lo he mirado.

Naturalmente esto es especialmente útil para la gente que puede ver el email en el móvil, pero ese colectivo está creciendo geométricamente.

Existe también una aplicación para el iPhone con información sobre vuelos, pero aún no lo he probado.

Me niego a ser un puto humano mediocre normal y corriente

2010-02-03T23:08:00.003+01:00

Ya estoy de vuelta: No ha habido cambio en internet.
Si no habéis leído el post anterior a éste, ahí se explica a qué me refiero con eso de los cambios de internet.

Pero el status quo (todo sigue exactamente igual) nos ha costado 2 horas de teléfono y un montón de llamadas, y un nivel de estrés que puede que nos haga palmar de un infarto en los próximos años.

Si tenéis prisa pasad directamente abajo del todo para leer las conclusiones de la peripecia internética que a continuación relato.

Después de contar la misma historia a un montón de honorables trabajadores inmigrantes latinoamericanos de Atención al Cliente, Servicio Técnico, y Facturación (uno de los seis la ha entendido, es un ratio aceptable, pero él es un incomprendido), ya tenemos práctica en contar lo que ha pasado:

Una comercial nos llamó hace un par de días para ofrecernos al mismo precio de ahora (que es bastante elevado comparado con los demás proveedores de internet que se anuncian por doquier) mucho más ancho de banda, en concreto 50 Megas, en lugar de nuestras 6 actuales.

Una precisión: Nuestras 6 Megas (que son Mbps, que no es lo mismo que un Mega, MB, de memoria) son reales, porque nuestro proveedor, Ono, "transmite internet" por cable de fibra óptica moderno, no por una miserable tubería de cobre que pertenece en último término a Timofónica, aunque el proveedor sea otro. Eso significa que nos descargamos cosas a 750 KB por segundo en el caso ideal, o sea, casi un Mega de memoria por segundo. Es suficiente para TODO lo que hacemos y de sobra.

No hay ningún motivo por el que quisiéramos tener 50 Megas de internet; no regentamos un Top Manta ni nada por el estilo. Pero como somos buenos clientes y nos lo dan al mismo precio... bueno, venga, por qué no, al fin y al cabo no hemos tenido ningún problema con Ono en casi 6 años...

¿Ningún problema? Bueno, sí, tuvimos uno:

Originalmente nos dimos de alta todo (número de teléfono, televisión digital, y 1 Mega de internet) con Auna. Funcionaba a las mil maravillas, y lo mejor de todo, te daba IP múltiple. Eso significa que podíamos enchufar dos (hasta ocho) ordenadores a internet en mi casa, sin un router. Nosotros teníamos sólo un cable módem de Auna al que yo enchufé mi switch de toda la vida, que no es más que "un ladrón de cables de red". En esa época (2004) todos mis conocidos tenían problemas con sus proveedores de internet (y yo mismo había pasado por un infierno con ese infame proveedor antes llamado Wanadoo y ahora llamado Orange), que si sólo les iba a 0,1 pero pagaban 1 Mega, que si se cortaba cada dos por tres... Yo navegaba a 1 Mega real y me parecía increíble.

De repente, un proveedor llamado Ono adquiere Auna...

Primera jodienda: se acabó la IP múltiple: ya no podemos conectar dos ordenadores a internet a la vez. Ono acude al rescate y me vende un router a precio de caviar beluga. Les mando a tomar por culo y me lo compro yo (les mandé a tomar por culo porque me vendían un router "g" como si fuera lo mejor y yo sabía que existían los "n" que son mejores, y me lo compré "n").

Segunda jodienda, el servicio técnico se externaliza a un montón de latinos que apenas hablan mi idioma, las cosas como son, por mucho que mi idioma se tenga que parecer a los suyos... (Y podría ser peor, que mis amigos con Telefónica lidian con moros e indios que no hablan ni pijo de español, en ninguna de sus variantes coloniales).

Pero una vez pasado eso, seguimos bien. Muy bien, de hecho.

Con los dos ordenadores conectados a la vez, y navegando a 1 Mega real, que enseguida se actualizó a 2 Megas de forma transparente para nosotros, y de la noche a la mañana, y por el mismo precio (historia de seguir siendo competitivos, me imagino).

En esto nos pasamos a Apple y cambiamos nuestros pecés viejecillos por dos Macs flamantes.

Sin preguntar nada a ningún impresentable de Ono, cableo más o menos igual todo el tinglado: Sorpresa, los Macs reconocen solos toda la instalación y todo va sobre ruedas. De hecho, más rápido aún que con el patético windows. Y por primera vez, encima, tengo una red local que han montado los Macs ellos solos, algo que nunca conseguimos (ni siquiera con ayuda de expertos) con los pecés. Eso significa que los Macs "se ven" y "comparten cosas" directamente por la red, como por arte de magia, sin pasar USBs de uno a otro.

Así las cosas, pasa el tiempo, y Ono nos pasa las 2 Megas a 6, también sin darnos cuenta nosotros. Y tan contentos.

Llegamos a hace dos días.

Nos llama una comercial para ofrecernos los 50 Megas. YO YA LO HABÍA RECHAZADO UNA VEZ HACE UNOS MESES. Para gran sorpresa de la iberoamericana de turno, no necesité para nada 50 Megas y me importaba un carajo que me costaran muy poco más que mis 6. Educadamente, pero con firmeza, le mandé a paseo: No necesito tus 50 Megas ni aunque sólo me subas la factura 3 Euros y yo octuplique mi velocidad de conexión.

Pero en esta ocasión, hace dos días, picamos.

Le explicamos a la comercial que NO queremos un router wi-fi, que sólo necesitamos otro cable-módem (puesto que ella misma nos dice que nuestro modelo no aguanta las 50 Megas). Le advertimos que tenemos Macs, que no nos envíen mierda compatible sólo con Windows, que si seguro que es posible cambiar sólo un cable-módem por otro. Sí-sí-sí. Que es muy fácil y lo cambiemos nosotros solos de la configuración actual a la misma pero con el nuevo cable-módem, y como no tienen CD para Mac para que lo activemos nosotros como si fuéramos pringados típicos y con Windows, que llamemos porque lo tienen que hacer ellos en remoto pero que es muy fácil.

Bueno, veremos. Adelante.

Otra cagada: traen el paquete sin avisar a un domicilio que NO es el que habíamos especificado, sino el que les consta a ellos. Suerte que había alguien para recogerlo.

Lo dejamos todo listo a falta de arrancar. Muy fácil, en efecto. Joder, sólo es cambiar un módem por otro.

Llamamos.

Cuando por fin alguien entiende mi historia, me dice que han cometido un error los comerciales (dos, le digo yo, porque lo han enviado a un domicilio equivocado, pero bueno), y han rellenado mi orden como si yo también hubiera pedido un router wifi ADEMÁS de mi nuevo cable-módem. Mientras no cambien esa orden por otra en la que conste el pedido correcto, los técnicos no pueden hacer nada a distancia (qué leches tendrá que ver). Les explicarán la incidencia y me pasarán ellos mismos con Atención al Cliente para que lo corrijan; lo deberían hacer en el acto, y me dan un número para que les llame de vuelta para que lo activen cuando todo esté correcto.

Bueno, pues cuando finalmente dejan de colgarnos en Atención al Cliente, nos pasan con una cenutria que no ha hablado con el técnico -por supuesto-, que no entiende nada, no escucha, y nos dice que lo que nos acaba de contar el técnico es absurdo, y que ella lo activa sin más.

Como no puede activarlo sin más, como correctamente predijo el técnico, bloquea nuestra internet de toda la vida, y de paso bloquea su sistema y nos deriva a otra compañera porque "tiene una incidencia en el sistema" y no puede hacer nada.

La nueva compañera nos vuelve a pedir el DNI y el nombre del titular -es la quinta vez lo menos- y tras escuchar -aparentemente- de nuevo nuestra historia, nos envía al servicio técnico, donde el mismo tío nos dice que no puede creerlo, que él se lo va a explicar, que nos vuelve a pasar, etc.

Nos pasa esta vez con una tipa de Facturación y Reclamaciones, que tampoco entiende nada, pero que nos dice que la comercial de partida ¡nos ha engañado!, puesto que con nuestro Router personal y privado no podemos tener internet, y que tenemos que pedir el router de Ono (60 €, la comercial mintió también si nos lo prometió gratis, poco importa nuestra fidelidad y antigüedad), y ¡¡¡que con ordenadores Apple no funcionan los cable-módems de Ono!!!
Vamos, toda una medalla Fields, esa tipa. Luego dicen que no debemos juzgar a un país (ni a un continente) por sus emigrantes... En efecto, no deberíamos.

A estas alturas hemos dado -sin exagerar- 6 veces el DNI, titular, y nº desde el que llamamos.

Hemos explicado toda la historia otras 6 veces, y no hemos sacado nada en claro, excepto que:

- Sólo conservamos la internet de siempre gracias al único avispado de entre los 6 que nos han atendido, que nos hizo el favor de restituir la configuración anterior.

- Si no eres el caso base de usuario borrego que sólo tiene un pecé con windows y nada más, no saben nada, no entienden nada, y son incapaces de ponerte internet (de ahí el título de este post).

- Los comerciales de Ono te venderían a su abuela mientiendo tanto como haga falta. En ese sentido son peores que los propios bancos, que ya es mucho decir.

- Los trabajadores de Ono serían funcionarios idóneos: no resuelven nada, apenas se les entiende, no saben nada, no entienden nada, no escuchan, parece que les siente mal hacer su trabajo (atender y tomar nota), y se pasan la pelota unos a otros, pero mientras tanto cobran gracias a ti.

- El primer principio de la ingeniería es una tautología universal: si algo funciona, NI LO MIRES. Pero en nuestro mundo las cosas están condenadas a tener que ser reemplazadas lo antes posible en nombre del nihilismo ubicuo universal.

- Tenemos un cable-módem CISCO que nos han enviado al domicilio equivocado, que no podemos utilizar porque la comercial nos ha mentido, posiblemente también lo haya hecho la de Atención al Cliente y la de Facturación, si es que no ha sido el del Servicio Técnico, ¡¡y nosotros tenemos que enviárselo a ellos por correo!!! (ahí ha sido cuando realmente hemos perdido la paciencia)...

Naturalmente, compondremos esto que os acabo de relatar en claro y bonito y enviaremos un bureau-fax reclamando nuestro tiempo, nuestro estrés, el haber sido ignorados y engañados, el coste de las llamadas de teléfono durante toda la peripecia, y con copia a la OCU, incluyendo los tres números de incidencia de reclamación que hemos puesto por el camino y el nombre de la avispada que nos ha bloqueado todo.

¿Servirá de algo?

Puede que esté una temporada sin Internet...

2010-02-03T20:00:00.003+01:00

Como hace poco relataba el Blog A Esto Llevan los Excesos, a mí me también me van a meter mano en "la internés" de casa, así que puede que me quede unos días sin conexión.

Probablemente Ono nos ha trapicheado un poco la línea últimamente -he notado que iba más lenta aunque los tests no indicaban lo contrario- para estar más receptivos ahora, que nos han ofrecido "una mejora"...

Para qué leches querré yo una mejora si ya tengo mogollón de Megas de conexión REAL -porque es fibra óptica, no cobre putrefacto de Timofónica-... pero el Primer Principio de los Ingenieros (si funciona ni lo toques) no es seguido por nadie, y así va el mundo...

El caso es que nos han convencido para poner más Megas al mismo precio -si es verdad es una pasada; ridículo o normal para estándares USA y Japón, pero MÁS ancho de banda que la que tiene TODA una empresa pública muy gorda cuyo nombre no diré-, pero claro, hay que cambiar todo.

Y me he negado a que me "endilguen" un cable-módem con wi-fi, porque ya tengo un router wi-fi que me compré yo (porque sigo con un cable-módem de hace años y entonces no había wi-fi), que tiene el protocolo n -el mejor- y los routers o cable-módems que también son routers que te alquilan estos hijoputas de operadores telefónicos son todos g -que son peores que los n-.

En cualquier caso tengo que cambiar toda la instalación para volver a tener internet, y encima no depende de mí, porque parece ser que cuando esté cableado, llamo, y ellos hacen algo para activarlo, y tarda un montón.

Vamos, una puta mierda... a ver qué pasa... Hasta pronto.

Disclaimer

2010-01-27T23:01:00.001+01:00

Recientemente un próximo me ha hecho reflexionar acerca de un post anterior en el que yo mencionaba que no tengo mucha experiencia en "novela negra". Me decía que no existe como tal. Que es literatura y punto. Y tiene toda la razón. Yo que siempre he estado maldiciendo a los que categorizan la literatura en formas gratuitas -y a menudo instigados inconscientemente por aquellos que sólo tienen fines editoriales y de comercialización-, hete aquí que me he pillado yo mismo las manos...

Supongo que esa denominación es muy ambigua y solapa con las de "género policiaco" y "thriller" -o "polar" en francés-. Pero es que es una gilipollez. Si una novela ha de tratar obligatoriamente de cómo se resuelven uno o varios crímenes, podría intentar venderse como "policíaca", pero si es buena -y no entraré aquí en eso-, probablemente podría existir un lector para quien el aspecto detectivesco o de resolución de enigma no fuera tan importante como otros -yo que sé, la ambientación espaciotemporal, la verosimilitud o profundidad de los personajes, la adecuación del ritmo y la indentación al tempo de la acción, el equilibrio entre diálogo y narración, el punto de vista --variable, isótropo, superomnisciente, cónico, axonométrico--, etc.-. En ese caso, bastaría ese contraejemplo para rechazar la categorización de Novela Policiaca para esa novela, y por ende -hoy estoy un poco sofista, pero es por discutir toda la mañana con fanáticos de Windows-, para rechazar directamente la existencia del género de Novela Negra como algo más que un ardid publicitario -otro más-.

Así que sí: no me calificaré en ningún grado de expertise en novela negra; tan sólo admitiré que he leído pocas novelas que la mayoría de los editores marcarían a fuego como "negra" para atacar directamente a un sector aborregado de compradores; de hecho, acabo de terminar L.A. Confidential, de James Ellroy, que recomiendo encarecidamente -aunque no sin advertir al lector desprevenido que la película homónima es una pura caricatura, rallando en el anuncio de compresas, comparada con la novela; en la novela no hay héroes, ni buenos, TODO EL MUNDO es GRIS, algunos perla, y otros --casi todos-- marengo o antracita-, y, aunque sí me ha intrigado qué diablos pasaba, y quién era el culpable del gran asesinato del principio, no es más que una parte de que me haya gustado mucho.

En concreto, James Ellroy tiene un estilo muy característico -tendré que leer en inglés alguna otra de todas formas para estar seguro, pero me acabo de pedir la Trilogía del Submundo, así que es cuestión de tiempo-, del cual se suele decir que "ninguna frase tiene más de 10 palabras", y que "todo está en los diálogos". Pues sí, pero esto no implica que la novela tenga la profundidad intelectual y cultural de una charca, como las de Dan Brown, por ejemplo.

Más bien al contrario.

Muy a menudo uno se queda quieto leyendo y piensa "joder, ¿y éste por qué sabe esto? ¿y quién exactamente era este otro?".

Había leído en las reviews de Amazon que casi había que pararse y tomar notas por el camino, y pensé "qué exagerados"... pues no. Si James Ellroy escribe sin más, sin utilizar técnicas ingenieriles de gestión de proyectos, me quito el sombrero, porque debe tener la cabeza como un Mac... El grado de entrecruzamiento de las historias de las muchas DECENAS de personajes que aparecen y hablan es sobrecogedor. Ni un fallo -hasta dónde sé- del tipo de que un personaje sepa más de la cuenta y lo revele...

Por cierto, si el dueño de la copia de L.A. Confidential está leyendo esto, tranqui, que te la devolveré, y la he cuidado como si fuera mía todo este tiempo...

Gaming Night: El Grande

2010-01-21T20:47:00.002+01:00

Rescatamos de las profundidades de principios de 2008 el juego El Grande.

Una vez que todo el mundo conoce más o menos el funcionamiento es muy sencillo jugar -ganar no-.

Es un juego de Control de Área, ambientado en una España medieval en la cual los jugadores compiten por ser el Grande con más influencia ante el Rey.

Esa influencia se cuantifica por el número de caballeros leales -cubos de madera de colores- a cada jugador presentes en las provincias. O sea que no se destruyen físicamente los caballeros como si esto fuera un remedo del Risk, sino que todos conviven, pero el jugador que más caballeros tenga manda en esa región y puntúa en consecuencia.

Para poder colocar y desplazar los caballeros se utilizan cartas de intriga. Y esas cartas se eligen mediante un mecanismo de subasta encubierto: cada jugador dispone de otras 13 cartas, numeradas del 1 al 13. Por turnos, van mostrando una de esas cartas, y no se puede repetir una que ya haya salido -lo cual penaliza al último en mostrar-. El que haya mostrado la más alta empieza, y elige de entre todas las cartas de colocación y movimiento de caballeros; el siguiente eligirá entre todas menos la que haya cogido el que empezó, y así sucesivamente. Pero en la ronda siguiente, el que primero muestra una nueva carta es el que mostrara la MENOR -y por lo tanto eligió el ÚLTIMO- en la ronda anterior. Con lo cual hay que pensar con cuidado si se quiere ser el primero para poder elegir entre el mayor número de alternativas -pero sabiendo que en la próxima ronda se será el último-, para ser el último, o para estar en medio...

Tras unos cuantos turnos el mapa está lleno de cubitos de colores, y mandar en una provincia se convierte en una cuestión de sacar uno o dos cubitos de ella (pero el segundo que más cubos tiene también manda, aunque menos).

En contra de lo que pudiera parecer, no es sólo un juego táctico, de reaccionar a los demás y decidir todo en el último momento: hay ciertas jugadas que funcionan como atractores extraños estratégicos -salvo cuando todo el mundo intenta ponerlas en práctica, que es lo que suele suceder cuando todos los jugadores tienen niveles equivalentes.

En definitiva: fácil de aprender, muy bonito, muy jugable (las partidas duran 1 hora en la versión corta y 1,5 o 2 en la versión larga), muy recomendable.

Comentario de lectura: Carbono Alterado de Richard Morgan

2010-01-21T20:27:00.000+01:00

Psché. En conjunto recomendable pero con las reservas que desarrollo a continuación.

Es justo lo que me esperaba -ver posts anteriores-, y quizá incluso me haya gustado más que tras las primeras impresiones, pero con las reservas que desarrollo a continuación.

Está escrita en "estilo James Ellroy" (pocas frases pasan de las 10 palabras y hay muchos diálogos), y lo "de ciencia-ficción" es una excusa, porque en realidad es una novela negra.

De hecho la premisa es una receta de éxito seguro: un ex-militar, ex-convicto y ex-macarra, es contratado por un millonario para investigar su supuesto suicidio. Ein? Pues sí, porque en "ese" siglo XXV la gente se escanea y guarda en una pequeña pila con aspecto de memoria usb que se puede implantar en el cuerpo que sea (los cuerpos se llaman "fundas"); o sea que sí: que se es casi inmortal (casi porque hay que poder pagarse los reenfundados y si te destruyen la pila te mueres de verdad).

Según el prota -reenfundado en una funda de la cual ignora a quien pertenece y qué habrá hecho el dueño de la funda original- va tirando de la madeja, van saliendo todo tipo de traiciones, falsos testimonios, mentiras, corrupción, etc., al final, nadie está exento de un poquito de maldad...

Y sí, se resuelve todo; se explica satisfactoriamente la premisa del asesinato o suicidio inicial (de hecho, se dan dos explicaciones porque el prota intenta engañar al que le contrata proponiéndole una historia plausible de su suicidio, pero que el prota y el lector saben que no es la auténtica, aunque el lector desconoce a esa altura cuál será la auténtica); los malos cobran, los buenos ganan...

Como no tengo ninguna experiencia en novela negra -no me gustan salvo que tengan algún valor añadido, como hacer intervenir personajes reales y tramas políticas e históricas reales, como la serie Underground Trilogy de James Ellroy o la novela Villa Vortex de Maurice G. Dantec-, no soy buen juez, pero me ha parecido válida: Se resuelve todo, hay muchos giros y vueltas imprevistos y trabajados, hay tacos, diálogos y frases cortas, sexo explícito...

Lo que más me falla quizá es lo "de ciencia-ficción".

Se perciben ecos e influencias muy evidentes de Blade Runner -sobre todo el imaginario de Kubrick, no la novela de Dick-, y de Neuromante, pero se ve floja... así como en las novelas de Dick a nadie le importa cómo funcionan exactamente los vehículos en los cuales viajan los protas, ya sean coches voladores o cohetes, ni las pistolas láser -que él naturalmente no llama así-, aquí la impresión es de descafeinado general. De que el tío necesitaba desesperadamente lo de que se pueda "reenfundar" la gente (y es innegable que luego da mucho juego, más allá de que el tío que le contrata le contrate porque sospeche que su supuesto suicidio haya sido un asesinato), y eso sólo sería posible en un futuro lejano, pero del cual no se ha "currado" para nada ningún detalle.

Me refiero por ejemplo a que está llena de catacronismos: Papel, armas de fuego de pólvora, matrimonios monógamos... no digo que no existan, pero choca en un universo en el que hay viaje interestelar y tecnología de inmortalidad. El trasfondo -el humus literario, que decía Tolkien-, está poco trabajado.

Un mundo dentro de 4 siglos debería parecer totalmente desquiciado y alienígena para nosotros.

Se dice que gobierna la ONU, pero no hay más; faltan detalles de esa forma de gobierno, de si todavía quedan estados-nación westphalianos, de si han proliferado las narcokleptocracias y los estados fallidos; se echa en falta una construcción sólida subyacente de ese mundo. Podría ser cualquier otro planeta y daría lo mismo. Podría ser el siglo XXII o el LXVI...

Algo parecido ocurre con las novelas de Alastair Reynolds, el estilo es similar: a simple vista, una transposición demasiado sencilla de lo cotidiano de finales del XX a un mundo que debería ser totalmente diferente. Pero él al menos introduce muchísimos detalles tecnocientíficos, en un equilibrio aceptable entre no pillarse los dedos con gente que sepa más que él de ciencia, entre no abrumar al lector con jerga muy poco común, y entre una ausencia total de detalles que tampoco está impregnada de una construcción filosófica/antropológica/sociológica muy sólida, como hacía Dick...

Como siempre, si hay alguien interesado en iniciarse en la ciencia-ficción, hay muchas cosas para leer antes que esta novela y las de su estirpe, y no me refiero sólo a los clásicos como Dick y Bradbury (Asimov NO, por favor), sino por ejemplo a Stephenson, Egan, y Dantec...

Comentario de lectura: Gomorra de Roberto Saviano

2010-01-21T19:41:00.002+01:00

De lectura ágil aunque el hilo conductor no queda claro, a no ser que éste sea simplemente que todo está absolutamente podrido en Campania, en derredor de Nápoles.

Que la maffia ya no se llama así, ni Camorra ni nada, sino "El Sistema", al que todo el mundo sueña con pertenecer porque de lo contrario eres un pringado, lo más parecido a un mileurista crónico que debe de haber en Italia. Que no se parecen nada de nada a las novelas de Puzo ni tienen códigos y leyes, sino que se han convertido en gángsters empresarios, o sea, que aplican la lógica mercantil más deshumanizada y despiadada a sus trapicheos, y que éstos permean TODO el tejido económico del Sur de Italia.

Es bastante deprimente.

Lo mejor de todo es que ya he visto dos anuncios turísticos en los laterales de los autobuses de la EMT acerca de que hay que ir a Campania.

LO LLEVAN CLARO. Yo no me acerco por allí por nada del mundo.

Ahora entiendo 1) Las descripciones que me han hecho recientemente muchos conocidos que han ido a congresos a Nápoles (que es tercermundista y bananero e indigno de Europa) y 2) que se quieran cargar al autor del libro por desvelarlo todo. No porque les señale a todos con nombres y apellidos, sino porque muestra cómo funciona en realidad toda esa zona y de paso buena parte de la economía europea. Y por supuesto, porque nadie en su sano juicio querría ir a esa zona de turismo por nada del mundo.

Recomendable.

Gaming Night

2010-01-10T20:02:00.000+01:00

Y por fin pudimos estrenar uno de los juegos nuevos que nos trajo el gordo dipsómano crecientemente vilipendiado por neoautárticos criptonacionalistas -me refiero a Papá Noel, para los que estéis con resaca de alcohol o de best-sellers-.

Se trata de Pandemic, difícil de encontrar sin acudir a las tiendas on-line, y muy apreciado en el ránking de juegos de mesa, a pesar de que sólo tiene año y medio.

El juego es colaborativo, ie, o todos ganan, o todos pierden, y el malo es "el tablero". Los jugadores representan roles especializados dentro de un equipo de lucha contra las pandemias, y tienen que descubrir las curas contra las 4 pandemias que asolan el planeta, utilizando sus habilidades especiales (eg, el médico cura más brotes que el resto, el científico tarda menos en descubrir curas, etc.) antes de que las pandemias se descontrolen y los jugadores pierdan.

En cada turno se van descubriendo brotes locales de las pandemias a través de cartas, pero también se van ganando recursos.

Muy rápido una vez que se memorizan las habilidades y reglas especiales de los jugadores. Ideal para partidas de 45 minutos en las que no haya que dejarse las neuronas en cada turno (como en Puerto Rico, Power Grid, o Tigris y Éufrates). De momento hemos probado el nivel de dificultad introductorio y nos ha parecido fácil, pero parece ser que el nivel Heroico no lo es en absoluto. Habrá que verlo. Si es así, a la vista de cómo se genera el nivel de dificultad, confirmaría la sensación inicial de que el juego tiene muchísimo betatesting tras la producción, y un diseño muy elegante y funcional.

Comentarios de lectura

2010-01-06T13:56:00.006+01:00

Retiro espiritual en un pueblo de Ávila, rodeado de silencio, rodeado de la ausencia de los madrileños estresados y gritones (aunque hoy en día a cualquier cenutrio le llaman madrileño, por otra parte), de la ausencia de cualquier onda volante (teléfono, móvil, ordenador, etc.), de la ausencia de los internautas nihilistas, y rodeado de algunas -pero muy pocas- pancartas del Plan E, que no pueden disimular su vergüenza frente a las decenas de pancartas de FEDER, sin las cuales muy probablemente Ávila (y Castilla-León) sólo existiría en la literatura (y no precisamente en la que vende más "libros", sino en la que está en peligro de extinción).

Terminado por fin El Maestro y Margarita, de Bulgákov, confirmando mis impresiones iniciales: Algunas partes interesantes y bien escritas, pero un hilo conductor totalmente deslavazado y poco claro, y una impresión de que el autor realmente improvisaba absolutamente todo cada vez que se sentaba a escribir, sin apenas orden ni concierto, como los guionistas de Perdidos. La traducción no ayuda, pero en conjunto me parece poco recomendable. Demasiado opaca, incluyendo la novela escondida dentro sobre Pilatos...

Terminada también, sin premeditación, la relectura de País de Espías, de Gibson, que ya leí cuando se publicó en inglés hace dos años y medio. La misma sensación de ligero anticlímax común a todas las novelas de Gibson, pero la sensación de que líricamente es la más valiosa de todas sus novelas, aunque también puede que sea la más lenta. La traducción es pasable (al menos no es el típico inútil de Minotauro, sino un escritor de verdad, Rafael Marín, pero que da la impresión de ignorar virtualmente todo lo relativo a Navegación por Satélite, que es un aspecto central y esencial de la novela [que trata sobre una periodista freelance que investiga un nuevo concepto de arte basado en Navegación por Satélite -o, simplificando mucho, GPS, para los más legos-, y que se ve envuelta sin querer en una trama de contraespionaje posiblemente relacionada con la invasión y expolio de Iraq]). Recomendable.

Empezada también Carbono Alterado, comprada hace mucho (por desgracia en español, y en Minotauro), y que parece ser una novelilla de ciencia-ficción moderna, de la estirpe del Marca y Telecinco, o sea, sin nada destacable, y abordable por todos. Me la compré (sí, ya lo sé, me avergüenza decirlo), porque tenía muy buenas críticas en Amazon. Pero tras 20 páginas parece ser mucha acción, poca originalidad, y mucho riesgo (se supone que transcurre en el Siglo 25, pero nada más empezar hablan de firmar un papel, con lo cual ya me mosquea, porque tiene pinta de estar trufada de catacronismos como ese, de principiante por añadidura). Probablemente debiera haber empezado en su lugar Accelerando, de Stross, que promete no dejarme indiferente, pero cuya lectura es MUCHO más esforzada, y no sólo por estar en inglés, sino por no hacer concesiones al lector (hay que estar muy puesto en el impacto de las tecnologías modernas, no en ellas).

Empezada también, sin querer y por casualidad, en casa de unos amigos, Gomorra. Mejor de lo que me esperaba (desconfío de las novelas que venden mucho): no creo que me dure mucho, así que en breve la comentaré. De momento me ha encantado la descripción que hace del puerto de Nápoles, que por lo que me han contado varias personas que han ido allí recientemente -todas por trabajo-, es una ciudad que por nada del mundo querría visitar...

Leído también el primero de los Cuentos de Bolaño en la edición de Círculo [creo que se llamaba Sensini], también en casa de los mismos amigos y por casualidad. Tengo claro que tarde o temprano me lanzaré a por 2666, pero este cuento me ha confirmado que será este año casi seguro, poco después de acabar la lectura del próximo Dantec de 1000 páginas, Métacortex [la tilde es porque es francés, por si acaso], que supuestamente se publica este mismo mes.

Gaming Night

2010-01-01T13:16:00.001+01:00

Ante todo, ¡¡feliz 2010!!

Un post atrasado -para variar- sobre unas partidas de los últimos días.

De un juego nuevo, Modern Art, que nos encanta (muchas gracias por el regalo de cumpleaños a los que nos lo hicieron : ) ). Partidas rápidas, fácil de aprender, en absoluto de ganar (y eso que en una de las partidas fui capaz de contar el dinero que tenían los demás en las dos primeras rondas, algo inmensamente útil). Los jugadores subastan obras de arte, cuyo precio se incrementará o no dependiendo de cuántas se subasten, evidentemente. Es perfecto para jugar dos partidas rápidas o una en preludio a otro juego mucho más "weighted" como dicen los expertos de Boardgamegeek, como Power Grid, El Grande, Caylus, Imperial, Tigris&Euphrates...

Hablando de Caylus (otro regalo del gordo dipsómano rojiblanco), intentamos empezar a jugar sin tener ni idea, leyendo pacientemente las instrucciones, desensamblando todas las piezas y componentes... buff: Muy, pero realmente MUY complejo. La impresión es similar a la primera partida que intentamos, hace como 3 años ya, de Puerto Rico, sin tener ni idea ninguno de los 4 de cómo empezar a jugar (después de 3 horas seguíamos sin tener las ideas claras)... En este caso, Caylus recuerda un poco a Los Pilares de la Tierra (un juego que odio, pero que a todo el mundo parece encantarle), con la salvedad de que es anterior, y que en todo caso, es Los Pilares de la Tierra el que es una versión edulcorada -por ser educado- de Caylus, y no éste último una evolución compleja del anterior... Un tema similar, creo que históricamente correcto y plausible, en el cual se trata de construir un castillo en la Francia de finales del XIII, y los jugadores competirán tanto por desarrollar la economía local como para optimizar los recursos existentes. Visualmente muy bonito -es la edición especial-, pero hubiéramos agradecido un humano que ya supiera jugar introduciéndonos a él. En cualquier caso, con las cosas que me he bajado del Geek, será más llevadero...

También nos ha dejado en el árbol los juegos Pandemic y Galaxy Trucker, pero aún no hemos podido ni estrenarlos... en su momento ya los comentaré.

Lecturas para las vacaciones (II)

2009-12-27T14:11:00.009+01:00

Pues sí, tras la reflexión del post anterior, y con la mitad de mis conocidos convencidos de su cultura creciente por la mera absorción de Dan Brown, Stéphenie [sic] Meyer y su Manual de (in)educación de adolescentes llamada Saga Crepúsculo, Harry Potter, y las innumerables astracanadas que seguro han publicado nuestros egregios periodistas del corazón, yo en cambio me veo una vez más en la encrucijada de Buridán, "uséase", que no sé por dónde empezar en la pila de veintipico volúmenes que se alza sobre mi mesilla...

Recién terminados Villa Vortex de Dantec (necesito tiempo para escribir un post sobre esa macronovela) y Évoluer Parmi les Avalanches, de Yannick Haenel, también recomendable (es una novelilla autobiográfica poco trascendente, pero muy bien escrita, y eso, en la era danbrowiana, no es poco), un montón de libros (pero libros de verdad, al menos, así me consta) se agolpan en la Pole Position de la mesilla.

En el apartado Narrativa General tenemos a:

El Maestro y Margarita, de Bulgákov. Voy por la página 250, pero no me está apeteciendo seguir. Hasta la fecha nunca he leído a ningún ruso (ya, ya lo sé, no tengo disculpa, ni Dostoievski, ni nada, y mira que tengo a tiro ediciones de Los hermanos Karamazov, Crimen y Castigo, Guerra y Paz, etc., en casa de padres, amigos, suegros,...), porque nadie me lo ha recomendado lo suficiente. Un amigo de cuyo criterio me fío bastante me dijo una vez que toda la literatura rusa era inconcebiblemente deprimente, así que poco a poco (han pasado casi 20 años desde entonces), los rusos han quedado en el subsuelo de la pila de lectura de la mesilla... Por ahora no le veo la gracia a la novela; no sé si será sólo la traducción, o es que la literatura rusa es como la china, que no hay quien la entienda (estoy pensando en cuando intenté leerme ese truño infumable de La Montaña del Alma, de Gao Xinjiang, hace un montón de años, cuando solía comprarme algún libro de cada nuevo Nobel de literatura), pero me está pareciendo cada vez más "un truño". Poco interesante, muy mal traducida (no leo ruso, pero por lo que he visto en Amazon la versión inglesa es igual de mala), con demasiados personajes terciarios, un argumento poco hilado... esta noche decido si la acabo o la entierro para siempre.

Submundo, de DeLillo. Idem: llegué a la 350 al menos, sin que me estuviera apasionando, y sin ser la macronovela que yo esperaba (como una especie de Cien Años de Soledad en versión neoyorkina), así que a la primera que se me cruzó, la postergué. También he de decir que tras Ruido Blanco y Cosmópolis, todo lo que he leído de Don DeLillo (The Falling Man y Jugadores) no me ha gustado nada de nada. Veremos si la reanudo. Es otro ejemplo de novela muy bien vendida -me refiero a las solapas de la edición de Círculo que tengo-, bastante mal traducida, y que prometía más de lo que luego rinde.

Suttree, de Cormac McCarthy. El principio desde luego impone, un prólogo como pocas veces he visto, describiendo lo que aún no sabemos que es el pasado del protagonista (Suttree); una riqueza léxica que ya le gustaría tener a Dan Brown, mientras describe al prota solo en una barca en el río, durante más de 4 páginas de primer capítulo... está claro que McCarthy no es un "mariquita minimalista" al estilo de Palahniuk o Nothomb. En ésta llegué a la página 50, pero no me sentí tampoco tan enganchado como para no abandonarla ante algo más interesante e inmediatista. De todas formas, es muy probable que no me deje nada indiferente, a la vista de The Road, que acabé y comenté hace unos meses.

Otro clásico que nunca empecé, pero del cual estoy harto de encontrar turiferarios entre mis escritores favoritos recientes, como Nothomb, Dantec, Haenel,...; me refiero a Céline -que es un apellido, por si acaso alguien cree que es una mujer-, y su supuesta obra maestra, Voyage au bout de la nuit. Me compré este libro hace más de dos décadas, para leerlo antes del Bac, y nunca lo había empezado, quizá porque no era muy popular entre mi profesorado de la época (no me sorprende, no creo que sea casualidad que quienes lo alaban son escritores con los que me he tropezado recientemente, que rechazan la mainstream literaria en Francia en la actualidad, que es un fiel reflejo allende los Pirineos del Fenómeno Premio Planeta de España ((o sea, in short, literatura hecha por encargo para y por un montón de neotrotkistas amargados, supuestos socialdemócratas de libro de texto pero en realidad verdaderos capullos liberticidas)), y que son también rechazados sistemáticamente por ella). Lo he intentado, de veras, incluso fue el único libro que me llevé a un viaje para estar seguro de así leérmelo, pero ni por esas (me compré otros durante ese viaje). No me convence la mezcla de lenguaje medianamente correcto del registro pasivo flash-back con el lenguaje vulgar y coloquial del relato del flash-back; la historia no me engancha nada... no sé si lo retomaré de la página 100 en donde lo dejé, aunque me sigue alentando que hablen tan bien de él otros autores que me encantan.

Y naturalmente, Ulysses. Que dejé a la página 250 -aunque me estaba encantando- porque me vi obligado a tragar, digo a leer, la Saga Crepúsculo (ya, ya, no os rasguéis las vestiduras). Siempre he sabido que la retomaría, incluso que la leeré más de una vez, la segunda muy probablemente en versión original... pero no sé si ahora es el momento.

Siguiente apartado: "Ciencia-Ficción y Fantástica".

Aquí tenemos unos cuantos, que supongo caerán tarde o temprano.

Carbón Alterado, de Richard Morgan.

Muy buena prensa, pero no me engancha nada de nada ir más allá de las primeras páginas, quizá por lo simplista y estereotipado que parece... en cualquier caso, parece tener la profundidad intelectual de un telefilme de los ochenta, con lo cual a lo mejor "me lo pulo" en un avión.

Schild' Ladder, de Greg Egan (no está traducido).

Agotado por internet, menos mal que lo encontré por casualidad en Dublin.

Conociendo a Egan, será todo un desafío leerlo, aunque parece sorprendentemente suave, un poco en la línea de Diaspora, que comenté a la vuelta del verano: Definitivo, pero muy accesible. Otro candidato para el avión.

Axiomática, del mismo.

Son cuentos, en general de la primera etapa del autor, ie, más técnicos y áridos; mucha energía, y poca técnica comercial. Casi seguro los leeré regularmente, en plan uno a la semana (son una veintena). Incidentalmente, entre ellos están El Asesino Infinito, y Capullo.

Accelerando, de Stross.

Autor reciente, del cual sólo he leído reseñas y artículos, pero que promete, por sus opiniones políticamente incorrectas y sin pelos en la lengua sobre el fraude de programa espacial norteamericano.

Algo así como Stephenson desprovisto de toda su maestría literaria y lírica (quedaría la originalidad y el dominio de lo que cuenta). De lectura muy árida, pero imprescindible: en un momento en el que se publican mayoritariamente chorradas nostálgicas del Veinte sobre imperios galácticos, Stross habla de futuros próximos con la verosimilitud de un Sterling y la maestría "tecnosociocientífica" de un Stephenson.

Islands in the Net, de Sterling.

Verdadero clasicazo del cyberpunk original, de mediados de los Ochenta, eclipsada por Neuromante. Hoy completamente obsoleta -incluye multitud de lo que yo llamo "Catacronismos", como por ejemplo, que la URSS siga dando por culo en la tercera década del XXI-, pero conociendo a Sterling, probablemente será muy interesante para aprender a escribir novelas coherentes con personajes plausibles nada estereotipados...

Y basta por hoy, aunque me queda la categoría responsable en gran parte de haber interrumpido a medias muchas de las mencionadas bajo Narrativa General: Ensayo y Filosofía.

Lecturas para las vacaciones (I)

2009-12-27T13:16:00.006+01:00

Acabo de terminar la lectura de la crítica acompasada (para los neófitos, es una crítica muy extensa, que va siguiendo a la narración, en lugar de ser una breve sentencia posterior a la lectura) de Clandestino Menéndez a El Símbolo Perdido, o como coño se llame el último engendro de Dan Brown, ese paradigma o símbolo de la perdición de la humanidad, al menos de la perdición literaria.

Este es el vínculo, aunque ya os lo he enviado por correo a muchos, y naturalmente, recomiendo la lectura, aunque sólo sea para el que quiera reírse un rato, incluso sin importarle moralmente la cuestión del éxito de ventas de ese panfleto y lo que ello implica acerca de sus congéneres supersimios o infrahombres.

Después de reírme un buen rato, como siempre, la reflexión principal es que es tan malo, pero realmente tan malo, que seguro que ni siquiera lo ha escrito un programa de ordenador, como yo creía y en alguna ocasión he comentado. Esto no es ninguna excentricidad propia de alguien con las neuronas contaminadas por la radiación de la "ciencia-ficción y la fantasía", como oigo graznar a menudo a muchos adultos responsables y ávidos lectores del Marca y el Hola.

Es una posibilidad muy real.

Recuerdo una página web en la que salía una aplicación que, con cada golpe de ratón, creaba un bestseller de corte danbrowiano. Un amigo me comentó hace poco que él vio con sus propios ojos un "generador automático de informes" muy sofisticado que había programado un compañero suyo para no perder tiempo ante la burocracia. Yo no tengo mucha idea de programación, pero recuerdo también que un compañero mío de colegio escribió un programita en la HP-28S, la primera calculadora científica seria que tuvimos todos, poco antes de ir a la universidad, que, con cada golpe de tecla, escupía un mensaje del tipo "El profesor Tal se cepilla al coche de Mengano". Poco importa lo que dijera. El caso es que era muy fácil crear ese tipo de programas.

No me cuesta mucho imaginarme a Umberto Eco (aunque supongo que no lo haría ni de coña, pero que pudiera hacerlo, no me cabe ninguna duda) creando el algoritmo y todas las bases de datos e interconexiones y llamadas necesarias para que luego algún programador con talento ensamblara todo eso en un icono "Bestseller maker", que, con un click de ratón, creara de golpe y porrazo un hermoso PDF de 500 páginas, matemáticamente isomorfo a los tochos de Dan Brown (El códice aleutiano, la clave de Pancracio, la trompa de Eustaquio, etc.).

Pero El último Símbolo, o como se llame (palabra que no lo recuerdo) es tan malo, que encima debe haberlo escrito el propio Dan Brown.

Supongo que todo escritor (bueno, me refiero a todo auténtico escritor, no a todo juntaletras y escribiente de guiones novelados destinados a ser superventas) sabe que es difícil concebir y ejecutar una historia que no intente ella sola derivar hacia el Viaje del Héroe; es que realmente estamos hechos así: el Viaje del Héroe (el que no sepa de qué diablos estoy hablando, que piense en el argumento de CUALQUIER película de Disney, por los ojos del protagonista principal; pues ya está, eso es el Viaje del Héroe antropológico) es un atractor extraño (en sentido matemático, no literal) para todos los itinerarios vitales de todos los protagonistas humanos de todas las historias. Es difícil salirse de eso, porque la mente lo rechaza. Incluso en la mayoría de los casos en los que el prota muere, ha de tratarse de una abreacción catártica, de una sublimación, de una superación. Coño, no hay más que ver a Chuchi: su historia no termina en la agonía en la cruz, sino que es un eterno retorno... pero bueno, esa es otra historia, y no me apetece ponerme teológico ahora.

En cualquier caso, las historias de Langdon, que la plebe compra y regala como churros (o como iPods, móviles, y consolas portátiles) son sosas, torpes, estúpidas, anticlimáticas, NADA REPRESENTATIVAS del viaje del héroe, ni con suficiente entidad como para ser algo diferente digno de consideración o encomio (como las últimas novelas de Dantec, por ejemplo).

Realmente, si nos imaginamos que sobreviniera un apocalipsis (no en el sentido original de Revelación, sino en el sentido vulgar del vulgo de Catástrofe Planetaria) del estilo del que tanto pregona Hollywood (y más desde que la frontera entre Hollywood y el Gobierno Federal norteamericano se ha difuminado por completo ((Reagan, Governator, Al Gore...))), ¿realmente te imaginas, lector, a un grupo de supervivientes, y de entre ellos, a los más dotados a tal efecto, relatando o narrando a los demás una historia de Dan Brown?

Nah. Ni de coña.

Y yo tampoco.

En todo caso escenificarían Shakespeare, Don Quijote, Wells, y, ¿por qué no? Stephenson, La Guerra de las Galaxias, Las películas de Píxar,...

Pero nunca los bodrios de Dan Brown.

Entonces, ¿Cómo es posible que la pasta recaudada por sus libros, sus películas, sus guías de lectura para los libros, sus guías para las películas de los libros, etc., hayan recaudado más pasta que bastantes PIBs?

Sólo se me ocurre que porque atacan a un nexo del inconsciente colectivo mucho más letal e importante que el viaje del héroe. Conectan, entroncan directamente con la estupidez de la especie; son una metonimia casi perfecta del patetismo de nuestra especie considerada en su conjunto.

Gracias de nuevo a Clandestino Menéndez por su crítica acompasada, que es la única forma por la que el "libro" de Dan Brown puede aportarnos algo.

Espero que su seguro médico pueda compensarle de alguna forma por la pérdida de neuronas al absorber semejante bodrio idiotizante (y espero que pueda revender la novela a algún incauto, o aún mejor: regalarla a su cuñado).

Gaming Night

2009-12-23T09:20:00.004+01:00

Otro post atrasado, correspondiente a nueva partida de Power Grid durante el fin de semana.

Esta vez estrenamos el mapa de las Koreas -el reverso del mapa de China-. Y nuevamente perdí, claro. Aunque me mantuve cerca de la cabeza tras los primeros turnos y en general conseguí centrales rentables, los recursos más baratos, y trasvases cortos, el mismo error de principiante de siempre: no prever correctamente el final de la partida, y no poder abastecer a todas mis ciudades. Aunque yo construí más que nadie, los demás podían abastecer más ciudades...

En fin.

A destacar la novedad del mapa de las Koreas, que segrega el mercado de recursos energéticos entre el Norte y el Sur, con diferentes precios, extracción, etc. Una vuelta de tuerca muy interesante, que hace que escaseen mucho los recursos en los últimos turnos, y su precio se ponga por las nubes...

Ávatar, la película de James Cameron

2009-12-22T22:34:00.005+01:00

En dos palabras -a ver si parafraseando a un torero en vez de a un intelectual, a la gente se le queda mejor grabado-: im-presionante.

Por no decir A-cojonante.

No os voy a desvelar de qué va, así la disfrutaréis más, (de hecho, hacía mucho que yo no iba al cine sin haberme leído prácticamente todo acerca de la película que iba a ver), pero he de decir que es muy meritorio hacer una película que satisfaga a casi todo el mundo. Creo que por eso está arrasando, porque es muy fácil que guste. El argumento, el guión, todo es casi perfecto.

Sólo esos gilipollas frikis que van de intelectuales antiglobalización (si tal cosa no es un oxímoron), que son "trilingues" pero sólo hablan español de Telecinco y del Marca, catalán o gallego o vasco en círculos íntimos, e inglés de rap, y que fardan de boycotear el cine americano e ir sólo a la filmoteca a ver películas incomprensibles en blanco y negro, sólo esos saldrán defraudados, entonando la consabida cantinela de que es otro lavado de cerebro del Pensamiento Único, etc.

La ejecución es asombrosa, con guiños evidentes a Tarzán -la de Disney de hace unos años-, a Starship Troopers, a Apocalypse Now, a la última Time Machine de Wells con Guy Pierce, incluso diría que a Star Wars, también a Indiana Jones (por lo de saltar de un objeto volante a otro, que decía el Hombre Hormiga de Marvel), y por supuesto, a Matrix, Nivel 13, etc.

La implementación del viaje del héroe de Jake Sully también es original, algo bastante meritorio en estos días... Espectacular también la forma de hacer accesible a los niños la teoría Gaia de James Lovelock. Creo que es lo que más me ha gustado, junto con los renders increíbles de la jungla.

Un par de puntualizaciones sobre tecnología:

WARNING, SPOILERS AHEAD, que significa que no sigáis leyendo si queréis seguir sin tener ni idea de la película antes de verla.

No faltará el que critique que haya armas de fuego bastante convencionales en un contexto en el que existe el viaje estelar -un punto sospechosamente oscuro en la película, pero eso es pasarse-, pero tampoco es tan raro: nadie tiene ni idea hoy en día de cómo serán los phasers de Star Trek o los blásters de Star Wars, aunque sí existen ya otros tipos de armas que se echan en falta en Ávatar, como las basadas en microondas o las cinéticas de destrucción masiva táctica, ambas ya en desarrollo en nuestra realidad.

Otro punto curioso -frikismo aerospacial- es el realismo de la nave del principio, y de los convertibles que utilizan masivamente (eso que parece un híbrido entre avión y helicóptero), y que en nuestra realidad gozan de unas inversiones inimaginablemente altas, porque son muy inestables y tienen muchos accidentes)...

En definitiva: Muy recomendable.

El cine español será la leche, pero aburre a las piedras, y siempre cuenta la misma historia, con travelos seropositivos, huérfanos de la Guerra Civil, exconvictos, etc., y siempre consigue deprimirme, bien por la historia cuando la película es buena, bien por todo cuando no lo es, que es lo que ocurre la mayoría de las veces...

Gaming Night

2009-12-18T21:03:00.004+01:00

Post atrasado; correspondiente a una partida de la semana pasada de Power Grid, ese juego de estrategia genial en el que los jugadores compiten por ver quién es el mejor gestor y suministrador de energía eléctrica.

En este caso estrenamos el mapa de China y el paquete extra de Centrales Energéticas, ambos sin abrir desde que los trajo el gordo dipsómano el año pasado.

Prácticamente igual. En esta ocasión perdí y los otros dos jugadores empataron, con lo cual tuvieron que desempatar por dinero, algo que nunca satisface a nadie, pero bueno...

Como siempre, recomiendo probar estos juegos, especialmente en estos tiempos a) de crisis, y b) tiempos en los cuales los niños sólo hablan mediante acrónimos y siglas de los que no tienen ni pajolera idea (Me han traído un MP5 con XLS en el bus FRQ y 10 Petabytes de memoria Rhum a 1033 NHz de caché-triple y chip j9... anda pues a mí un móvil táctil con Suckpad, cámara de 20 MPX, grabación en HDTV-HDMI... a mí una consola etc.).

Son juegos en los que se palpan piezas de madera y cartas de cartulina. No muere nadie, ganar es hacerlo mejor que los demás, y no exterminar físicamente al contrario, se aprenden reflejos básicos de gestión... Los temas no son estúpidos ni basados en concursos de la tele...

Aquí está todo sobre ellos, y en la categoría Juegos de Estrategia del Blog.

Sin Comentarios

2009-12-14T08:51:00.003+01:00

Esta mañana he amanecido y estaba nevando.

Pues esta vez, ni de coña, me digo. No me vuelven a pillar como en enero, que tardé 4 horas únicamente en ir al trabajo -20 min normalmente, hora y media el día de la nevada-, encontrarme todo bloqueado, y tres horas para poder APARCAR, ni siquiera cerca de casa...

Llamo a la gente que ya se ha ido a trabajar y va por las mismas calles y autovías que yo. Me dicen que no cuaja, que no es como en enero de 2009, que algo nieva, pero que no cuaja.

Llamo a mi trabajo, me dicen que no han cortado las carreteras de acceso -mala suerte, te toca venir-... los coches de al lado de casa tienen su palmo de nieve, pero la visibilidad es muy buena -10 Km según mi applet del Mac-, y en efecto, no parece que cuaje...

Se me ocurre comprobar el estado de las carreteras. El primer hit de Google me lleva a un sitio que me muestra cámaras del perímetro Sur de la M-40, cerca del enlace con la M-45 (se parece como un huevo a una castaña a lo que he pedido, mi Dashboard [una especie de escritorio virtual de los Macs] me muestra 200 cámaras del tráfico de la ciudad, cambiando cada 5 segundos, y cuando intento cambiar de carretera sólo sale publicidad de operadoras telefónicas (lagarto, lagarto), pero en fin...

Esto no es el sitio oficial, me digo.

Voy a buscar el de verdad.

Y cuando lo encuentro, con media ciudad pensando en "oh no, otra vez, va a volver a nevar a lo bestia, o quizá no, pero para quedarme toda la mañana en los atascos, me lo pienso dos veces, no vaya a ser que la ciudad, la comunidad, y el aeropuerto estén TAN preparados como decían que lo estaban en enero, así que voy a asegurarme", pues eso, voy a asegurarme, y esto es lo que muestra la página de tráfico (la imagen que hay al principio del post).

O sea, que en un momento de máxima necesidad, el servidor está jodido, ya sea por demasiadas consultas, por un ataque exprofeso -no es tan descabellado, sino fuera porque en este país el gobierno sabotea las cosas mejor que el enemigo, sea del signo que sea-...

Así que soy un vago y no he comprado cadenas (de qué me servirían, de todas formas, si sólo puedes ir en segunda y los coches de mi calle y de las cámaras van como poco a 70...), PERO, esta vez me llevo puesto el Gore-Tex, braga, bufanda, gorro, guantes de esquiar, de après-ski, (ya le pueden dar por culo al traje), una muda de repuesto y víveres en el coche, el iPod a toda carga, varios libros, incluso una botella vacía por si tuviera que mear en medio del atasco (esto último era broma, pero me lo estoy pensando mejor...).

Hasta después de la nevada.

Actualización sobre Mac y Windows

2009-12-03T23:42:00.003+01:00

Me dice un amigo realmente muy próximo (con pseudónimo de dictador totalitario del siglo anterior, que también figura a veces en el blog A Esto Llevan Los Excesos, vinculado a la derecha entre mi listado de links, del cual naturalmente recomiendo la lectura frecuente) que ha comprobado mis aseveraciones radicales sobre Apple y Windows, y le han garantizado sus fuentes que tengo razón, pero que es una batalla perdida, como tantas otras isomorfas de las últimas décadas:

Super8 y Beta perdieron frente a VHS, claramente inferior -en aquel caso, de hecho, fue el mercado del porno mundial el que decantó la balanza, y me acabo de dar cuenta de que a lo mejor también hay algo de eso en este caso, pero hay que pensarlo con más calma-.

El teclado QWERTY eclipsó al DVORAK y a otros.

... seguro que hay más ejemplos aunque a estas horas no se me ocurren.

Algo similar ocurriría con Windows y Apple. Poca gente informada duda de que los ordenadores de Apple son incontestablemente superiores en todos los aspectos, incluido el precio (ya lo he dicho mil veces: no vale comparar un pecé del mercadona de 500 € con un Mac, porque el primero no hace ni la décima parte de las cosas y se jode cien veces más a menudo que el segundo; para que un pecé con windows haga lo mismo que un Mac hay que ponerle veinte programas y más de todo, memoria, etc., y los costes se igualan, y no digamos ya si nos ponemos a sumar el tiempo facturable que pierde -o paga- el usuario de Windows en reinstalar sistema operativo y programas...). Ahora bien, esa no es la cuestión. También VHS era una castaña frente a Beta, pero mucha gente -yo entre ellos- creía que era mejor VHS, y Beta acabó desapareciendo.

Lo sé. Sé que es un batalla que ya se ha representado muchas veces en la arena de nuestra mierda de especie de übersimios.

Y me da igual, que quede claro: No quiero que toda la plebe se pase a Apple.

Quiero poder seguir comprándome un Mac y no sufrir como un vulgar usuario de Windows, con su síndrome de Estocolmo consustancial.

Eso es todo.

Afortunadamente, el mercado no está tan virgen como para eliminar a un competidor de un plumazo, sobre todo si ese competidor -Apple- tiene reservas de liquidez como para hacer lo que le dé la gana (por ejemplo: comprarse a Dell, o a Adobe, aunque para qué coño iba a querer comprar ambas compañías), y se está posicionando a ritmo vertiginoso en mercados estratégicos como son las PYMES, los autónomos, e incluso los hogares.

Sí, está mucho más implantado en USA y Japón que el resto del mundo, pero como siempre, porque el resto del mundo es una república bananera -Europa incluida-, pasto del mejor postor.

Bill Gates llegó y convenció a todas las empresas europeas de que había que tener ordenadores con Windows. La gente explotó la vertiente sórdida -como el porno del VHS-, y floreció la piratería de Office para poder currar en casa y pagar menos en la oficina, que es justo lo que Microsoft quería: que el usuario plebeyo fuera tan gilipollas como para él solo crear el mercado de Office extendiéndolo ubicuamente a través de la piratería (lo que Microsoft solo jamás habría podido hacer por lo lamentablemente malo que era su programa Office) con lo cual le permitía a la vez mantener precios abusivos.

La mejor birra del mundo

2009-12-03T23:37:00.003+01:00

Bueno, vale, posiblemente no lo sea, pero a mí es de las que mejor me ha sabido de todas las que he probado en la vida.

La incluyo en este post, no sólo para vuestra información, sino para no olvidarme del nombre, que siempre acabo buscando una foto que hice con el móvil hace meses...

BATEMANS Combined Harvest. De 4 cereales. Como las doradas manzanas de la inmortalidad de los dioses de Asgard licuadas...

El mito de la espiritualidad oriental

2009-11-27T19:04:00.007+01:00

El otro día comentábamos unos compañeros de trabajo y yo las veces que habremos oído a mujeres -no sólo de nuestro entorno, a veces casi desconocidas o recién conocidas en algún evento- soñar despiertas con hacer un viaje a la India; porque es un repositorio de espiritualidad tan necesario en este maldito Occidente deshumanizado, porque es maravilloso, porque...

Yo siempre respondo con sinceridad proporcional a mi grado de confianza e interés por la mujer en cuestión: si es amiga o muy amiga, sinceridad total; si es conocida que cae bien, sinceridad total, pero diplomáticamente matizada, y si es desconocida, hipocresía absoluta, fruto de la indiferencia.

En el último caso le digo "ah sí; sí, sí, claro", mientras pienso en cualquier cosa en que estuviera pensando, poniendo una expresión salvapantallas de tío sensible que sabe escuchar.

En el caso intermedio esbozo la idea con algo de cuidado.

En el primer caso no me corto: Es una de las mayores gilipolleces que he oído en la vida. Y se lo digo sin posibilidad de error, no porque sea ingeniero y deteste las cosas poco claras y poco precisas, sino para estar seguro de que me han entendido, porque me importan.

Para empezar, esa chorrada del viaje a la India procede de esos gilipollas de los hippies -los de verdad, inmediatamente posteriores a los beatniks, y nacidos antes o durante las explosiones nucleares, no los que han nacido en los Ochenta y más bien son pijis, como dice uno de mis compañeros dando en el clavo (porque esos pijis, más que gilipollas, son auténticos indocumentados, como los judíos antisionistas o los neonazis negros).

No sé exactamente de dónde vendría esa chorrada de ir en Deuche o Beetle (Doscaballos y Escarabajo respectívamente en espanis) a Katmandu (que además técnicamente no es la India, es Nepal; pero qué importa, hace mucho que la geografía desapareció de los planes de estudio, junto a la geometría, a la retórica, a la filosofía, a..., en beneficio de la Igualdad de género, la Repostería, la Educación Vial, en fin...), pero a mí me da la impresión que donde realmente querían ir es al Triángulo de Oro, fuente universal de opiáceos (hoy en día es un poco más jodido, porque, si no recuerdo mal, el 90% de los opiáceos del planeta proceden de Afganistán (de algo viven los talibanes, no sólo de los DVDs piratas de Bisbal o los donativos de todos los musulmanes salafistas y wahhabittas del planeta)).

En cualquier caso, estas vestales New Age fallidas empiezan a declamar haikus en prosa browniana (no me refiero al botánico del movimiento epónimo, sino al infame juntaletras actual del código Da Vinci y su nuevo esperpento ubicuo) invocando un mundo imaginario con pinta de decorado de anuncio de compresas o de ambientadores, ensamblando vacuidades y absurdos sin ningún arte mientras divagan sobre La Espiritualidad que se ha perdido en Occidente y que allí abunda por todas partes, por lo visto.

Yo no he estado en la India -no es que me apetezca especialmente tampoco-, pero por los relatos de gente en quien confío, que, en general, fueron por trabajo, es uno de los sitios que peor huelen del planeta.

No es nada aconsejable pasear siendo una mujer por las calles ni siquiera de día y en una gran capital cosmopolita [(y sino, leed El Sabotaje Amoroso de Amélie Nothomb, o Biografía del Hambre, ya no recuerdo en cuál de los dos pero es en uno de ellos, donde menciona que unos hindúes -eso sí, con mucha espiritualidad-, la violaron mientras se bañaba -vestida, claro, que ya oigo graznar a esos capullos de los derechos de los oprimidos- a plena luz del día, siendo adolescente e hija de diplomáticos (vamos, que no se bañaba en los Slums)].

Los tíos de la basura pinchan a la gente apilada en las aceras para ver si han muerto durante la noche o no. Además de esas condiciones iniciales, últimamente no para de haber atentados fruto de la dialéctica espiritual entre espirituales radicales hinduístas y espirituales islámicos fanáticos (y naturalmente, ciertos servicios de inteligencia de un país limítrofe no tienen nada que ver, como tampoco lo tuvieron durante el 11S, el 11M, los atentados de Bali, etc.).

Tienen a un montón de gente espiritual a los que llaman "intocables" y no precisamente por metáfora políticamente correcta...

Vamos, que todo eso se parece mucho al interior de las tiendas Natura y Tierra Natural de nuestros Centros Comerciales, que es de donde yo creo que nuestras pringadas de conocidas extraen sus desvaríos hipóxicos, como casi todo lo que les impulsa en la vida diaria...

Y para postre, me encuentro el otro día con esta noticia mientras repasaba los titulares:

Devotees flock to Nepal animal sacrifice festival

O sea, que unos cuantos cientos de miles de "hindús" espirituales van a sacrificar masivamente y espiritualmente a un montón de animales (me imagino que cada uno de esos tipos espirituales matará al menos a un animal espiritualmente, si no no sé para qué leches irían todos a ese festival espiritual, a no ser que los haya que no vayan a matar con espíritu sino que vayan a coger olor espiritual, como nuestras madrastronas y jóvenes despistadas, en pos de la espiritualidad perdida), a ver si unos cuantos dioses espirituales se fijan en ellos, supongo que al olor de tanta sangre, y por encima del olor habitual a mierda y podredumbre (porque polvo serán, pero polvo espiritual).

Y a mí que eso de la destrucción industrial de vidas, no sé por qué, me recuerda algo... pero claro, es que no debo de ser muy espiritual...

Visitas

2009-11-23T23:08:00.002+01:00

El mapa de visitas se ha puesto a cero, por tercer año consecutivo ya, a finales de noviembre... menos mal que el sitemeter no lo hace o me daría un ligero soponcio...

Muchas gracias a todos por vuestras visitas!!

Pocas novedades

2009-11-21T20:43:00.002+01:00

Últimamente he estado viajando mucho -pero por curro, no por placer, y por mucha envidia que pudiera suscitar, no es plato de gusto, excepto por la compañía de mis compañeros de trabajo, unos tíos cojonudos donde los haya...

Así que según tenga algo que contar, lo iré reflejando...

Ah sí, una pequeña reflexión: que jodan a los responsables de compras corporativos que suscriben acuerdos-marco de mierda con proveedores corruptos e ineficientes, repartiéndose ambos las comisiones y dejando a los curritos con unos portátiles de mierda de 5 Kg, unas 3G que nunca funcionan bien y pesan otro Kg -quién usa hoy en día una PCMCIA salvo unos pringados?-, unos móviles cutre-salchicheros con un roaming estratosférico y menos cobertura que un móvil metido en una jaula de Faraday...

Cumpleaños feliz, Mikhail

2009-11-14T12:21:00.005+01:00

No me refiero a Gorbatchev, sino a Kalashnikov.

Aunque la noticia de la BBC World News habla de que es el padre del arma más famosa e infame del mundo, el AK-47 epónimo, yo creo que es uno de los iconos más auténticos del Siglo... XXI, no sólo del XX.

En las novelas de nuestros abuelos había profusión de Colts, en las de nuestros padres y tíos, de Brownings, y quizá de Berettas o Glocks en las nuestras.

Para mí, y en las mías, el AK-47 es el rey sin discusión. El arma favorita de todas las guerrillas del planeta. Más barata, más fácil de fabricar, más resistente a todo tipo de maltrato -lluvia, barro, frío extremo-, que esa cutrez del Armalite 16 de los yanquis, que tampoco habría sido tan bueno al principio sin el acero portugués...

Una vez una persona real -ie, no es una anécdota oída o leyenda urbana- me dijo que había disparado un antecesor del AK-47 (en la Guerra Civil Española, tranquilos señores lectores, que desde luego no cuento a guerrilleros entre mis conocidos y amistades) y había destrozado un tronco de árbol con media ráfaga, antes de que el cañón se levantara solo. Que tenía una potencia inimaginable y le había asustado mucho.

Según meditaba sobre la noticia de la BBC, como por casualidad, la gente que zapeaba a mi alrededor puso en la tele El Señor de la Guerra -una de las mejores películas de los últimos tiempos, en un mundo cinematográfico dominado por la basura-, donde Nicholas Cage entona una oda al AK-47 memorable... y es cierto que sale en la bandera de Mozambique...

Hay esperanza

2009-11-08T11:47:00.004+01:00

Ayer prácticamente completé el ritual de la compra de los regalos de Navidad -este año parece que sí vamos a conseguir el objetivo de empezar diciembre con absolutamente todos los regalos comprados, lo cual hace como 5 años que no lograba-.

Como siempre, nosotros no "salimos a ver el mercado", apuntamos durante el año lo que oímos que le gustaría a la gente, cruzamos información discretamente, y pensamos un poco para los que no han manifestado nada de nada -que siempre son los mismos, por otra parte-, de forma a disponer de una lista operativa de objetivos tácticos antes de salir de casa -cada vez compro más regalos de Navidad por internet, pero siempre quedan algunos que implican salir-.

Durante el paso por la FNAC, no dejó de sorprenderme cómo disminuye año tras año el volumen de libros interesantes, clásicos, y originales, para dar mayor cabida a lo que yo llamo la Literatura Scottex: los libros producidos industrialmente como churros, anunciados hasta en la sopa, que todo el que quiera que se sepa que él lee porque regala libros está obligado a comprar para regalar.

Es la misma mierda de siempre, Harry Potter, Crepúsculo, Los libros basados en las películas basadas en esos libros (que si el álbum sobre el arte de la adaptación de Crepúsculo... el book del prota de Crepúsculo, las historias nunca contadas del vestuario del Colegio de Harry Potter...). Y a todo eso hay que añadir toda la mierda que publican nuestros "periodistas" de moda en televisión, y el último Clancy, Grisham, Leon, Connelly. Y por supuesto, no puede faltar el omnipresente Millenium, y la última perla producida por Dan Brown, que sorprendentemente se ha vendido en inglés antes de su publicación en español la semana pasada o la anterior (no sé qué me anima más, si que haya gente capaz de leerlo en inglés que se volcase sobre él sin esperar a la versión en español, o imaginarme un sótano lleno de traductores orcos esclavizados traduciendo contra relol El Símbolo Perdido; porque apuesto que los traductores sí que NO cobran un porcentaje del volumen de ventas...).

En cualquier caso, en la parte más alejada de toda esa literatura diarreica y emponzoñante, que cada vez es de menor tamaño, como decía, y por lo tanto más rápidamente examinable, me encuentro una verdadera joya: Anathem, de Neal Stephenson, sobre la cual publiqué un post en abril, creo, TRADUCIDA. Y bastante bien, por lo poco que he leído en diagonal, por Pedro Jorge Romero (ya comenté en mi post que presentaba no pocos desafíos para la traducción, debido a la ingente cantidad de neologismos).

Pero es que un poco más arriba, hete aquí que me encuentro una nueva editorial muy discreta, que ha traducido -el MISMO traductor-, dos obras de Greg Egan que yo desesperaba de ver traducidas algún día: Axiomática, y Diáspora. La primera es una colección de cuentos cortos increíblemente originales, puro estilo Egan. Acerca de la segunda publiqué un post al volver de vacaciones este verano, señalando que me parecía una de las mejores obras de ciencia-ficción (lo digo con total claridad pese a saber que eso implica que prácticamente todos mis lectores se desinteresarán como por arte de magia, dado que están demasiado ocupados leyendos esas cosas que lee la gente normal, o acaso debiera decir los borregos vulgares), una de esas obras que incitan a pensar "¿joder, y qué se va a poder escribir después de esto?", directa a mi Top 2 de mejores novelas de CF de la historia, sólo superada por La era del Diamante.

Y algún lector simpatizante se estará preguntando, "¿y qué leches hacías visitando una librería de la muchedumbre y ojeando libros, si tú te los compras con cuentagotas y por internet?"

Cierto. Pero para mí.

De vez en cuando tengo que buscar libros en español -ie, traducidos- para mis semejantes a los cuales regalo libros -quiero decir a la gente que me importa, a la cual nunca le regalaría nada de la lista infame citada más arriba-.

Así pues, oído al parche:

Anatema de Stephenson ya está en español, ¡¡¡¡y en un único tomo!!!! (en Ediciones B, Nova; cuesta 29€, sí, no los 27$ que me costó a mí, pero si hubiera salido como el Criptonomicón, hubieran sido tres tomos a 22 €).

Y también lo están Axiomática y Diáspora de Greg Egan ("Ediciones Ajec").

Ahí tenéis tres sugerencias para regalar libros de verdad, no papel higiénico disfrazado de libro y a precio de caviar.

En la misma línea del anterior

2009-11-02T21:08:00.003+01:00

Este otro mapa, con la historia del arte del S XX en líneas generales.

Vale la pena echarle un vistazo...

Metropolitano de las mejores películas

2009-11-02T21:01:00.003+01:00

Buscando técnicas avanzadas de presentación de líneas temporales, me he topado con esta imagen, mostrada sobre estas líneas, que muestra como un plano de metro las supuestas mejores películas.

El website del cual procede la imagen tampoco tiene mala pinta, pero no tengo tiempo de verlo ahora.

La verdadera forma de la Tierra

2009-10-28T22:20:00.002+01:00

Me acabo de dar cuenta según escribía esto de que mucha gente por ahí fuera debe de creer que es "plana", y seguro que al otro extremo están los que creen que es una "hiper-algo de fuerza universal" (aprovecho que he leído de pasada que han condenado en Francia a los de la cienciología :> ).

Lo siento por ese sector del público. Me dirijo sólo a los que creen que es una esfera con relieve, o aún mejor, a los que creen que es una esfera achatada por los polos con algo de relieve.

Pues no. Lo siento.

Se parece mucho más a la imagen que acompaña este post que a una esfera achatada por los polos... Este modelo es una representación muy burda del "geoide".

El Geoide es la auténtica forma de la Tierra -no se conoce con precisión absoluta, pero sí con la suficiente para enviar satélites al espacio y que se queden donde queremos que estén, de hecho, para que os hagáis una idea, lo de ser una bola es el orden uno -llamémoslo así-, lo de ser una esfera achatada es el orden dos; el orden tres es como una pera; etc., pues bien, los modelos que utilizamos para lanzar satélites son de orden CINCUENTA-...

Papel reciclado

2009-10-27T20:24:00.004+01:00

Y no me refiero a los bloques de papel de color marronáceo y textura correosa, sino a la literatura que se publica últimamente en el mundo, y en nuestra república bananera.

Como ya comentaba en un post anterior, el descubrimiento de Maurice Dantec (en 2001, en una balda no muy visible de la FNAC, un libro de Mondadori, de un autor desconocido para mí y todos mis conocidos, que parecía tener temática cyberpunk en el resumen al dorso, no especificaba ningún género literario -milagro-, y esgrimía una traducción realmente mala, el equivalente francés de la escuela From Lost to The River) fue absolutamente providencial.

De la lectura paciente y perseverante de los diarios de este autor (3000 pags de 1999 a 2006) he descubierto muchos autores clásicos que desconocía por completo, y a otros a los que siempre había dejado muy abajo en cola de lectura.

En el primer grupo, Günther Anders, Novalis, Wilhelm Reich, Raymond Abellio, Léon Bloy, Maurras, Joseph de Maistre, Belhaj Kacem, Yannick Haenel, François Meyronnis, etc.; en el segundo, Nietzsche, Céline, Deleuze...

Conseguir las obras de estos autores no ha sido nada fácil. La mayoría no están siquiera traducidos en español. Poco importa si existe alguna copia adquirible en francés o inglés (de hecho, lo prefiero, porque no confío en ningún traductor, son el equivalente de los políticos para la literatura, y todas esas obras son nativas de otros idiomas que el español), pero muchas veces ni siquiera es el caso. Muchos de esos libros tienen valoraciones muy altas en foros y blogs pero son imposibles de conseguir excepto acudiendo al último recurso, la espeleología de librero viejo (dénicher les quais...).

¿Y por qué?

Pues porque debemos leer sólo a Dan Brown, al finado Larrson, a Jean K. Rowlings, a StéphEnie Meyer, a Clive Cussler, a Tom Clancy, a John Grisham, al finado... joder, ¿cómo coño se llamaba el de Jurassic Park?

Da igual.

Ya lo he comentado muchas veces, pero es que NO PARECE QUE VAYA A CAMBIAR LA COSA.

El panorama literario actual es igual en todas partes, o al menos en todos los países del occidente desarrollado: las grandes librerías de París, Londres, Florencia, Dublin, Munich, etc. son como los aeropuertos, un descuido y no sabes en qué país estás porque son todos iguales: A la entrada está el tótem sagrado de la opinión mayoritaria -no diré pública porque dudo de que lo sea-: Lo más vendido en ficción y en no ficción. Las frikadas están en otros pisos de difícil acceso, criando malvas.

Ya está. Hecho: No es preciso PENSAR. Cojo el segundo o tercero más vendido de ese tótem cercano a la caja -el primero no, que seguro que ya lo tiene-, y se lo regalo al amigo/pariente que cumple años o celebra sus bodas de amianto. Así quedo de sofisticado para arriba. Poco importa que yo lo haya leído o no: ¡Todos cuentan la misma historia! El códice fromistín, la clave de Rasputín, el peligro del copón, la noche sobre las torres Kío, pasiones quéchuas... etc., etc. Con hablar como un político y decir cuatro banalidades (es muy interesante, tiene variaciones atípicas, está en línea con la actualidad...) arreglado.

La cosa está llegando a extremos: a una conocida le visita una especie de vendedora de libros a puerta fría en su trabajo. O sea, le ofrece libros a un precio nada competitivo -pero se los lleva al trabajo, que tampoco es moco de pavo-. Mi conocida "ha picado" alguna vez (las comillas son mías), me refiero a que se ha comprado el enésimo bestseller (el último estertor de Napoléon, la partida de nacimiento de Aquiles, etc.). Cuando yo le he sugerido algún título para pedirle (porque se le pueden pedir libros que no tenga en su catálogo de puerta fría y los busca), NUNCA los ha podido encontrar.

O sea, amigo lector, eres un friki si lees libros (porque ahora, para ser un intelectual, sólo tienes que robar en nombre de la SGAE, pero esa es una historia para otro post), pero es que encima ¡eres un friki al cuadrado si no lees los bestsellers que lee todo el mundo!

En nuestra república bananera la cosa es aún peor que en el resto de naciones desarrolladas, porque sólo se compran libros para regalar y/o para exhibirlos en mesillas y mesitas de café [una vez conocí a un cenutrio, nacido en el barrio de Salamanca, eso sí, que TIRÓ la mitad de sus libros porque no le cabían al mudarse], y sobre todo porque a la caterva de inmundicias en forma de bestsellers se unen las innumerables diarreas impresas que producen nuestros "periodistas" en concepto de transcripción en tiempo real de sus impulsos nerviosos de primates, algo que no he visto en el resto de países europeos.

Me cago en los juntaletras que cometen bestsellers, en sus editores, sus agentes, sus editoriales, sus traficantes, sus "regalantes" bientencionados, y sus víctimas.

Tengo para rato leyendo libros de verdad (de los autores citados al principio), que afortunadamente he podido encontrar con una combinación de Joseph Gibert/París - Amazon.fr - www.play.com - The Book Depository - www.amazon.com, y la búsqueda en libreros viejos...

Totalitarismo al estilo del Siglo XXI

2009-10-25T22:22:00.006+01:00

(Este post "también va sobre Windows y Mac", así que si no os concierne, o creéis que es como los editoriales del Daily Bugle sobre Spiderman de J. Jonah Jameson, por favor dirigíos a los dos posts anteriores).

Me cuenta una conocida que cree que no sabe mucho de informática [pero que sabe bastante más que la mayoría de la gente que dice en sus CV que lo domina, sólo que es muy humilde], que un técnico que fue a cambiarle la placa base de su portátil (PC con Windows Vista de las navidades pasadas) le dijo que él arregla de todo y ve de todo, y que a los Macs les queda un año máximo, que la gente está harta de lo que cuestan y de que no sean compatibles, que la gente lo que quiere es grabar un CD en 5 minutos y que se vea en cualquier sitio sin problemas...

Y yo me pregunto, ¿de qué coño va ese supuesto técnico, que no es más que un cambiador de piezas homologado?

Antes de seguir, para los que me estáis leyendo y para los que me leéis por primera vez, si hubiera alguien: NO, NO me paga Apple por hacer márketing ni proselitismo (pero a ese "técnico" sí que le paga Microsoft para hacer márketing viral, o "memética de puerta fría").

Como ya he explicado demasiadas veces -pero en la vocación prometeica uno no puede flaquear nunca, aunque compita con la Técnica-hecha-Mundo y sus avatares la Monoclonación de la Humanidad, y la Desaparición de lo Singular [conceptos de Maurice Dantec a los que volveré próximamente]-... como ya he explicado demasiadas veces, por lo tanto, SIMPLEMENTE intento combatir la desinformación que propaga Microsoft entre la plebe aborregada que va por la vida con orejeras desde que era feto:

Los Macs son mejores ordenadores que los PCs con Windows, porque son más estables, seguros, performantes, y FÁCILES DE UTILIZAR, y RENTABLES si se tienen en cuenta todos los costes, no sólo el precio de adquisición en las grandes superficies.

Sí, son más caros, pero, como también he dicho innumerables veces, aquí y en conversación real, no creo que se pueda comparar un coche hecho por los chinos que viene sin espejos, sin encendedor, sin airbags, sin GPS, ni nada, al que hay que llevar al taller cada 2 meses porque ya no funciona ni de lejos como el primer día, con un coche de verdad que viene con garantía absoluta de 2 años en todo, y equipamiento de lujo con todos los extras, y que no te va a dar un solo problema en esos dos años al menos (para entonces, el windowsero ya se habrá comprado dos o tres portátiles de los chinos, de esos que venden literalmente a gritos las grandes superficies...)

Los Macs son iguales que esos coches APARENTEMENTE de lujo: nadie tiene en cuenta el dinero que representa NO llamar al servicio técnico en 2 años, no reinstalar el Sistema Operativo, no necesitar programas carísimos o piratas -con la inseguridad que aportan éstos- nunca, porque ya viene con todo lo que necesitas para trabajar, y sin tener que pagar a los dos meses por ellos (¿te suena, Dell?)...

A mí me compensa, desde luego: Prefiero los 879 € de un portátil Mac que no va a dar ningún problema ni, como los portátiles de 450 € de las grandes superficies, va a requerir llevarlo a que lo remienden cada pocos meses, además de un montón de software que, o bien se compra y multiplica por 2 o 3 el precio inicial de la ganga, o se instala pirata y convierte al portátil ganga en un coladero de virus y similares, que obligan a reinstalar el Sistema Operativo cada pocos meses, porque se ralentiza tanto que da pereza trabajar con él.

Y seguro que tenéis un friki que no para de chulear con su flamante portátil VAIO o Dell que tiene 4 GB de RAM, disco duro de estado sólido de 150 GB [preguntadle qué es eso, y en qué se diferencia de los viejos, a ver si lo sabe o sólo es un fantasms], Bluetooth, Wifi n, cien mil puertos y ranuras para tarjetas, etc., etc.: Preguntadle cuánto le ha costado, y veréis como no sólo no se parece a los 450 € del Carrefour, sino que sobrepasa con creces los 900-1100 € del Mac de iguales PRESTACIONES.

A esa amiga mía que se deja convencer por un capullo en nómina de Microsoft que va de "técnico" por la vida, no hago más que enseñarla la evidencia:

-Cómo yo vuelco fotos y las subo a la red en la décima parte del tiempo que tarda ella, y eso que ella tiene un PC con Vista en teoría más potente que mi Mac

-Cómo puedo crear un DVD con mis últimas fotos y música acompasada divididas en escenas, en una fracción del tiempo que necesita ella, y ese DVD se ve en cualquier reproductor doméstico al margen de ordenadores

-Cómo instalo y desinstalo programas -mucho menos a menudo que ella, claro, porque mi Mac viene con casi todo lo necesario para un uso normal- en apenas 2 minutos y sin dejar de todo al quitarlos

-Cómo no me saltan miles de ventanas al navegar por la red que no hay dios que cierre

-Cómo tras 2 años mi Mac sigue arrancando en 45 segundos y apagándose en 10 (ella ya ha reinstalado Windows varias veces en menos de un año)...

-Cómo si lo dejo "en reposo" por la noche (para no cerrar los casi 10 programas que corro en paralelo sin merma de velocidad), al día siguiente vuelve en sí en 6 segundos.

-Cómo monté en menos de 5 minutos una red local con los dos Macs y el PC con Windows que todavía guardo, algo que jamás pude hacer con mis dos PCs con windows de antes

-Etc., Etc.

Si a todo esto le añadimos que se puede instalar el Windows en cualquier Mac (sí, incluso ese supuesto nuevo Windows Siete, que no es más que una versión pulida del Vista), que no paran de cambiar las tripas de los Macs (dos veces al año) manteniendo el precio de cada modelo y a veces bajándolo, que cada 2 años sale una nueva versión del Sistema Operativo de Apple, frente a los casi NUEVE años que ha tardado Microsoft en sacar algo mejor que el XP que sigue utilizando todo el mundo que puede, es decir, todo el mundo a quien un cabrón de responsable informático corporativo no le ha impuesto el uso del Vista, para de paso embolsarse una jugosa comisión... si tenemos en cuenta todo eso...

Pues lo dicho, estamos ante una campaña de desinformación en toda regla, que no tiene nada que envidiar a las de Stalin, Beria, Goebbels, etc.

De hecho, el otro día vi un reportaje realmente lamentable en el que un montón de pueblerinos de las profundidades de Aquí -la República Bananera de España-, vestían los colores de Microsoft y cantaban las alabanzas de su nuevo Sistema Windows Siete, que les ha permitido salir del anonimato y entrar en la Aldea Global por Internet.

Me recordó a un anuncio que vi una vez en el cine, en 2001, recién lanzado el windows XP, que acababa con un "...¡Y ningún ordenador sin Windows XP!".

Para ponerse a llorar.

Porque un montón de plebeyos aborregados verían sin duda ese anuncio y ni se molestarían en cuestionar si era posible lo que veían, no digo ya absurdo... (obviamente, en empresas y universidades de verdad se utilizan todo un sinfín de variantes del UNIX, entre ellas el Linux y el Sistema Operativo de Apple, el Mac OS X, y para nada el Windows... y, por ejemplo, recientemente la Fuerza Aérea yanqui ha anunciado que va a sustituir el Windows Vista por el Apple Mac OS X Snow Leopard para ciertas funciones de Seguridad, porque es más seguro y más barato; aunque habrá que ver lo que tarda Obama en recibir una llamada de Bill Gates, cuando a éste le llame llorando ese lamentable histriónico triponcete de Steve Ballmer...).

Moraleja, contra márketing viral distribuido por supuestos expertos a inocentes dianas, mensaje de difusión masiva a través de la Red 2.0:

No creáis nunca a los que os cantan las alabanzas del Windows, y menos sin comprobar antes si venden PCs con Windows, porque seguro que ése es el caso...